文宗即位以后，其兄王播升宰相，为避嫌疑，王起改任兵部侍郎、集贤殿学士。大和二年，王起出任陕虢(治今河南三门峡)观察使，大和四年调任尚书左丞。这年，他的兄长王播去世，王起哀痛欲绝。

王起曾任户部尚书、判度支。他经过详细周密的调查了解，得知灵武、邠、宁一带荒地很多，就命当地驻军实行营田，为国家节省了一大笔开支。

大和六年，王起调任河中尹、河中晋绛节度使（治今山西永济)。时值当地蝗灾泛滥，米价腾贵，不法奸商又乘机囤积居奇，百姓生活非常困苦。王起约法三章，禁止私人储粮超过0斛，余粮必须出籴，否则以对抗罪论处。有一个神筑军将士倚仗宦官权势，公然藐视法令，王起坚决予以制裁。于是，那些囤积粮食的人家纷纷抛售余粮，市场粮价马上稳定下来，人民才得以度过饥荒。大和七年，王起升任兵部尚书，次年，出任襄州刺史、山南东道节度使(治今湖北襄樊)。王起上任后，派李业巡查各郡，主持修复各地倒塌的堤坝，又颁布《水法》，令当地人民遵守。不到一年，这里又恢复了昔日鱼米之乡的繁荣景象，水患灾害也得到有效的控制。

大和九年冬，李训、郑注等发动的旨在消灭宦官的“甘露之变”失败，宦官肆虐，滥杀无辜。王起被罢夺判度支之职，降任太子侍读。由于唐文宗耽湎于文学，嗜好古文，王起以知识渊博入翰林院，讲经论史，历任太常卿，礼仪使、太子少师等职。唐文宗去世，王起充任山陵卤簿使，宦官枢密使刘弘逸、薜季稜阴谋发兵废黜刚即位的唐武宗。王起得知这一紧急情况，密奏唐武宗，诛灭了这些罪大恶极的宦官。王起因功起任为东部留守，封魏国公。

会昌元年，王起调任吏部尚书，三年，知礼部贡举，四年拜右仆射，复知贡举。王起曾先后四次主管科举考试，所举皆当代辞艺之士，有名于时。时人评价他举士精鉴徇公。同年秋，王起调任兴元尹、山南西道节度使（治今陕西汉中)、同中书门下平章事，为使相。赴镇上任之日，唐武宗特在延英殿为他饯行，说，“宰相无内外。公，国耆老，朕有阙，当以闻”。大中元年，王起卒，年八十八岁。朝廷为他举哀三日，追赠太尉，谥文懿。

敬翔指责的是王铎，所以李曜辩解起来，最关键的一人自然还是王铎。李曜对王铎的介绍，可就不同一般人的理解了。

在李曜口中，王铎是这样的：其字昭范，生于唐元和中期，卒于唐中和四年。其父王炎，官至太常博土。王铎于会昌初年中进士，累迁右补阙、集贤殿直学士，后为白敏中征辟入西川节度使府。大中初，由地方调入中央任监察御史。咸通元年以后，王铎历官驾部郎中、知制诰、中书舍人、礼部侍郎、御史中丞、户部侍郎、判度支、礼部尚书、同中书门下平章事等职。

王铎居官以清廉闻名。唐末科场风气败坏，贿赂请托公行。王铎任礼部侍郎，主管科举贡士两年，专以奖拔后进为务，唯贤是举，“所取多才实士”，“时称得人”。

咸通十二年，王铎官居同中书门下平章事之职，为免遭当时的执政宰相韦保衡的迫害。主动向唐懿宗上书请求免去宰相职务，得到批准，于是以检校左仆射，出任汴州刺史兼宣武军节度使。说到此处，李曜还笑了一笑，道：“所以说，昭范族公还算是朱令公之前任。”

敬翔依旧面无表情，张王妃倒是笑了一笑，敬翔，却也不说话。

李曜也不以为然，他对王铎的“平反”，说到这里也就是关键时刻了。他是这么说的：乾符二年，巢贼之乱爆发，很快发展成燎原之势。经宦官田令孜和重臣郑畋交相推荐，王铎被调回中央担任了门下侍郎、同平章事的职务，主持朝廷的日常工作。他在当政期间，整顿朝纲，“练制度，智虑周密，时论推允”。乾符六年，黄巢乱军攻克广州，接着一路北上，势如破竹。此时，王铎自告奋勇向朝廷请求督率诸军，前往镇压。唐僖宗当即批准了王铎的请求，任命他为门下侍郎，兼领荆南节度使、诸道行营兵马都统，领兵驻扎江陵(今湖北江陵)，扼制乱军的北进。

王铎到任以后，虽然做了一些备战工作，“益募军，完器铠”，另外又对人民实行怀柔政策，“绥怀流散，完葺军戎”，但是，“南方糜烂久矣”。所以，到了乾符六年十月，黄巢亲率大军自桂林顺湘江乘船北上，连下永州、衡州，很快又攻克湖南重镇潭州之时，王铎正坐镇江陵，他本打算与乱军作一较量，不意潭州这么快就失守，自忖江陵也难保，“未免遭受更大损失，挫伤士气”，只得弃城撤往襄阳。乱军进至潼关时，王铎又参加了拦截乱军的行列。中和二年正月，僖宗正式任命王铎为侍中、兼中书令、滑州(今河南滑县)刺史、义成军节度使，充诸道行营都统，率三万兵马，屯于周至，移檄天下，摆开了与乱军决战的架势，又征召李克用的沙陀兵，对黄巢乱军实行围剿镇压。在官军的长期包围下，乱军的处境日益困难，中和三年三月被迫撤出长安。王铎指挥官军收复京城，因功进封为晋国公。

