约翰逊本来预备了一出卖身葬父的戏码，打算以此投于恭亲王门下，没想到鬼子六名不虚传，生怕别人以为自己是图谋这个清秀小厮而害死洋人，哪容他上演大戏，早早让管家打发几两银子，将其逐出恭亲王府。

没了主人的约翰逊就这样既报了仇，又恢复了自由身，但是身上只有几两银子，在偌大的帝都很难安身立命，他又不甘心无功而返，命运的十字路口，他遇到了一个叫王蹇的广东举子，王蹇在京已久，屡试不中，盘缠即将耗尽，又身染重病，约翰逊和他一见如故，又都是广东同乡，异乡异客情更深，三个月后，王蹇病故，约翰逊倾其所有安葬了他，从此化名王蹇，以广东举子的身份踏入了京师的广东会馆。

举人和小厮的身份可谓天壤之别，小厮永远是下等人，再怎么洗白都无用，而举人属于文人，是这个国家的精英阶层，此时已经改名王蹇的约翰逊发挥出他长袖善舞的天赋，再加上面容俊秀，他很快就在广东会馆如鱼得水，他很会包装自己，将恭亲王府的这段经历改头换面，吹嘘能和王府说得上话，因为细节完美，别人不信都不行。

事实上《王蹇爵士大传》里有些不真实的记录，王蹇并没有考取进士功名，他是捐班出身，花四千两银子买了个官职，搞了一身七品官服鱼目混珠，他既没当过总理衙门的章京，也没当过恭亲王的私人翻译，四年后恭亲王就病逝了，死无对证，任由他蹭热度也没法反驳，甲午战争之后，王蹇敏锐的察觉北京的氛围不对，义和团的兴起更让他觉得危险，于是在庚子之变前南下去了上海，凭借一口流利的京片子加英语粤语，还有四品京官的身份，纵横于十里洋场。

王蹇的发迹就是在这个时间段，他当过怡和洋行的买办，当过股票经纪人，炒过房地产，在资本市场上发迹之后投身实业，开煤矿修铁路，书里记载，他和当时任工部侍郎的盛宣怀是忘年交，但实际上盛宣怀对这个来自广东的投机客向来不屑一顾。

王蹇在南洋橡胶股票风潮中赚足了银子，但也得罪了很多人，不得已离开上海滩，回到故土香港，这么多年来他对生母不管不问，连母亲什么时候死的都不知道，更别说去上坟了，王蹇大人和阿鬼仔没有一丝一毫的关系了。

大清帝国落幕了，南北议和，袁大总统登基，这个时间段王蹇非常活跃，热衷于政治活动，妄图在北洋政府里谋一个位置，要不是唐绍仪作祟，他几乎能当上交通部次长，官场失意的王蹇开始巡游全国，足迹踏遍千山万水，虽然国家动荡，军阀混战，但他和各方势力交好，无论走到哪里都有当地督军派遣军队保护随行，万无一失。

王蹇乐善好施，随时带着一支医疗队免费给当地老幼看病，他本人也是有资质的医生，擅长把脉摸骨，尤其擅长给幼童摸骨，不但看病，还会算命哩，所以走到哪里都很深欢迎。

1925年，王蹇来到近江，彼时的江东还在一个叫孙开勤的军阀统治之下，王蹇曾经经手卖给孙督军一万支欧战剩余的廉价步枪，颇有些交情，他照例在近江开馆看病，摸了起码五百个幼童的脑袋瓜，终于迎来了另一位主角。

这个主角刚出生没多久，是奶妈抱来看病的，丫鬟和保姆跟着，听说是城里南大老爷的妾生的孩子，总尿床，还夜哭不止，王蹇摸了孩子的后脑勺，说这孩子将来有大出息，不如我认一个义子吧。

本来这是一桩美事，可是恰巧南家和王蹇有仇，南老爷的长子多年前在上海炒股票，就是买了王蹇的橡胶股票赔的血本无归，跳江自杀，从此南家才一蹶不振，仇人还想收自己的儿子当义子，没门！

王蹇铩羽而归，后来派了几波人来诱拐孩子，拐不成就强抢，南家早有防备，一直把孩子保护的好好的，六岁时，孩子取了学名，叫南裴晨。

成年后的南裴晨北上求学，辗转飘零，此时山河板荡，国破家亡，消息阻断，在茫茫人海中寻找一个人实在太难，远在香港的王蹇也顾不上其他，带着家人流亡美国，直到第二次世界大战结束，香港重回英国怀抱，王蹇再次试图联系南裴晨，接他赴港，可是政治运动又起，南裴晨无法出国，再后来身陷囹圄，等恢复自由身已经是七十年代末了。

八十年代，改革开放的窗口已开，南裴晨终于有机会去香港，他辞别爱人，只身南下，这一去就再也没有回来。

王蹇给南裴晨设计了一整套故事，戏码和刘昆仑掌握的差不多，但略有差距，南裴晨误以为自己身中奇毒，时日无多，弥留之际嘱托他人将一盆君子兰寄回国内，这盆君子兰上附着他的灵魂，他的思念。

当年的生死流转是这样操作的，南裴晨被推进手术室，注射了麻醉剂，长眠不醒，任人宰割，已经百岁高龄的王蹇也进入了手术室，等麻醉效果结束，推出来的就是王化云了。