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第七十三节 海上同盟

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周琅一听是朱濆亲自来了,他对这个时代的海盗王充满了好奇。

对方五十艘船的庞大舰队刚刚停靠在港口,就派人把朱濆请进了自己的住所,东港的官署。

一番客套后,进入正题,原来朱濆已经打过澎湖了,但未能攻克。

周琅看到朱濆手下的五十艘船,看那船也不算小,没有五百吨的武装商船大,但至少也有两三百英吨,安装大炮的话,安装十门是没有问题的,五十艘船安装五百门大炮,应该能压制澎湖炮台,然后强攻了。

周琅的疑问让朱濆很汗颜,因为他船上只有一百门大炮,而且根本打不过清军的岸炮。

虽然清军的大炮技术老旧,可实际上海盗能装备的大炮,威力也大不到哪里去。

当然朱濆表示,他船上有十门从洋人手里买的二手炮,是可以跟澎湖炮台对轰的,但其他炮就差强人意了。

让周琅羡慕的是,朱濆的船是自己造的,炮是自己铸的,除了技术问题之外,他的硬实力其实比周琅更强。

俩人好一番长谈,互相之间颇为投缘,朱濆对周琅从印度期间的经历颇为感叹,周琅则对朱濆的故事也很好奇。

合作虽然没有谈成,俩人却各自了解了对方。

跟周琅之前听到的故事不同,这个朱濆并不是一个真正意义上的海盗,他其实主要是一个海商。他祖父、父亲都是跑海贸的商人,他父亲时候就做的很大了,跟东南一带的船厂都很熟。

朱濆是含着金钥匙长大的,这一点是他跟其他海盗最大的不同。

他家也有自己的船厂,还算是一个船商。朱濆自幼跟随父亲造船或出海,对福健沿海十分熟悉。乾隆三十七年,二十三岁的朱濆已经拥有一定的势力,跟许多船帮结伙出航。被公推为船运帮主。

朱濆不但组建了海上商运船队,还跟许多中小船商、渔夫、舵手、船工等合伙,建设了自己的造船厂。除了在港口渔村收海税外,主营其实还是贸易,主要贩运粮食等农副产品,兼营布匹、陶器、靛青、糖、茶、盐鱼等,福健的马尾、同安,广东的南澳、澄海,浙江的宁波、台州,台湾的鹿港、淡水等港口他都经常进出。

在云霄的船场,漳浦的古雷等澳坞埠头均设司账管理人员。滨海一些谋生无路的贫民和无力自卫的小船(商)民、船夫等纷纷加入,有的为挣脱各路势力的敲榨勒索而入伙,船队有三四千人规模。

这样的人,其实是很不愿意造反的,他跟各大港口的官兵也时常走动,逢年过节都少不了一份厚礼,当地水师也对他不闻不问,甚至一起合伙开赌坊。

但是谁知道得罪了那路神佛,清政府盯上了他,官府突然出1000两银的赏格要擒杀朱濆,从乾隆四十五年(1780年)开始,水师开始围剿朱濆。在陆地上“编制保甲,严杜接济”,连卖水果给朱濆船队都要获重罪。

不过朱濆在沿海建立起了一张复杂的走私网络,可以避过饷关的水上巡缉,让渔民用小船驳货到他的船上。在福建的云霄、漳浦、马尾和广东的澄海等地,他都建立了走私渠道,而且底层官兵与他也有交往。只要不是碰到闽浙水师和广东水师的舰队,一般情况下是没有问题的,碰到的情况极少,比如他前几年在海上活动,碰到了琉球国的贡船,结果就跟护航的官兵起了冲突,除了这种特殊情况外,一般官兵不会为难他,也为难不起他。

这次之所以跑来跟天地会合作,那是被逼急了,官府动了他的老巢。官府起用了云霄当地出身的居官陈名魁担任金门游击,镇守铜陵(东山),卡住云霄出海口的峛屿、岱嵩、古雷等地,由于同为云霄人,陈名魁对朱濆走私网络的打击十分彻底,逼得他无法在家乡立足。

正好通过广东天地会的关系,联系上了在台湾起义的陈周全,一咬牙就跑来了台湾,在鹿港解救了陈周全。

之后他帮陈周全销赃,或者说是相互销赃,陈周全起义军一路北上,夺取的金银珠宝数不胜数,但这些东西无法变现,朱濆用自己的网络帮陈周全销赃,然后从大陆采购各种物资。朱濆在海上劫掠的物资也会在鹿港变卖,或者直接卖给陈周全,从台湾换成粮食买到大陆。

接着朱濆将他在云霄船厂搬到了鹿港,在这里继续打造舰船。

可以说双方合作,一个得到了稳定的基地,另一个得到了海上保护,有了朱濆,陈周全不但不用担心清军从海上打来,还能通过海陆攻取淡水等地,绕开了清军的层层布防。

海盗有一个稳定的基地极为重要,这几年海上最大的海盗势力,并不是中国的海盗,而是来自越南的海盗。

当然越南的海盗,也是中国人组成,越南此时才四百多万人口,人力很不足。所谓越南海盗,是越南农民起义的西山王朝,招募中国渔民组成的海盗集团。西山朝用官位吸引了许多海盗头目投靠,每年风季都让这些海盗组成船队到中国沿海抢劫,为西山王朝解决了财政问题。海盗们得到的,则是销赃的分成,一般他们可以得到四成。同时除了一些头领热衷于权位,大多数小海盗,则是通过西山王朝这个稳定的基地,得到船只和武器。

可笑的是,小小的越南起义军支持的海盗势力,硬是纵横中国沿海十余年,被称为东南海盗的又一个“黄金时代”,上一个黄金时代,是明末郑芝龙时代。

西山海盗成群,清廷水师根本不敢对抗,乃至每年都会让他们从越南直接北上到浙江。浙江温处道道台秦瀛上奏说“官府哨船不敢近盗船,见商船辄横索赀财,商船不与,便指商船为盗船”。水师不但不敢打击海盗,反而借机勒索普通商船。导致许多商人反而要通过跟海盗合作获得安全。

后来剿灭海盗的名臣阮元上奏说,“三省(闽粤浙)皆有洋匪,而艇匪为尤甚。该匪半属夷人、半属粤产。经由粤而过不留,至浙则逗留伺劫,动辄半年。闽、浙土盗附和艇匪,各岸奸民暗通土盗,日多一日,年复一年,若不亟为剿灭,渐至酿成巨伙。”

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