蜀州刺史王源出身北境豪门，家族在北境势力极大，要调查谢岭这样一个没有背景的灵师，丝毫不费力气。不过几日功夫，便将谢岭的出身来历查得清清楚楚。

谢岭出身寒微，从小父母双亡，将他一手拉扯大的爷爷也于数年前去世。他的背景没有任何值得忌惮的地方，唯一麻烦的是，谢岭目前正在山麓学院求学。

山麓学院是大燕四大宗门万法宗的下属分支之一，在蜀州地位超然，即便王源身为蜀州刺史，也不好轻易招惹。

刺史府后花园内，茶香袅袅，白烨与王源相对而坐，漫不经心地品着茶。

“京中户部侍郎出缺，刺史大人若是有意，敝号可以代为周旋，年前就能将此事办妥。”

白烨轻声说出了自己的许诺。

裕升魁在朝中的关系盘根错节，运作一位户部侍郎，并不费什么力气。而王家的势力集中在北境，一直想往中原发展，却苦于朝中无人，一直没有什么机会。

双方各取所需，可谓一拍即合。

王源看向白烨：“你们需要我做什么？”

“我们商号愿意出十万中品灵石购买烈炎符的秘方，希望大人能帮助我们，促成这次的交易。”

白烨说完，看了看王源的脸色，又补充道：“当然，若是大人最终谈成的价格，低于十万中品灵石的话，那剩下的灵石，就当作是敝号送给大人的程仪了。”

王源沉吟半晌，缓缓点了头。

“那我这就将消息传回京中，静候大人佳音了。”见王源点头答应，白烨从容地起身告辞，想了想又提醒道：“还请大人行事时小心些，不要惊动山麓学院，免得让万法宗得了风声，到时节外生枝就不好了。”

万法宗身为大燕四大宗门之一，名下产业不计其数，若是得了消息也来插一脚，那烈炎符的秘方最终花落谁家，就不好说了。

必须趁着现在消息还没传出北境，在中原的其他几家大商号反应过来之前，将事情定下来。

见王源点头表示知晓，白烨才放心离去。

白烨走后，刚刚一直侍立在一旁的心腹章之其出声道：“恭喜大人，看来这次不但能顺利入朝，还能额外白得一注大财，真是意外之喜。”

王源起身道：“这些商贾行事，就是瞻前顾后，太过谨慎小心。”

章之其也道：“区区一届寒门灵师，哪里用得到十万中品灵石。若是识趣的话，给他数百上千的中品灵石，就该感激涕零了。”

王源也没把一个一阶灵师放在心上，吩咐道：“这件事交由你来办，裕升魁那边催得急，明天你就去一趟山麓学院，尽快将此事办妥。”

章之其自然躬身应是。

第二日，章之其一大早便来到了山麓学院，然而在山腰的迎客亭等候许久，谢岭却始终没有出现。

跟着他一同前来的权管事，见章之其脸色难看，心中不知怎的竟有几分痛快。不过他没有表现出来，只是恭敬问道：“章大人，我们还要继续等下去吗？”

之前他已经给谢岭发过数次传讯符，然而谢岭却一直没有回复，显然是拒绝相见了。

空等了三个时辰，章之其脸色黑得要死，眼见天色已经不早，今日谢岭肯定是不会出现了，只得咬牙道：“我们走！”

在来山麓学院之前，章之其准备了一肚子的威胁利诱，计划着怎么说服谢岭，用最少的灵石，将秘方顺顺利利地弄到手。