叶铁柱听了万承耀的话黯然神伤，虽然早就觉得两家地位悬殊，但是本以为对方会看在曾经的情分上，答允了这门亲事，谁知他还是太天真了。

“罢了，孩子娘，把东西给他，我们大丫原本就没有这个福分。”叶铁柱心灰意冷，多年的兄弟情谊还是抵不过世俗的差距。

“大丫？就是刚才门口那女孩？”万承耀又确定了一遍。

“不给，凭什么呀，当年你可是救过他的命，两家虽然没有换过庚帖，但是也是给了信物的，这好好的，我们家的孙女也没有犯错，说不要就不要了，这以后传了出去，我家麦香怎么找婆家？”刘氏说着说着眼圈就红了。

刘氏一生气，嗓门大了些，这话便让在院子里玩耍的麦粒、麦种听见了，麦种到底大一些，听明白了这话，掀了门帘跑进来刮着自己的小脸对麦香说：“哦，哦，大姐羞羞，被退亲了，找不到婆家啰，哦哦。”

“胡说什么呀？”麦香一开始没有当回事。

“谁胡说了？嬷嬷正生气呢，哭了。”麦种扬起脖子说道。

麦香这才知道，对方是来退亲的，主角居然就是自己？

这太不可思议了，麦香盯着赵氏问：“娘，你们给我定了亲事？”

“胡说什么？我们什么时候给你定了亲事？小孩子的话你也能信？麦种，你过来，你再编排你大姐，看我不打你的屁股？”赵氏抻起了袖子。

麦香赶紧把她按住了，赵氏真要动了麦种一个手指头，钱氏回来还不定怎么闹腾呢。

麦香还待细问，这时，外面传来刘氏的声音。“麦香，麦香。”

刘氏把麦香喊了出来，在灶房把事情的原委说了出来。

原来当年叶铁柱的娘亲过世前，自知自己命不久矣，叶铁柱才十岁，叶家这边只有这一根独苗，一个亲友也没有，便把叶铁柱托付给了她的一个好姐妹照顾一二。

当时的叶铁柱一月也有银米若干，养活自己是没有一点问题的，所以，这好姐妹便把叶铁柱接回自己家养活，也就是万家。

万家当时有一个儿子，叫万宝财，比叶铁柱大五六岁，两人从小一块长大，后来又一同进了兵营，叶铁柱在一场战役中，曾经拼死替万宝财挡了一刀，算是报了万家的养育之情。

万宝财当时信誓旦旦地说，这救命之恩无以回报，不如结为儿女亲家，彼时他已经有了妻小，而叶铁柱尚未婚配，为表决心，万宝财拿出了万家的传家宝，一对景泰蓝的鸳鸯匕首，给了叶铁柱一把。

万宝财只有一个儿子万承耀，谁知万承耀长大该娶亲时，叶铁柱也没有生出一个闺女来，两家只好商定，这个约定放到下一代。

万家在乾隆四年便出了旗籍，生意越做越大，万承耀后来中了举，前些年捐了一个七品的知县，因为对水利有些研究，如今是直隶州的州同。去年因为修河堤被查出许多亏空，圣上一怒，所有相关人员都革了职下了大狱，万承耀也不例外。

这也就是万家老太太求麦香许愿的缘故，希望菩萨保佑万家平安度过此劫。

说来也是巧，老太太回去后的第三天，万承耀便从监狱出来，圣上着他立刻前往淮安治水，戴罪立功。

当然后面发生的这些事情，刘氏是不知道的，她把麦香喊来，是有别的缘故。

原来，万承耀见刘氏不肯松口，便说刚才他已经见过麦香了，这样粗俗的女子怎么能配得上他的儿子，便提了一个建议，不行的话，让麦香过去当妾。

这事叶铁柱和刘氏虽然不是很愿意，但是能进万家做小妾，对麦香来说也是难得，最起码，一辈子吃喝不愁，说不准还能拉扯叶家一二。

想到麦香这孩子最近的表现，刘氏有些拿不准麦香的心思，为了避免以后被叶大福埋怨，便想让麦香自己拿这个主意。

“孩子，本来这事我是应该跟你娘说的，但是你娘这人别看年纪大，却没有一点成算，什么该说什么不该说也没个准数，我怕把事情嚷嚷出来，到时对你没有一点好处。嬷嬷看你是个有主意的，你觉得要愿意，这万家也不能亏待了你，你要不愿意，我们就去退了这门亲事。”

“我不愿意，嬷嬷痛快去退了吧。”