容畦摸摸胡子，老了，不复当年的翩翩少年郎，连孙女都嫌弃自己了。嫣然浅浅一笑才道：“得，也别说这些了。等过了年，不管考得上考不上，就都有信了。”

过了年正月里十分热闹，赴过几场酒席，现在不管是容家的人还是郑家的人去赴宴，都不会有没眼色的人和他们说些什么，而只有连串的赞。

这样嫣然原来不在乎，现在当然也不在乎。过了正月嫣然就开始计算什么时候开会试，什么时候能有信。这样差不多数着日子过，就到了四月。不管有没有考上，都该有消息了。

“祖母，爹爹什么时候回来？”这日嫣然起床梳洗过，用过早饭到园子里遛弯，小孙女也跟了来，眨巴着眼又问嫣然，嫣然捏捏孙女的脸：“总还有些时候！”

“可我都睡醒很多觉了。”小孙女叹气，嫣然浅浅一笑还没有说话，丫鬟已经匆匆走过来：“太太，京城来报，我们大爷，考上了！”

考上了？这三个字这么简单，却让嫣然心里涌上喜悦，急忙往外走去。小孙女也跟着她跑，人小腿短，跑不了几步就追不上，嫣然听到后头孙女的叫声，转身把孙女抱在怀里：“走，我们一起出去瞧瞧！”

等嫣然来到厅上，厅上已经聚了不少人，容畦正在那问跟着根哥儿去的管家：“这可不能作假，你告诉我，可真是考上了？”那管家连声道：“自然不敢哄老爷，大爷确实中了，不过……”

“不过什么？”嫣然猜到只怕自己弟弟这回又没中，于是开口问，果真那管家就道：“只是舅老爷这次又落第了。舅老爷还说，不如就选了官去！”

“选了官去也好，横竖能做上一任，我们这样人家，能做一任官，我们做父母的能得了诰封，也就够了！”郑三叔已经和郑三婶相携而来，曲氏也服侍着公婆带着儿女过来，听的自己丈夫这回没有中，曲氏心里还是有几分难受，可再听到郑三叔说就选了官去。曲氏也就收起心里那点难受，毕竟这天下读书人那么多，能中举的已经不多，也许自家福气就只够中个举人的。

因此曲氏也笑着上前给嫣然夫妻道喜，嫣然细细问过儿子中的名次，虽说名次不高，不过中在三甲罢了。但就像父亲说的，又非书香人家，能中一个三甲已经是祖坟冒了青烟，又何必非要中个状元榜眼探花？

大家在那互相说着恭喜，武氏已经让人在门口放炮，又拿出早已预备好的新钱，到门口去散发，还商量着请客摆酒。一家子忙乱之中更见欢喜。

过了一个月，根哥儿一个人回来，郑小弟留在京城选官，到的家中自然又是一番热闹。等热闹过了，根哥儿才对容畦道：“还要叫爹娘得知，爹娘也该和我一起进京才是！”

“不是说你要选官，该在家里等着去上任才是！”嫣然不知道儿子为何有这么一说，皱眉问道。容畦瞧妻子一眼：“你也糊涂了？难道不晓得这中了进士，总要先考翰林，再去选官。我们儿子这样的，只怕也考不上翰林！”容畦话里有深深的遗憾，这边不是那样进士小省，回回都有不少中进士的，像根哥儿这样名次的，只能选官，若留不在京里，也只有外任。

虽说做官总是荣耀的，可容畦还是愿儿子在自己身边，但嫣然那句话说的也对，都这么大了，该离开了。因此容畦说了这一句，没有再说。

嫣然瞧容畦一眼才道：“老了，竟连这些都忘了。根儿，你可不是因着这个才想要我们进京吧？”

“什么都瞒不过娘！”根哥儿含笑说了这么一句才道：“是妹妹说的，说很想娘，该趁着这一回让娘进京，爹也去，好好热闹热闹，原本我想在京里等着选官，可想着中间还有这么几个月，况且小舅舅也会帮我瞧着。索性回家来，完了这些热闹的事，然后再进京选官！”

“我们儿子，现在可真是大人了！”嫣然由衷赞叹，根哥儿浅浅一笑：“娘，儿子今年都二十七了，早不是孩子了。娘，您到底去不去？”

进京啊？之前总认为那次离开，就再也不回去了，在扬州生活的年月，比在京城生活的年月要长多了。可此时儿子问出这个，嫣然才恍惚觉得有些思念京城，思念那座自己在那长大的宅子。

