两人端起了面前的杯子，都是一饮而尽。

原本，司军超是懒得喝萧诚这种简陋之极的茶的。一撮茶叶，开水一冲，喝在嘴里，苦涩之极。

在司军超看来，萧诚这种搞法，完全破坏了茶道。

不过今天，他非喝不可。

放下茶杯，司军超抬头看着萧诚道：“何至于此？”

“怎能不如此？”萧诚澹澹地道：“今年朝廷财政赤字多达一百二十万贯，而在贸易之上流失的税，以价值而估，便高达三十余万贯。司公觉得，这是一个小数字吗？”

“一百二十万贯的亏空而已，首辅只要发话，江南的义商们，转眼之间便能乐捐出来。”司军超上身前探：“何苦如此穷凶极恶，坏了同僚之间的和气呢？”

“何为乐捐？只不过是一场借口的逼捐、摊派而已！”萧诚冷笑：“我知道司公的意思，乡绅带头，发动所有人为国分忧，然后嘛，乡绅们的自然是会归还的，而从百姓那里来的，说不得就差不多能补上今年的亏空了！”

司军超没有说话。

大体上就是这个路子，以往，就是这么搞的。

“江南路富庶，这几个钱，还是不在话下的！”他澹澹地道：“司某过去也在江南两路之上抚民多年，江南富庶，司某也还是有几份薄功的。”

萧诚瞅着那张自矜的脸庞，气得笑了起来：“真富吗？司公，如果这江宁府中的织机停上一天不运转，那后天会有多少人挨饿？像今儿个这要的大雪一直下，西城那边，会有多少房子倒塌？整个江宁府中，有多少个丐儿难以挺过寒夜？”

“过去十几年，江南赋税占了整个大宋赋税的四成以上！”司军超道。

“富得是一小部分，而老百姓，仍然穷！”萧诚道：“所以司公，有不义之财、违法乱纪之财我不去取，倒又去盘剥那些本来就已穷困的老百姓吗？”

“崇文！”司军超的语气愈发地冷了下来：“你得清楚，君与士大夫共治天下，却不是与那些泥腿子共治天下。”

“魏征说过，水可载舟，亦能覆舟，自秦一统天下以来，历经这许多朝代，司公真觉得民可欺吗？”萧诚道。

“首辅，说不准明天，江宁的织机，当真会停下来！”司军超的眼中闪过一丝戾气：“首辅可知道，光是江宁府及周边，便有二十万人靠着这个吃饭呢！您先前不是也说，停了织机，他们第二天就没饭吃了吗？闹将起来，首辅准备让韩锬带人去杀上一场？”

萧诚哈哈大笑起来，“朝廷的刀子，怎么会对准良善的百姓呢！真要出现了这样的状况，说不得，只能将诏狱里的那几个家伙请出来亮亮相了，还有那几大箱子的帐薄，也就只好公开了。司公，您猜猜，真走到了这一步，愤怒的百姓，是先撕毁了我呢，还是先撕毁了那些所谓的积善之家呢？”

司军超深深地吸了一口气，强自让自己冷静下来。

不就是因为这样，他才会不顾体面来到这里吗？

现在他完全明白，萧诚当真是不惮于将所有的一切都打碎了重来的。

他年轻，有这个勇气。

而自己老了，经不起折腾。

伸手拿过茶壶，替萧诚将杯子倒满。

“首辅，何必呢？您不也一样求财吗？夫人麾下的天香阁，日进斗金，您能大把赚钱，为什么就不能允许别人也赚钱呢？”

司军超终于开始服软了。

萧诚笑道：“司公，因为我赚的钱，每一分都是干净的。”

“干净吗？”

