泼你菜汤，你不知道是什么原因吗？满桌子的菜不让我吃，还戏弄人，最后甚至敢伸手，想打我的脸？

但是男女之间，有些事说出来，反而让人怀疑，有什么弯弯绕绕。

叶娇低垂着头，等待皇帝发怒，心念电转，思索如何解释。

可令人意外的是，皇帝竟是责问起李璋。

“太子是三岁小孩吗？”他严声道，“被泼菜汤？朕睡个午觉，你们在偏殿不好好吃饭，却打起来了？打完还告状？”皇帝说着说着，无奈地摇头，“且不说你是储君，这个月月底，你就是叶娇的大哥了。”

最后这句话，颇有些语重心长。不像高居深拱的皇帝陛下，倒像是哪一位族人众多的家翁。

叶娇心中警醒，突然明白过来。

太子是个聪明人，他故意在偏殿惹出那样的乱子，又主动告诉皇帝他们起了争执，是提醒皇帝，他和叶娇，曾经有过龃龉。

那么叶娇关于臂张弩的调查，就有可能是公报私仇。

所以叶娇接下来的呈奏，便有待怀疑了。

皇帝接过高福递来的茶水，吹开浮叶喝了两口，才询问叶娇：“说吧，小九不在，谁欺负了你，朕为你撑腰。”

叶娇心中温热，额头垂得更低。

有那么一刻，她甚至不想说了。说出来，太子被罚，皇帝也会生气伤心。万一皇帝当场气死，实在可怜。

她在心底叹了口气，挣扎一瞬，还是开口道：“微臣泼太子菜汤，是因为微臣查出太子统率西北军时，遗失臂张弩三百一十七件。出了这么大的事，太子还有心吃饭，实在可气。”

“臂张弩？”皇帝放下茶盏，原本温和的脸，瞬间冷若冰霜。

军械，是关系到朝廷统治稳固的大事。

“儿臣一无所知。”李璋跪在地上，无辜中透着纳闷。

“这些遗失弓弩，”皇帝道，“同晋州反民拿的那些，有关吗？”

“微臣正要请示陛下，”叶娇道，“是否发文向晋州刺史府求证？”

“发！”皇帝看一眼李璋，坚毅的神情里，似乎藏着不为人知的心事，“此事事关重大，万勿懈怠。”

叶娇在心中松了口气。

皇帝没有责怪泼李璋一身汤的事，那下一回，干脆把饭扣他头上吧。

说完这些话，皇帝咳嗽起来。

“这两日，”他看向李璋，沉沉道，“不要远去。”

不要远去？意思是不能出城，还是说连大明宫都不准出了？

叶娇疑惑地偏头，便见李璋叩首道：“儿臣朝事繁忙，寸步不离紫宸殿。”

“不，”皇帝清了一声嗓子，止住咳嗽道，“臂张弩案与你扯上关系，朕不能视而不见。你禁足东宫，事情调查清楚前，就不要出来了。朕会另外差人，协理朝政。”

一句话，剥夺了太子的权柄和自由。

叶娇心中震动，偷瞧李璋一眼。

他的神情依旧恭谨温驯，平静的眼眸像被驯服的马匹，垂首道：“儿臣谨遵父皇旨意。”

此时高福突然上前，在皇帝耳边，不知说了一句什么。

皇帝眉心微蹙，示意李璋离开，同叶娇单独说话。

他开门见山道：“你同严副统领，有旧？”

“有旧”二字，实在深奥得很。

想必之前台阶上发生的事，皇帝已经听说，并且推断出舒文拒绝赐婚的原因。

这大明宫里发生的每一件事，都逃不过皇帝的眼睛吧。

虽然清清白白，但叶娇耳垂发烫，神情也有些不自然。

“我们是故友。”她承认道。

皇帝并未追问，以免叶娇觉得难堪。他只是抬眸道：“故友，以后也是吗？”

以后也是吗？即便他不惜损毁你的名节，借此惹怒舒文，拒绝婚事。

在皇帝眼中，叶娇是潇洒果断，干净利落的人。严从铮没有挨打，他实在是难以理解。

难道就朕的儿子便宜，可以随便打吗？

“以后……”叶娇犹豫着，面容紧张，心中五味杂陈，身体沉重如铅。

其实有很长一段时间，她都已经觉得，她和严从铮不是朋友了。

那是同傅明烛订婚后。严从铮不再见她，即便街上偶尔见到，也躲闪到一边，假装不认识。

可是后来，他实在是帮了她许多。

叶娇小心翼翼，同严从铮维持着朋友的关系。并且收敛笑容，保持距离，以免他心里，还怀着别样的想法。