就在王铎大功告成之际，宦官田令孜欲使功出于己，于是在唐僖宗面前说了王铎的许多坏话，使王铎的相职再次被罢，并从前线调回，令他以义成节度使(驻地今河南定陶)还屯河南。中和四年，王铎又被改任为义昌(驻地今河北沧州)节度使，当他行至高鸡泊(今山东恩县境内)时，遭到了魏愽节度使乐彦祯之子乐从训的伏击，王铎及家属佐吏尽皆遇害……

原本，话说到这个份上，王铎基本上算是被李曜平反了，纵然王铎的指挥作战的确不怎么样，江陵失守显然有着王铎的责任。但是说话是一门艺术，按照李曜这样的说辞，也未必说不通。毕竟当时王铎手中的兵力，与锐气正盛的乱军交战，确实比较困难，而且一旦江陵战败，对于军心的挫动也确实很大。再有一个原因就是，一旦王铎在江陵战败，朝廷当时可以用于抵挡乱军的兵力，势必更加捉襟见肘。这么说来，王铎的弃城而走，也可以用后世著名的一个词来表述：“转进”。

这事情，一旦要这么分析，那就是公说公有理，婆说婆有理了。

平反到了这个地步，按说已经够了，但李曜偏偏还嫌不足，又道：“至于方才敬尚书说昭范族公一门三相仅仅是因为姓王，乃借我太原王氏之力，此论实是大谬不然。勤奋好学，才是一门出三相之关键。王播、王炎、王起三兄弟的曾祖父王璡，乃是嘉州司马；祖父王升，曾任咸阳令；父亲王恕，任扬州仓曹参军，家资原因殷实，但由于年幼丧父，家中并不宽裕。是以大郎王播为了求取功名，不得不到扬州昭惠寺木兰院寄食，故有了‘饭后钟’的尴尬境遇。然则他们并不气馁，相互激励，奋发图强，是以王播、王起先后于贞元十年、十四年擢进士第，王炎也于贞元十五年登进士第，一门三进士，名噪一时。大诗人白居易曾赞曰：‘昆弟三人，不十年而五登甲科，时论荣之’。王炎之子、昭范族公王铎，也是靠自己的努力，于会昌初年考中进士的。”

李曜朝西(长安方向)拱了拱手，又道：“再有便是，忠君敬业乃是三相的做官原则。王播、王炎、王起三兄弟及王铎、王式、王镣等人进入官场之后，都能做到忠君敬业，敢于直言，清正廉洁，不敛私财，为国为民办了许多实事，对朝廷都作出了重要贡献。如王播，兼任盐铁转运使多年，为朝廷积累了大量的财富，使朝廷对淮西用兵三、四年而‘兵得无乏’。‘自淮南入朝，进大小银碗三千四百枚，绫绢二十万匹’。王播虽然手握国家财政大权，但本人并不敛私财，其弟王起为臣时贫不能自存就是例证。

王起任中书舍人时，曾多次上疏劝谏穆宗不能耽于郊游，要以国事为重。他任河中尹、河中晋绛节度使时，当地蝗灾泛滥，米价腾贵，为了平抑米价，他‘严诫储蓄之家，出粟於市，隱者致之于法’，市面粮价得以稳定，使百姓顺利度过了饥荒。

至于昭范族公王铎，更是在巢贼之乱已成燎原之势的情况下，在宰相位上，兼领荆南节度使、诸道行营兵马都统，率军与黄巢乱军周旋，最终指挥官军打败了黄巢乱军，收复了京城长安。当然，‘三相’为官时虽然忠君敬业，为朝廷作出了贡献，但由于朝中党派之争非常激烈，仕途也不是一帆风顺的，受到的排挤打击，有时是难以想象的，‘三相’中的王播、王起都能通过自己的勤奋和努力，不断地化解矛盾，逐步取得皇帝和同僚们的信任，做到善始令终。王播、王起逝世时，朝廷都为其废朝三日，赠太尉。最可惜的，便是敬尚书口中的这位，昭范族公成了党派斗争的牺牲品，死于非命。”

李曜说到最后时，张王妃朝敬翔了一眼，敬翔似毫无察觉，却偏偏轻轻点了点头。

张王妃露出一丝笑容，待李曜说完，当下便道：“王先生说得甚是，奴家虽不懂国家大事，却也以为王相公当日，实乃朝廷中流砥柱，王相之逝，是祸非福。”

李曜微微一怔，下意识朝敬翔望去，却见敬翔居然换了一副笑脸，拱手道：“王先生高见，某亦心服也。”

李曜心中暗叫厉害，这敬翔兜了老大的圈子，竟然是试探自己的身份！人说敬翔是朱温最主要的谋士，心思细腻，一步三计，如今来，果然不假！若非自己与王氏交情匪浅，深知王氏内幕，方才这一下，只怕就要露怯，被他们怀疑这个“王照”的身份乃是捏造，好险！好险！