关炳耀与关平回过身来，首先映入眼帘的便是关七那已经激动得有些变形的脸庞。

关七翕张着嘴，声音颤抖地道：“爹，六哥……”

关炳耀与关平急步迎上前去，紧紧地握着关七的臂膀，未说话便已是泣不成声。

关七扑通一声，跪在地上，声音压抑地哭道：“七郎来晚了……是七郎连累你们了……”

站在这父子三人身后的杨恒，默默地看着他们，一向冷淡的眼神中亦有了一丝若有若无的温馨。

不一会，关炳耀缓步走到杨恒面前，深深一揖道：“杨掌门对犬子救命之恩，老夫不胜感激之至，请受老夫一拜！”

杨恒潇洒一笑，伸出双手将关炳耀扶起，亦朝他一揖道：“关老爷子言重了。令公子人才武功均是一时之选，我也是爱材而已。”言下之意，是非常赏识关七的能力了。

关炳耀上下打量了一下杨恒，只见他风度翩然，气质华贵而不张扬，眼神深邃高远有若深渊瀚海，虽然穿着朴素，却自有一股王者之气逼人而来。

关炳耀笑道：“杨掌门真是生得一副好面相，乃是有大气运，大福寿之人，如蒙不弃，老夫想请杨掌门应允老夫一事。”

杨恒微笑道：“关老爷子请明示。”

“请杨掌门让关家加入刀柄会，我关炳耀愿鞍前马后，侍奉左右。”关炳耀拱手一揖，身体呈九十度角弯曲，就如同朝拜一位君主似的。

关七不明白父亲此举是何意，不禁有些瞠目结舌。关平则是神情平静，显然早已知道关炳耀的意愿了。

杨恒此时并没有去扶关炳耀，他似乎很自然地就接受了关炳耀的礼敬。若然关家与刀柄会合并，那刀柄会的势力至少可以扩充三倍，将成为烨阳城举足轻重的一股势力。

但杨恒似乎并不为所动，他淡然道：“关老爷子，关家乃烨阳名门，传承深远，一旦加入刀柄会，你们宗门的名号将不复存在。这样大的代价，值得吗？”

世家门阀最注重的便是声望与传承，一旦宣称加入某方势力，那这种由几代人累积下来的声名将烟消云散，就如同一个灭亡的朝代一样，即使河山还是原来的河山，却再也找不回原来的尊荣了。所以杨恒才会有此问。

关炳耀脸上显出一副凄凉、悲哀又无奈的神情，他长叹道：“形势迫人，已无转圜的余地了！纵然老夫不想败尽祖宗的声名，但我也不想为了一点虚名，就将关氏宗族的数千条人命和庞大家业置于火炉之上！”

杨恒问道：“形势如此之坏吗？还是另有隐情？”

关炳耀叹了一口气，对杨恒道：“杨掌门请随我来。关家既然已经决意追随杨掌门左右，那我也不妨将家门秘辛如实相告了。”

关炳耀回过身去，抠出神龛之下的一块方砖，只见砖下有一个把手，扭动把手之后，宗祠内堂的地面上便开启了一个洞门，洞门之后，是一条深邃的秘道。洞门开启之时，寂静无声，连机括发动的声音都听不到。

关炳耀率先走入洞门，他伸手在地洞壁上按了一下，地洞甬道里便有无数盏防风油灯随着机括装置从墙壁内伸展出来，这些油灯俱有自动打火装置，点燃之后，不一会，甬道内便被照得亮如白昼。

这些机关暗道，杨恒并不陌生了，在云岚宗的宗祠之内，他早已见识过大宗门构建秘道的本事，反正是只有想不到的，没有做不到的。