贡院大堂里。

“不然。”一个同考官笑着站起来，走到案前一施礼：“下官，可以肯定吴节和申时行的卷子就在这三份当中。”

李春芳倒是惊讶了：“此话何解，难不成仅仅凭区区几篇文章就能猜出考生是谁？”

“正是。”那考官微笑着点头：“大总裁虽然是状元公出身，可入仕以来，一直在天子身边时候，如今又任职礼部右侍郎，做的都是实职，平日间只怕没怎么读书吧。”

李春芳也不生气，叹息一声：“本官公务繁忙，一直没有空闲读书，若能够偷得浮生半日闲，一杯茶，一卷书，却是快意之事。可惜这样的日子却不多，无奈啊！”

考官：“同大总裁不同，下官等人在翰林院供职、观政，成日同文稿、书籍打交道，对士林中的事情非常清楚。吴节和申时行的名气如今正如日方中，二人所作诗词文章早已经被坊间刻印了不知道多少版本，刊行于事。尤其是他们所作的八股文章，已经成考生们临摹的范文。

大凡有意功名者，都会买上一本，细心揣摩。”

“还有这么一说。”李春芳很是意外。

“我等在翰林院，收集图书，留心士林舆论风尚，这二人的集子，倒是读过很多次，对他们的文风也熟。”

李春芳笑道：“你们的日子过得真是闲适啊！”回忆起自己以前在翰林院做编撰的日子，他也是心中感叹。

但是，他又想起一事：“说起来，吴、申二人的文章本官也看过。申时行的文章厚重稳健，起首时言简意赅，直如利刃，直指本心，但一旦起讲，偏有洋洋洒洒，一泻千里，待到收束处，余韵尤然为尽。这种文字，端的是老辣得很，一般人还真学不像;至于吴节，则不好说。好象他每一篇文章都有不同的风格，厚重处如老树盘根，轻灵时如白云过眼，却让人把握不透。”

众考官都是一声感叹：“想到不大总裁对这二人的文章如此熟悉。”

李春方指了指手中的三份卷子，说：“这三份卷子都厚重沉稳，起首急、铺开缓、收束处留有余香，做得非常精妙瑕，典型的申时行风格。若说申时行的卷子在里面，我信。可若肯定说吴节在里面，谁敢肯定？”

说到这里，他苦笑一声：“吴士贞的东西怎么说呢，好象刻意求新求变，每一篇文章都写出与常人不同的东西来。”

一个考官笑道：“大总裁乃是嘉靖二十六年的状元公，你的文章天下谁人不知。而老大人你素来沉稳厚实，考生们敢不老实作文？只怕，所有的考生的卷子都是这样的味道和套路。”

李春芳立即醒悟，考生们知道自己喜欢平实朴素的文字，为了投其所好，自然不敢将文章做得太飘逸太华美，只怕连吴节也不例外。

这个吴士贞的文章变化多端，什么样的文字都来得，要学我李春芳，要学申时行，对他也不是什么难事。

以吴、申二人的才华和八股文本事，必定在这前三里面。

当然，考场上的事情谁也说不准，搞不好两人都没在这三张卷子里。

到现在，大家也都是猜测。

李大人也是无奈地摇头，考生揣摩大主考的口味，以期获得好名次也可以理解。他当年参加科举，不也如此？

“如此，大家都做一样的文章，这科会试倒也无趣得紧。”

“不然，单这三篇文章而言，都写得极好。正因为是同一风格，我等审卷时倒也容易，能够很轻易地分出文章好坏，也不怕遗漏人才。”

众人纷纷点头。

李春芳：“若说很轻易分出文章好坏，却是这个道理，不过，这三篇文章都是一流，又如何分，又怎么知道哪一份是吴节，哪一份是申时行？”

“这就得看最后一题的试帖诗了？”一个考官面上带着激动：“如今，吴士贞自从与严世藩比试之后，俨然已是一代诗宗。试帖诗虽然严格的格式，却难不倒吴节。申时行和其他考生同吴节比试试帖诗，基本是有败无胜。而吴节的诗句一出，在一万多人当中，自然是鹤立鸡群，想不被人发现也难。”

说完，他径直走上去，翻开三份卷子的最后一页，将三首试帖诗一一指给李春芳看：“大总裁，这三份卷子中拿一首诗最好，最好的一份自然就是吴节的了。”

李春芳当下定睛看去，由第三名的卷子依次看上去。

第三和第二份卷子的试帖诗说句实在话，都很一般，格式平仄都对，句子也通畅优美，却没有什么特色，读了之后，也不会有太大印象。这样的诗句，在一众考生的卷子中也不甚出色，不过是老生常谈的东西。

之所以被选进前三，主要是前面四篇八股文写得实在出色。

两份卷子后面都有同考官房师的判语，判语中对这两首诗做出了中肯的评价，肯定了优点，也指出了其中的不足。