腊月初二，长公主府悬灯结彩，宾客盈门。

楼襄早起换了织金莲五彩缎袄，翠色纱挑线缕金拖泥裙子，用慧生的话说，正值好年华的人，稍稍用心一打扮，就是娉娉婷婷，格外婀娜娇艳。

收拾停当，去园子里招呼宗室亲眷们说话儿，内中也有常见的，也有不常见的，一时婶婶姨母，姐姐妹妹的混叫，场面可谓好不热闹。

皇帝是辰时二刻从西苑起驾的，一路上都有侍卫前来通报，御驾目下行进到何处，及至还有半柱香到府邸门前，贺兰韵便率着一众人等迎了出去。

既要等着接驾，就顾不得分男宾女宾。楼襄在人群里匆匆一瞥，不必费力寻找，自然而然先看见熟悉的挺拔身影。他穿盘领窄袖蟠龙服，那么深邃的一抹红，落在她眼里，只剩下三分端肃威严，七分皆是靡艳妖娆。

他状似不经心的回首，视线从人群里掠过，停驻在她脸上，然后慢慢地，从眼底到眉梢，再到唇角，溢上了慵懒舒然的笑。

就这样无声无息，匆匆一顾，相视凝望微笑，有恰到好处的默契。她垂下眼来，连舌根都是甜腻腻的味道。

皇帝出巡，虽说早吩咐过轻车从简，还是免不了随扈甚众。随着导乐声渐近，銮驾卤薄逶迤而来。皇帝甫一落轿辇，先赶上几步，一把扶起正欲伏地叩首的长姐。

“阿姐不必多礼了，今日是你的千秋，朕来是为道贺，可不是为扰了大家伙儿的雅兴。”

他搀扶贺兰韵，态度亲切和润，尊重爱护之情溢于言表，点点滴滴的直渗透进每个细致入微的动作里。

众人亦步亦趋跟在后头，有明眼人早已在心内暗忖起来，看来长公主仍是圣眷正隆、荣宠不衰，该说是国朝百年来最受尊崇的帝女，怕是终本朝本代，无人能出其右了。

入席落座，皇帝和贺兰韵同坐在上首处，其余人等按品秩分列在两侧。园内宾客俱为女眷，好在宗室里头大伙多是沾亲带故，且平素也都常拜见皇帝，自然也就没什么可忌讳的。

半晌至尊姐弟互敬了两杯酒，气氛活络的相谈起来，至于究竟说些什么，旁人却是无从知晓。只看见两人一会咬耳朵，一会抚掌欢笑，十足是一派亲密无间的形容。

说笑了会子，侍女们呈上戏牌子请皇帝点戏。楼襄站在旁边扫了一眼，蓦地里见皇帝朱笔轻点，在南柯记情尽上画了个圈。她不禁讶然，看了看母亲，见她好整以暇微微一笑，似是全没在意，转手接过笔，勾了一出杀四门。

楼襄垂眸思量，许是自己太过敏感了。论理，南柯记讲的是人生如梦，富贵转眼散，多少有点意头不好，尤其是在今天这样的场合下，也不知皇帝是否没太留心，才会忘了该有的忌讳。

正想着，余光一瞥，察觉有人正望向自己。她转过脸，元成已悄然站在她身侧，对她极轻的摇了摇头。

瞧样子是有话要对她说，趁皇帝和母亲正咬耳朵，她便退出了锦阁。元成忙跟上来，至四下无人处，方才起手对她躬身一揖。

“殿下，臣觉得有些奇怪，想向殿下求证一件事。”

有之前那一番交道打底，楼襄对元成已极有好感，点了点头道，“什么事情奇怪？你且说出来听听。”

元成问，“不知那戏牌，殿下早前有没有看过，之后是否做过改动？”

“没有，我并没检视这个。”她摇头，“怎么忽然这么问？”

他沉默片刻，应道，“臣早前是看过戏牌的，因觉得寓意不大好，便做主把南柯记去了。却不知为什么，这出戏竟然又出现在那牌子之上。”

这倒是和她方才的疑虑对上了，她皱眉问，“如今咱们这里，是谁在经手戏目上的事儿？”

元成想了想，回答，“是西府上廖慎家的，她男人是那府里的管事。因都尉怕这边人手不够，才向许长史荐了她，说她素日办事老道，是极稳妥的一个人。”略微顿了顿，又补充道，“此人是梁姨娘的陪房。”

那便不是父亲荐的了，怎么也该是梁氏央着父亲举荐的才对！可不是说稳妥么，就是这个稳妥法，不吭不响地擅改戏目？楼襄满心不悦，好好的生辰宴，非弄出这么一套戏来，莫非是存心捣乱？

“她人呢，即刻传了过来，就说我有事要找她。”

待人匆匆赶来，楼襄劈面便直问因由。

廖慎家的不慌不忙，道声是，“此事奴婢是请示过姨娘的，原是姨娘说起，老爷素日极爱这出戏，见那牌子上没有，才想起来要加上。殿下这会子问，是出了什么岔子？”

果然是她们主仆俩商议好的，大约就是想拿戏目做筏子膈应人罢？

楼襄哼了声，“姨娘说的？老爷爱这出戏？你可听仔细了，今儿是长公主寿宴，不是老爷做寿！何况，你来长公主府原是为人手不够帮忙的，吩咐什么，你只管照做就是，谁许你擅作主张越过元成，倒跑去问姨娘的？”

廖慎家的身子一滞，张口想要反驳。楼襄看她兀自不服，复厉声喝问，“还是你觉着，姨娘当真能做的了长公主府的主？”