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第两百九十四节 工业革命扩散

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可以说瓜分非洲的狂潮提前出现,主要是中国刺激的,如果没有中国参与世界竞争,欧洲人的生存空间不会像现在这么狭小,他们还可以在工业革命中享受很长时间的美好时光,可是中国这一巨大体量的竞争者挤入了他们的水池中后,所有国家都感到呼吸困难,竞争比原本的历史上要惨烈的多。

竞争的压力之下,他们被逼的提前进入了黑非洲。

竞争越是激烈,优胜劣汰的进程就越快,弱者被淘汰的速度加快,强者获得资源的速度也会加快,实际上就意味着社会进步的速度加快了,尽管这进步是以血的代价来推动的,但他确实就是进步,就是未来,未来从来不属于弱者。

不知道是不是非洲黄金流入欧洲,刺激了欧洲的经济,欧洲经济竟然开始恢复,开始增长。黄金的意义不仅仅只是财富,在金本位制度下,黄金代表着货币,所以黄金即是财富本身,也是财富的标价物,所有的物质财富都是以黄金为度量的。

这些黄金流入欧洲之后,并不仅仅代表着欧洲获得了上百万英镑的财富,这些黄金通过经济体系注入金融机构,通过金融业的杠杆作用,会变成数倍的流通货币,流通的货币变多之后,间接的对经济会有一个促进作用。在金本位时代,受限于黄金的低产量,其实各国普遍有一种通货紧缩的现象,大量黄金注入,缓解了通货紧缩对经济带来的负面影响。

也有可能是经济的自然规律使然,拿破仑战争后的经济危机已经持续了四年多,经济总是有增有减,度过经济危机之后,就是一波增长,这也很正常。

总之大周21年开始,世界各国的经济普遍开始增长,工业革命在西欧各国普遍出现,而且比历史上更凶猛,因为来自中国的竞争,让他们必须拥有更高的效率才有可能抵消中国产品的冲击,而大规模采用机器生产,采用大工厂制度,才最有效率,所以这种高效的组织和生产方式,开始普遍在中西欧地区普及。

随着经济的稳定,以及各国将视线转移到了对非洲的开拓上,跟中国的贸易冲突被冲淡了。一场普遍的,因为中国冲击带来的危机,消弭于无形,但这只是缓和,绝不是消失,如果中国生产力继续发展,而欧洲停滞不前,或早或晚,类似的危机还会出现。

但中国的发展不但停不下来,而且开始加速。

原本在棉纺织工业、继而在丝织工业出现的工业革命,开始迅速普及到了其他领域。

蒸汽动力在快速普及,引领蒸汽动力普及的,并不是棉纺织工业,而是采矿业,相比棉纺织工业有水力可以替代,采矿业基本上没有可以替代的动力来源,过去采用人力、畜力,蒸汽机出现之后,就成为不可替代的动力。

中国的采矿业是多点开花的,明清时期都对采矿业进行限制,结果大量矿山要么控制在政府手里,要么就是百姓偷偷开采,开采的规模不大,技术不先进,保留下了大量矿藏。

放开开矿许可之后,许多早就发现的矿山,马上开始大规模开发,地下的矿藏挖掘,除了催生出一批矿业资本家之外,还带动了采矿技术的进步。矿山的普遍特点是,大多位于地下,会遇到积水问题,地下水的渗透让很多明明拥有丰富储量的矿脉无法开采,满清在云南的铜矿使用的是人力、畜力抽水,加上抽水机用的是传统的桔槔等技术,功率上完全无法跟欧洲矿井普遍使用的蒸汽抽水机相比。

引入蒸汽机之后,各种矿井的效益大增,原本无法开采的矿脉可以开采了,更深层的矿藏也可以得到开采了,中国的矿井开始变得更深,产量变得更大,开采周期变得更长,采矿业的发展变得更快。

采矿业之后才是棉纺织业。一开始是官府推动的,在江南南京布中率先出现蒸汽纺织工厂,周琅让兵工厂专门改进了南京布的手工织机,但由于南京布使用的原料主要是彩棉,纤维比白棉要短很多,用英国普及的大型机器根本无法纺纱,所以一直都是手工,周琅雇佣的西方技术顾问跟中国当地工匠联手公关,用了好几年时间才改造了传统机器,但在效率上还是无法跟英国的大型机器相比,依然很小,产量很低,但相比手工也提高了五六倍之多,因此在供不应求的南京布产业,迅速普及开来。

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