当初，自己在那里，是小丫鬟，而现在，自己的女儿在那里，是做儿媳，是做主人。嫣然浅浅一笑，生为家生子的人，能有这样的荣耀，足够了。

既然嫣然点头同意前往京城，根哥儿也就让人收拾行李，作速进京。这一回比哪次去京城的人都多，除了丫鬟婆子这些下人，还有儿子儿媳孙子孙女。而去往京城这一路，嫣然的心绪也和原来不一样。这么多年了，真的，已经完全不同了。

那个在侯府后院，懵懂无知的小丫鬟，已经变成现在容家的当家人了。从船舱的窗口看出去，那些景色也有了变化。容畦晓得嫣然的感慨和自己不一样，因此并没打扰她，只和儿子说话，逗着孙子孙女们。

嫣然一家到达京城的时候已经是六月了，京城正是最热的时候，车缓缓地进了京城，驶过那些嫣然熟悉的大街，嫣然掀起帘子往外瞧，小孙女的脑袋也跟着探出去：“祖母，这就是您从小生活的家乡？”

“你是和谁学来家乡两个字的？”嫣然笑着问孙女，小孙女已经点头：“和哥哥学的啊，祖母，我什么时候能和哥哥一样，读书写字！”

“你想学读书写字？”小孙女点点头，胖乎乎的手掌撑着下巴：“祖母，听说姑姑也读书识字，那我也要！”

“你怎么不说你祖母也会呢？”嫣然的声音很温柔，小孙女的眼又眨巴几下，嫣然把车帘放下：“好了，到家了，下车吧。”

“到家了？祖母，可这里不是扬州啊？”小孙女还是十分疑惑，嫣然把孩子交给奶娘抱下去才笑着说：“可这里，是祖母嫁给你祖父的地方。”

那么些年，容家并没重新另买宅子搬迁，而是把旁边一座宅子也买过来，重新修葺建造过。现在嫣然的年纪到了，又来到这所宅子跟前时候，心中竟是从没有过的感慨。

“祖母不是在扬州嫁给的祖父？”小孙女还要继续刨根问底，根哥儿把女儿抱起：“就这爱问的性子，和你姑姑是一样的，见到舅公还不上前叫人？”

小孩子被父亲说的脸上一红，埋在根哥儿肩头不说话。嫣然已经笑了，看着在门口等着的郑小弟：“还好还好，爹娘还担心你呢！”

“我还怕爹娘气到呢，这走了四次都没考中！”郑小弟呵呵笑着，听到弟弟这样说，嫣然就放心了，不怕落第，怕的是从此就萎靡振没有精气神了。现在弟弟还能和自己开玩笑，那证明落第这件事对他影响不像前几次那么大。

“姐姐，你别这样瞧着我，我又不是孩子了，虽说我只比根外甥大那么几岁，可我还是长辈不是？”郑小弟的话让嫣然又笑了，前呼后拥中进了屋，稍事休息后郑小弟已经拿着贴过来：“这是曾家给你下的贴，约你后日去曾家赴宴呢！”

嫣然拿了帖子打开瞧着：“什么时候，去曾家，还要人正正经经地下贴了？”

“不一样了，姐姐，我倒想问问你，你现在拿了贴去曾家赴宴，心里是什么感受？”嫣然笑了：“什么感受，我也不知道呢，不过我只知道，现在和原来不一样了。”

用了差不多几十年，才走到这一步，走到可以和昔日主人平等相待这一步。是真正的平等相待，而不是原来那样，嘴里说的和自己心里想的，不是一回事！

看着上面的字，这字迹嫣然并不熟悉，不是曾之庆的，也不是女儿的，或许是曾少夫人，不，现在不该称呼她为曾少夫人，而是曾大太太。嫣然的手往那字上面一个个挨个点过去，当年那个掩饰不住骄傲的，初过门的少妇又在眼里，还有她唇边万事掌握在手心里的笑容。

现在，嫣然的手轻轻一挥，这么多年的时光过去了，曾经需要在她面前低眉顺眼回话的人，已经可以站在她面前，露出得体微笑了。

虽然旅途劳累，但嫣然这一夜并没睡好，听着身边丈夫发出的呼噜声，嫣然拿起扇子给他打了几下扇，那呼噜声减轻一些，嫣然看着他，怎么都没想到，那回奉命去给石安送东西，遇到的男子就是自己一生的依靠？