“当然。”萧诚理直气壮地道：“我们这样的人，赚钱不仅仅是为了赚钱，更多的是要承担责任。就拿鸡场鸭场来说，我家夫人一次性便投下了数十万贯的本钱，鸡场鸭场的建设，带动了本地的建筑行当的活跃度，让不少人赚到了钱。养鸡养鸭，肉投放到市场，将肉食的价格打低，使得所有人都吃得起肉，剩下来的肉还可以制成干肉脯，其中一部分变成了军粮，丰富了士兵们的吃食，让士兵们变得更强壮。鸡毛鸭毛，打碎了再加上一些特殊的工艺，然后将其填充到衣服内，使将士们得到了更暖和的冬衣，绒毛则制成了高端的羽绒服，卖给了有钱人。司公，您可知这一连串下来，又创造了多少就业岗位，使多少人有饭吃有衣穿吗？这一串串的生意，每一个环节，又要缴上一遍税，又给朝廷创造了多少财富吗？”

司军超沉默不语。

“我们这样的人，应当去创造，而不是去掠夺！”萧诚道：“司公，你们的那些所谓的生意，就是抢劫、偷窍，某家不但不屑为之，但凡发现一个，还要打击一个。这便是我们之间最大的不同之处。”

“天下财富本有数……”

“扯澹！”萧诚爆了一句粗口：“财富，是可以创造出来的。我们本来可以将这块饼子越做越大，而不是在原本就不大的饼子之上划拉。”

“说吧，你想要什么？”

“我想要的，司公还不明白吗？”萧诚笑道：“今年的这些不义之财，我肯定要收了，但过去的，我可以暨往不咎，不往前追查了。甚至像司仪这样的人，我也可以放掉。”

“前提是我支持你的政改、军改吗？”

“不错！”萧诚道：“司公，我也不惮于告诉你，如果你真想这样拗下去，我是不惜将一切全都打碎了重新来过的。这样的事情我不是没有做过。在贵州路、云南路我已经试过了，虽然花费的时间更长，过程也更痛苦，但最终的结局还不错。其实对于我而言，这是一种最简单的办法。”

看着司军超俗欲言又止的模样，萧诚笑道：“司公，您信不信，就凭韩锬麾下的五千江宁守备军，便能将这江南两路里里外外给杀个通透！”

“你未免也太小瞧我们了，数百年的世家积累，你以为你看到的，便是所有的真相吗？鹬蚌相争，渔翁得利。”司军超道：“你是明白这个道理的，要不然，你也不会引而不发，今天又特地在这里等着我了。”

“我说得是最坏的结果！”萧诚坦然道：“江南的禁军垮了，厢军垮了，但各世家的私军却还是不错的，虽然他们不着于世，但他们的存在，却是大家都明白的。能不将这个瓷器打破，自然就是不打破的好。所以，我才要与你们谈判。”

“可是你在用软刀子割我们！”司军超冷冷地道。

“用软刀子割，你们还可能在未来找到反击的机会。如果我现在用钢刀子砍，你们连一点机会儿也没有了！”萧诚笑道：“司公，这一局你输得很彻底，所以我认为，你认输也应当光棍一点。”

“这么说来，我以后还有与你在朝堂之上再次较量的机会吗？”

“当然有！”萧诚身子前探，道：“你们是一群鬣狗，如果没有了领头的，各自为战，乱搞一气，还更难对付。有你这头领，那么我便还有一个可以谈判的对象，你也可以约束他们。所以，次辅还是次辅。”

“除了政改之外，是不是刘明义得下台？”

“回鸿胪寺当个上卿吧，照样有投票权，如何？”

从闽浙总督这样妥妥的实权派，一下子变成了可有可无的鸿胪寺上卿，这落差，可不是一星半点的差！

“谁去闽浙？”

“我觉得成绍不错！”

“那个废物能干什么？”

“他胆子小，是个守成之人，朝廷有决议，能规规纪纪地执行，闽浙现在需要的是稳定，他这个人还是很合适的。”萧诚笑道：“把合适的人放在一个合适的位置之上，等到他不合适了，再把他调走。”

看着萧诚再次将两人的茶杯注满，司军超端了起来一饮而尽，然后站了起来，没有再说什么，径直离开。

看着司军超的背影，萧诚微笑着端起杯子，慢慢地品着杯中红茶，说起来，这个时候，茶的味道才刚刚好呢。

先前，司军超光品着苦涩之味了。