回想起上一次顺天府乡试时黄锦给自己留的关节，吴节可以肯定案上的题目肯定是皇帝有意为之。

身为九五之尊也是要体面的，自然不可能径直将考题塞到吴节手头，说：“拿去，这就是本科会试的题目，好好考，给联弄个进士回来。”

所以，装着有意无意地将题目泄露出来是上上大计。

当然，皇帝也可以如乡试那样给吴节留关节。但这次会试的考官，总裁是内阁次辅徐阶，考官们都是翰林院的学士，根本不会买皇帝的帐。没办法，只能提前将题目告诉吴节了。

吴节意识到这一点之后，心中突然有些感动，这个嘉靖对自己还真没话说，够哥们。在内心中，吴节已经将嘉靖当成自己的哥们了，即便这个想法在封建社会是如此地大逆不道。作为一个现代人，却不在乎。他同皇帝交往，就像对待一个普通的朋友和同事。

吴节猜对了开头，的确，皇帝一起初是打算暗中帮他一把的。可刚才吴节因陆炳一事触怒了皇帝，嘉靖却想借这个苗头好好治一治他。

只要吴节敢偷看考题，等待他的就是国法的严惩，就算不看，也脱不了嫌疑，一样要被拿下。

老实说，吴节并不想偷看什么试题。他早就提前知道了题目，也懒得费这精神。

他这次就是奔着进士去了，也有十足的把握，不但要中，也得中得堂堂正正，让人无话可说，至少表面上如此。

况且，眼前的情形让他隐约感觉有些不安。皇帝能够将考题放在这里，又有意让自己看到，以嘉靖谨慎的性子，肯定会派人从旁监视。

吴节在皇帝或者说世人面前一直都以大名士自居，只需看这套卷子一眼，自己以前苦心经营的个人形象必然毁于一旦。

真到了那个时候，就算中了进士，在皇帝心目的地位估计也不会太高。

与其如此，还不如不看。不但不能看，还得作出一副不屑一顾的姿态。

只有这样，才是大名士的风范。

接平来，该干什么就干什么，以不变应万变。

也因为在瞬间想透这一点，吴节索性又坐了下来，好整以暇地看着帐本，喝着茶。

他猜测旁边肯定有人监视，心中好笑，突然起了个促狭的念头，要好好地折腾一下这个探子。

喝了半天茶，待到身上通泰了，这才猛地一拨算盘。

“滴答！”一声，清脆的算盘珠子声音在精舍里回荡。

吴节就听到后面有轻微地一声响，好象是有人被这算盘珠惊住了，下意识地退了一步。

这脚步声虽然轻微，却逃不过他的耳朵。

吴节忍不住微笑起来，然后拿起帐本，一五一十，用力地打了起来，一副帐房先生的模样。

半天，总算计算出一个数据，吴节伸出右手，抓起毛笔，在帐本上一勾，又写下一个注释，算是将这个帐对上了。

然后又换下一本。

如此再三，一个半时辰就这么慢慢地过去了，转眼就到了下班时间，吴节心中直乐：“藏在后面那个探子在那里站了一个下午，估计也是累坏了。哈哈，今天就到这里，适可而止。”

他故意长长地伸了一个懒腰，吟道：“春有红花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，就是人间好时节。这几日整日备考，累到半死看书看到脑子发涨。对了一下午帐，却是一桩赏心快事。”

然后故意伸手摸了摸那份考题，轻笑：“君子立于天地间，宁从直中取，莫向曲中求。如此，才无愧我心！”

拿起核对出来的数字，站起身，一挥袖，大岁走出屋去，再不回顾。

门开了，从玉渊潭上吹过来的大风鼓起他的衣袄，整个人看起来，却如那画中的风流之人。

等吴节离开，嘉靖和黄锦这才走了出来。

两人在后面站了三个小时，早就站得筋骨酥软，两腿发麻。

嘉靖一屁股坐在椅子上，恼怒地一拍长案：“吴节可恶，害联站了一个下午，不杀不足以平联心头之愤。”