想到这，嫣然很想把丈夫摇醒，和他说说这一路走来的酸甜苦辣。可看着他面上那已经很明显的皱纹，嫣然并没把丈夫摇醒，还是让他睡吧，要赴宴的，可不止自己。

想着，嫣然就重新躺好，容畦等她躺好才悄悄地睁开一只眼，女人啊，就是想的太多。不过，别的女人这样想不可以，妻子这样想，很好。

曾家在被夺爵后搬回侯府之时，只对违禁之处做了些改动，后来因着曾之庆的长子读书还算成器，有些松动了，于是原先被封起来的厅堂又重新打开，不过当年悬着匾额的侯府正堂，一直锁在那里。除非曾家子孙有谁做到一品大员，那座正堂才有可能打开。

轿子在二门里落下，曾府下人上前掀起轿帘，嫣然走下轿，虽经历了风波，但二门处和原来并没什么变化。等在那里的馨姐儿和曾大奶奶已经迎上前。

“娘，这一路上可好！”几年不见，馨姐儿面上的稚气早已褪的干干净净，和在扬州时并不一样。当着曾大奶奶，嫣然不好对女儿流露更多的感情，只回了个好字就对旁边的曾大奶奶点头：“小女娇痴，这些年在这家里，你这做大嫂的多有提点，麻烦你了！”

“亲家太太这话羞死我了，我不过偶尔说上几句，哪能算得上提点，再说像二婶婶这样聪明伶俐又体贴人的妯娌，我还巴不得个个都是这样。”曾大奶奶姓石，是石安的堂侄女，也是侯府旁枝。

嫣然先还担心女儿是报喜不报忧的，不过见了这一面，再加上石氏的这句话，嫣然的心也就放下些。握了女儿的手，嫣然在她们妯娌的陪伴下往上房走去。

曾大太太现在住的，是昔日曾太夫人住的上房。当年曾侯爷和赵氏针锋相对，闹了两三年，最终还是曾侯爷败下阵来，带了爱妾幼子拿了大大一笔家资出外居住。赵氏被曾侯爷这举动气的差点吐血，在床上又躺了几年就断了气，临终前拉着曾大太太的手，要她一定记得这条家规，不能让孙儿们纳妾。

曾大太太当然连声应是，曾侯爷听的老妻去世，也不伤心，过了几日就来找曾之庆，要把那姨娘扶正。曾之庆到此时对自己的爹真是半分孺慕之心都没有了。冷笑说要扶正可以，从此之后，自己就没有爹了，也不姓曾了，索性改姓赵吧。然后再去开祠堂和老祖宗们说说这件事，老祖宗们许了，就可。

曾侯爷虽然荒唐，但还有个架子在那里。不怕儿子也怕老祖宗，只得听了儿子的不扶正那姨娘。但又说了另一个条件，自己年事已高，那些银子慢慢花着不够花，要曾之庆一年拿出一千两银子给自己。

曾之庆被自己爹的荒唐气的差不多快要气死，也晓得他要这银子是去养庶出幼弟的，也只有咬牙答应。好在曾侯爷那边，每年只要送了银子过去，逢年过节再接回来受儿孙们几个头，他也再不说什么。至于那个庶出幼弟，曾之庆全当没这个人。

嫣然走进上房院子，瞧着这和当初相差不多的屋子，想起女儿信上说的这些，心里感慨万千，但还是笑着对迎出来的曾大太太行礼：“亲家太太安，多年不见，你还好吧！”

曾大太太还礼不迭，又往嫣然面上瞧了瞧才道：“好，好，好着呢，你这路上可还好？我早盼着你来了，可是总没有个什么理由。难不成我还和人说，我想我亲家了，想她来京里和我说说话，这传出去，岂不笑歪了人的嘴？”

果真是物是人非了，嫣然心里叹息，面上笑着道：“亲家太太要和我说说话，有什么不可以呢？”说着两人携手进了上房，上房里除了下人，还有一个妇人听到声音就站起身。

嫣然瞧着她有些面熟，倒没想起。这妇人已经开口：“嫣然……，容亲家太太，我是这府里的二姑太太，不晓得你可还记得我！”原来是曾三老爷的女儿曾之敏，算来她也快四十了。进府的第一日，曾之敏来给曾太夫人问安，困倦地立即在床上睡去的样子又浮现出来。

嫣然不由感慨：“原来是敏……”姐儿两个字终究没说出口，嫣然只浅浅一笑：“原来是二姑太太，记得我离开时，您才十一？现在，都这样了，这要在街上，定然认不出来。”

曾之敏也淡淡一笑：“方才你进来时，我还细细瞧了，除了有些白发，竟没多少变化。”