王静对自己父亲刚才行为不满并没有通过眼神传递到蔡斌脑子里去。蔡斌面色如常，边带着妻儿往回走，边跟孩子他娘说着自己一路见闻。
王静被颠得迷迷糊糊，趴在蔡斌肩头，无聊地打瞌睡。
蔡斌瞄了眼怀里的困倦不已的小女儿后，不着痕迹地放慢脚步，压低声音，微抬抬下巴示意王氏：咱们上车回家。
王氏接过女儿迈进车里。看蔡斌也上来后，四下再没了其他人，泪珠儿才一下子从眼眶滚了出来。
蔡斌揽过王氏的肩头，声音里带着丝愧疚：“我不在家这些日子，夫人辛苦了。”
王氏眼泪流得更凶。手忙脚乱从袖子里抽出帕子擦擦脸：“有夫君这句话，妾身纵是再苦也是值得了。”
蔡斌紧了紧揽着妻子的手，垂眸看着已经迷糊着了的女儿，小声感慨：“我离开的时候，老幺还是裹在小被里粉粉嫩嫩的小肉团，这一晃半年过去，小肉团竟也成了秀鼻秀口的小丫头。”
王氏轻轻地笑了笑，偎依在丈夫怀里看着自己小女儿，好一会儿才想起来问蔡斌这趟出行，可否顺利。
蔡斌倒也说得仔细，从自己出发启程开始，中途在哪里歇了脚，遇到了什么事，又是几时再离开的事情都跟王氏说了。王静躺在王氏臂弯里，睡梦朦胧中听到自己这辈子的阿公说起他途径东莱，目睹东莱海溢后，死伤无数，乱民四起的惨状。以及他在路过阳翟时和大队失散，身无分文，饥冷难耐间幸得好心人收留云云。
王静脑子不算糊涂地在心底道了声万幸：幸亏都是有惊无险，否则，她这一世还没长大就该成没有爹的孩子了。在古代啊，没了娘的话，孩子还只是可能成为小白菜。要是没有一家之主的男人，这孤儿寡母煎熬度日，她就不是小白菜，恐怕连白菜叶子也算不上了！
王静他们到家的时候，蔡斌下了车，来不及洗去一路风尘就带着妻子先去江氏那里给老人家问安了。母子俩说了有小半个时辰的话，蔡斌才被江氏从她院子里赶出来，换好衣服，去接受一家子的见礼。
正厅里，蔡斌居中坐在主位，两侧是雁翅排开的诸多管事和仆役，有此次跟随他离开行商的，也有留守家中照应的，在他面前，一个个都俯首帖耳，万分恭顺。
蔡斌板着脸，严肃认真地听着各位管事关于账目经营的回报。满意时，会欣慰地点头。觉得有问题，则蹙眉不语，目光锐利地盯着回报之人，只把人望到冷汗涔涔，大气不敢出，才慢悠悠地说上一句：“下不为例。”
等他一番公事公办的面见结束，王静才又被李女抱向了正厅：接下来是他们这些做儿女的见礼的时候了。李女作为她的奶娘，自然想她能在当家男主人面前露面，于是从房门到正厅一路上，李女都在不断地诱导王静：“二姑娘，等会儿你会见到你阿公了……要知道叫……阿公。阿公听了高兴，会给赏下好吃的东西。”
王静垂着眸，眼珠望着地面，不理会也不哭闹。完全心不在焉的样子。
李女瞧着近在咫尺的正厅大门，又看看自己怀里的小女娃，无奈地叹了口气：算了，反正当阿公的那位也见过自家二女儿这个样子了，不开口就不开口吧。
正厅里，王氏和张氏他们已经见了礼，就连蔡平和蔡家大女儿也已经进了屋。王静被李女抱着，一边咬着手指磨牙，一边垂眸看着自己哥哥结结实实地跪地磕头，看着小姐姐有模有样地敛衽行礼。等轮到她时，才是李女貌似沉稳，实则惶恐地抱着她，代为行礼。蔡斌淡淡地扫了眼李女，给王氏使了个眼神，王氏立刻把小女儿从奶娘手里接下来，并且吩咐奶娘离开。
王静不着头脑的看着厅里只剩下不算外人的六个人，迟疑地抬头看向蔡斌，却发现刚还是正襟危坐，满脸严肃，表情淡淡完全一副标准封建大家长模样的蔡斌，不知什么时候已经脸色一改，笑意氤氲地走到了蔡平身边，开始从生活起居到玩耍学习地问儿子：“每日几时醒来？”“几时读书？”“读了什么？”“如今习字多少了？”“先生教的可有不懂？”“可有按时给祖母问安？”“可有好好孝敬娘亲？”“可有疼惜妹妹？”
一串的问题，明明都以一种春风拂面的语气问出，偏偏能把垂手而立的蔡平问得满头细汗，却也不曾多动弹一下。
王静在一侧看的目瞪口呆，心中啧啧：这个当父亲的……好像不简单！他不止会变脸，他气场还满强的。至少，她就被他唬住了。
问完儿子，蔡斌又开始跟大女儿说话：
“你大母说你身子又着了寒，可是又曾调皮？”
蔡家大女仰起头，笑露着小虎牙，奶声奶气回答：“回阿公，女儿有好好听话，按时吃药，没有再淘气再惹大母和母亲。嗯，女儿还帮着大母照看妹妹呢。”
蔡斌浓眉一挑，笑咪咪地点了点头，接着又问：“你跟着兄长一起识字还是大母教你？”
蔡家大女答曰：“跟着大母念书，哥哥也教一些。”
蔡斌似笑非笑地看了一眼蔡平，刚刚有些放松的蔡平被自己阿公这一眼望去，立刻又挺直了脊背。蔡斌弯下腰，跟女儿平视着问：“那你告诉阿公，你都从你兄长那里学了什么？”
“诗经，国风篇。哥哥还没教完。”然后大女就开始看着蔡斌背诗经：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯汝，莫我肯顾……乐郊乐郊，谁之永号？”
奶声奶气的稚嫩之声荡漾在正厅之中，王静趴在王氏怀里，看着垂首低眉，不喜不忧，不怒不嗔像是完全没有存在感一样的庶母张氏，又扫过阳光下乖巧老实，仪态端正地接受考较的兄姊；还有正含笑捋须，柔化了浑身精干的父亲。王静脑海中忽然冒出一个念头：若当真天意弄人，使她终身再难有返程之机，那么……以后能和这样的一家人生活在一起……好像……也不是太糟糕的事。