好在萧定现在有盐州出产大量的食盐，有横山商贸几十支庞大的商队，有这一次攻击李续大本营兴庆府之后获得的财富，但即便如此，也最多支持到今年年底。

张元被再一次提拔为征西军总管府的长史，他需要为征西军解决肉眼可见的未来的吃穿用度以及花销问题。

萧定愁眉不展，张元却是兴致勃勃。

“河套真是一个好地方！兴灵也是一块好地方啊！”张元看着地图，笑得合不拢嘴。“总管，今年的确是我们最困难的日子，到了明年，好日子就要来了。您且只管作战，追击李续，剩下的事情，交给我便好了。”

萧定觉得自己解决不了这些问题，也只有打仗，是自己最擅长的。

他集结了五千骑兵跟着自己去追击李续。三千铁鹞子，一千吐蕃骑兵，再从广锐、定边、镇戎军中抽调了一个骑兵营组成了这支攻击部队。

追击李续只是其中的任务之一，当初萧诚制定的大战略目标之中，便有一条，是彻底打通西域通道。

现在这条路上，部落云集，极为混乱，虽然存在着商路，但行商风险却是极大，萧定这一次的使命，就是要彻底清理这条行商通道，凡是挡在他们前头的，都将会被趟平。而这一趟的军事行动，将会关系到萧定军事集团接下来的命运。

萧定本人或者还没有意识到，但张元、拓拔扬威等人却是已经有了清醒的认知。

拓拔扬威再一次随着萧定出征。

而张元却是后来者居上，一举跃过了仁多忠等人，成为了征西军总管府的二号人物，直接负责着整个征西军统辖区域下的除军事以外的所有事务。

“张长史，你饶了我吧！”苗绶站在张元的大案之前，哭唧唧的看着对方，“我知道错了，我再也不敢了。”

张元却是举笔在案卷之上奋笔疾书，似乎没有看到眼前的苗绶一般。

这让苗绶哭得更伤心了：“张长史，我也是没有办法啊，在延安府，我要是不答应，我们父子俩非得死在大牢里不可，那个时候，就算是让我出来杀人越货，我也会毫不犹豫地答应啊！”

听到这里，张元放下了笔，看着对方：“苗绶，总管对你可着实是仁至义尽啊！只不过要了你二十万贯钱而已，你自己也清楚，这些年来，你弄到的钱，仅仅只有二十万贯吗？可是你是怎么回报总管的？嘿嘿，横山你连一半都还没有走完，怎么能完成安抚使的指使呢？总得再花个一年半载的，每个部族，每个犄角旮旯都得走遍了才好交差啊！”

苗绶两腿一软，卟嗵一声跪倒在地上，这几个月，他已经被整得欲仙欲死了，一条老命只怕已经去了一半，别说再搞个一年半载，只怕十天半月，自己的这条老命就得交待了。

经历了张元整人的手段之后，苗绶再发现，自己以前那真是游戏一般啊！关键是，真把自己整死了，还一点把柄也不会留下，只怕他还会为自己请一个死后荣耀，搞一个光荣地殒职而死。

可苗绶还不想死啊！

“张长史，我全听你的，以后你要我干什么，我就干什么，绝无二话！”苗绶信誓旦旦。

看着对方终于完全服软，张元这才笑了。

其实把苗绶弄死，现在一点儿也不符合他们的利益。苗绶是马兴塞进来的锲子这是大家都知道的事情，你把他弄死了，这不是公然给马兴上眼药吗？不是公然跟马兴宣战吗？

眼下，自然是不行的。

那收服苗绶就是必然之事。

这样的人，好整得很。

让他接下来当个双面谍探，就是张元的目标。

马兴知道的事情，必须是这边想让他知道的，而那些真正的秘密，则绝不能泄露出去。

“苗德现在进了安抚使府，听说很得程朝奉的看重！”张元笑着道。

“长史以后了解长史府的什么事情，只要是他知道的，一定会知无不言，言无不尽。”苗绶保证道：“下一次他来看我的时候，我就会交待他。”

张元点了点头：“苗副团练使，这就对了嘛。你也不想想，安抚使先是把你整了个半死，然后再给了你一点甜头，你就兴冲冲地跑来给他卖命，把自己也看得太贱了吧？以后跟着我们干，保管你的日子比以前还要过得舒坦！”

“可是，可是我不想造反啊！”苗绶哭丧着脸道。

“造反？谁告诉你我们要造反？”张元大笑：“萧总管是什么家世？他会造反？吃牛肉发马疯吗？千里为官只为财！我们只想发财而已。苗绶，你以前弄的那点钱算什么？好好地跟着我们干，过上几年，我们让你看看什么叫做富可敌国！”

听到不会造反，苗绶倒是彻底的放下心来了。

张元的这番话，说白了不就是欺上瞒下吗？

看他们的这番搞法，前期投入如此之大，只怕最后收获起来，当真会富可敌国。

“张长史，我跟着你们干，跟着你们干呀！”

“嗯，苗副团练使，既然是这样呢，你就先去休息一段时间，把身体好好地将养将养，要做事情，先要有个好身体嘛，瞧你现在这模样，只怕是一阵风就把你吹跑了！”

苗绶欲哭无泪，我这个模样，不就是拜你所赐吗？

不过这话是真不敢说出口的。

张元看起来笑咪咪的人畜无害，但当真是心狠手辣而且无法无天，自己好歹也是有品级的官员，但在他眼中，跟小猫小狗也没啥差别，关键是他支使得动那些横山党项，特别是横山之中的那些生番，当真是让人望而生畏。

与其听安抚使的话从而无声无息的死在某个角落里沦为野兽的食粮，倒不如委身于对方。反正马兴从来也没有真正看重过他，有的只不过是利用而已。

“收拾掉这个贼子了？”拓拔奋武走了进来，看着刚刚离去的苗绶的背影，笑问道。

“这样的人，毫无节操可言，收拾起来太简单了！”张元笑道：“今日过来，有什么事吗？”

“大哥召人编的我族文字第一稿已经完成了，大哥临走之时让我送去汴梁请二公子斧正，不知张长史有没有什么话让我带给二公子的？”

张元想了想，笑道：“你就跟二公子说，我现在已经完全明白他的意思了，请他放心。”

拓拔奋武挑了挑眉毛，却也没有开口多问什么，直接点点头，转身出门而去。