山字营破军都都头刘山喜，原为深州人，去岁投奔刘守光，因其下属有百多悍不畏死的乡党，因此被授予破军都都头之职，老鸭堤惨败时紧紧护卫在刘守光身边，深的刘守光信任和赏识。

刘山喜是第一批被唤醒后招至帅帐点卯的军官，等到出来后，他和手下两个队正都感到心情异常沉重，心中也憋着好大一团火气。

与其他基层军官不同，他们是深知内情的。

破军都实有一百二十余人，两个队正都是他的铁杆心腹，左队刘山青是他老叔之子，算辈分是他远房堂兄，表序三郎，右队刘山周是他父亲收养的义子，表序五郎，算起来与刘山喜关系更近。

刘山喜本名李小喜，父子两代从军，只凭一身厮杀功夫吃饭。其父李正抱早年为卢龙节度使李匡威部下一个小军头，手下百人，俱为乡党。景福二年（893年），李匡威的亲弟弟李匡筹发动兵变，将兄长赶出幽州，李正抱率乡党跟随李匡威投奔成德节度使王镕。后来李正抱撺掇李匡威发难，欲夺王镕之兵权，事败后和李匡威一起被成德军杀死。年少的李小喜被部众保护着逃离成德辖境。

李小喜率众投奔魏博，至节度使罗宏信处应募，因其部众战力不俗，逐渐成为罗宏信依仗的内院心腹。光化元年——李诚中穿越前一年，罗宏信病逝，其子罗绍威继节度使之位，一心想要彻底掌控魏博六州之地。

要说起天下著名的职业军士行伍，这个时代有很多，比如河东黑鸦军，比如宣武元从亲军和厅子都，比如卢龙银葫芦都、山后子弟，比如淮南黑云都......但要论历史悠久、底蕴深厚，则魏博牙兵为当之无愧的天下第一，世有“长安天子，魏府牙兵”之说。

自大历年间“河朔三镇”崛起之后，由首任魏博节度使田承嗣招募的这支魏博牙兵就在事实上主宰了魏博六州的军政，自大历十四年（公元779年）始，魏博牙兵拥戴田承嗣之侄田悦为节度留后，首开节度使世袭的先例，大唐天下藩镇割据终于在事实上正式形成，魏博牙兵作为一个职业武人集团也正式登上了历史舞台。

元和七年（812年），朝廷耗费巨资百万贯买通魏博牙兵，魏博牙兵拥立田弘正归附朝廷，为宪宗天子平定缁青、成德、淮西诸镇，魏博牙兵屡战屡胜，由是成为天下第一精锐。

元和十六年冬（821年），朝廷任命田布为魏博节度使，率军讨伐成德。征途之中大雪漫天，军士苦不堪言。田布为讨好朝廷，坐稳节度使之位，严厉责令全军日夜兼程，终于引起魏博武人的不满。魏博牙兵将田布半路抛弃，自行返回魏州，田布羞怒之下自杀于中道。

自此之后，登上魏博军节度使之位的史氏、何氏、韩氏、乐氏、罗氏，无不由魏博牙兵行废立之事，而其间魏博军镇时叛时附，或对抗朝廷，或替朝廷讨伐他镇，全看朝廷愿不愿意花钱，也算是百年来天下奇闻。

罗绍威就是在这样一个环境中承继其父之位的，所以他很苦闷，很想有一番作为。他的心思被在魏博军中混得风生水起的李小喜看了出来，于是李小喜开始留意了。不得不说，李小喜继承了父亲留下来的部众，同时也继承了父亲喜好操弄权谋的心术，他立刻建议罗绍威向魏博牙兵动手，妄图将权柄夺回来。

可惜李小喜和他父亲一样没有这个命，魏博牙兵百年不倒，岂是易于之辈？他们的反击相当凌厉，事泄后罗绍威被彻底架空，能否活命都要看魏博牙兵的心情，而李小喜则再次率部逃亡，这次他投奔的是义武军。

此时的义武军节度使是年轻的王郜，但军权却掌握在他叔父、后院中军都知兵马使王处直手中，王郜与魏博节度使罗绍威一样，有名无实且极度渴望获得真正的节度使权柄。喜好权谋的李小喜立刻看出了其中的机会，向王郜拼命靠拢，想要再搏一把。他投入义武军后没有多久，宣武军就开始了攻略河北的战役。

前文已经说过，光化三年（900年），卢龙军和宣武军在沧州对峙，宣武大将张存敬出奇兵北伐，一路势如破竹，一直打到了义武军的地盘上。此时的义武军是河东军的附庸，与宣武军是敌对双方，敌军杀至，义武军当即大恐，紧急商讨应对之策。