王丰虽一心潜修，但形势的变化却往往出人意料。

主掌朝政的张老相公忽然病故。

消息传到龙川的时候，王丰仍不住怔了许久，反复询问确认了张老相公的死讯之后，这才仍不住叹道：“又一位心怀天下的长者去了，朝廷的气运又弱了一分啊！”

叹息了一阵之后，王丰又打听张老相公的死因。但信使去也语焉不详，只知道是积劳成疾，突然亡故。

王丰忍不住又叹了口气，当即找来叶雪薇和畲姬，道：“张老相公亡故，我必须前去祭奠，送他一程。我会叫第二元神前来坐镇龙川城。只是第二元神来此后，凤凰山那边就只有一只狻猊守着了，实力薄弱了些。我走之后，你们便去凤凰山天池潜修吧。若遇强敌，不要硬拼，逃去水寨躲避，一切等我回来再说。”

叶雪薇和畲姬点了点头，当即去了。王丰等第二元神赶到之后，这才悄悄驾剑遁而起，往北方而去。

翻过崇山峻岭，进入扬州地界，王丰想了想，先去潘刺史军中求见。潘刺史听说王丰到来，忙命请进来。二人相见，就听潘刺史道：“如今杭王悍然称帝，你不在交州领兵征讨，怎么又来了？”

王丰道：“刺史应该知道张老相公的事了吧！”

潘刺史闻言，愣了一下，随即叹道：“生老病死，乃人之常情。张老相公也七十好几了，所谓人生七十古来稀，老相公年事已高，近年来又夙兴夜寐，身体哪里支持得住？突然病故，也是正常的。”

王丰道：“这么说，张老相公真是病故，并没有其他原因？”

潘刺史看了王丰一眼，沉吟片刻，道：“自然没有。张老相公的确是病故，绝不是被人暗算。要知道如今朝廷虽乱象频生，但毕竟还代表着正统，张老相公执掌朝政，是不会那么容易被魑魅魍魉所害的。不过虽非被人所害，但他也的确是被朝政所累，既要忧心民生，又要担心叛军，还要面对朝中的明枪暗箭，的确是心力憔悴。如今亡故，那是真正的油尽灯枯，为家国天下，耗尽了一生所有的心血。说起来，是朝廷亏欠了他。”

王丰闻言，摇头道：“张老相公心怀家国，为此耗干心血，也是他心甘情愿的。大丈夫一生，为国为民，岂会计较个人得失？朝廷不亏欠他，他也不亏欠这个天下，不亏欠他这一生。”

潘刺史看了看王丰，道：“你能想的开那就好了。”

王丰微微点了点头，道：“张老相公是我尊敬的长者，他如今亡故，我要亲自去灵前祭奠。刺史大人，这就告辞了。”

潘刺史闻言，惊道：“亲往祭奠？你现在是东海、南海水师都督，职责在身，没有朝廷的命令，岂可擅自离开？你来我这里倒也罢了，我自然不会对别人说。但你若去了京城，难免人多眼杂，到时候被人认出来，告上朝廷，治你个擅离职守之罪，岂不冤枉？”

王丰闻言，忍不住冷笑了一下，道：“治我的罪？朝廷要怎么治我的罪？罢官免职，还是流放岭南？刺史认为，我会怕朝廷治罪？”