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第七十一章:亲身入虎穴

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对海州城围而不打是朱由检既定的行动计划,这次南下真正带兵的人是李岩。

事情很明显,跟淮安军大打一场并不符合当前的利益。能把刘泽清拉下马,然后顺利收编淮安军才符合大明当前的利益。就算真要打,也只能是小规模的战斗,尽量减少内耗。

既然带队的是李岩,那么朱由检去哪了呢?这事还得从半个月前说起。

当邓之容带队出发南下安东卫之后,整个对淮南军的军事行动就算是正式启动。

朱由检心血来潮,想去刘泽清身边探探情报。刘泽清是没见过朱由检真容的,之前在泰安州,朱由检都是带着面具行事。

“此事万万不妥!淮安凶险,司令不能去。”李岩肯定是第一个反对的,作为目前朱由检身边最主要的手下,他可不愿意看到有任何意外发生。

“不入虎穴焉得虎子。咱们对淮安了解的太少了,而且也没有时间去刺探情报了。”

陕西传过来的消息很不好,后金短短三个月的时间,已经逼近潼关了。而且一路上就没吃过败仗,可以预见到的形势是,李自成的败亡只是时间问题。

而且,自从朱由检在泰山搞死鳌拜之后,后金在京城已经在集结新的部队,有南下的苗头。

江北四镇如果再不出手整合,空留鲁中这点新兵是挡不住金兵的步伐的,反而只会替这些军阀做挡箭牌。

“那也不能司令亲自去,如果实在要去,就我去,司令带部队南下。”

“我不出面,黄得功是不会听别人调遣的。”

刘泽清的地盘其实不大,这次联合黄得功和高杰一起对付淮安军,实际上真正起主导的是鲁中军和黄得功。

“万一黄得功对司令下手呢?”

“也不是没有这种可能。赌一把吧,战争本身就是一场赌博,我这次压黄得功。”

虽然这个主意遭到鲁中军高层一致反对,但是朱由检一言九鼎。在江北四镇中,历史已经证明最后唯一忠心的就只有黄得功,如果真的连黄得功都靠不住,那整个江南也别指望了

促使朱由检去淮安的一个主要原因是淮安城的盐商大会,原本的盐商大会是在扬州开,今年的盐产地掌握在刘泽清的手上了,各地的盐商也就只能聚集到淮安来。

盐商大会,自然是人多眼杂,朱由检打算混迹其中,看看有没有浑水摸鱼的机会。

“商人河下最奢华,窗子都糊细广纱。急限饷银三十万,西商犹自少离家。”

明初的盐商,其实是西商占据优势的。他们最初是聚居于扬州最繁盛的下关一带,此处靠近京杭大运河沿岸官方盐运司和钞关(税关),他们亦以贩盐致富,雄霸一方。

明中叶以后,徽商大举涌至扬州经营盐业,至清朝初年,力压西商,形成垄断,以至于后来一般人提及扬州盐商历史,大都“只知有徽,不知山陕”了,当年秦晋联手大战徽帮的

往事,更几近湮没无闻。

明洪武三年(1370年),朱元璋采纳谋臣建议,实施“食盐开中”新政,将实施千年之久的政府食盐专卖制度网开一面,允许民间商人向边关输送粮食换取食盐经销的许可证“盐

引”,大约30斤粮食可换一份“盐引”,而且是当时质量最好、最能赚钱的淮盐引。

这就是盐引制度的由来。而且,贯明一代,山陕商人在扬州是有特权的,山陕商人因是外省入户定居而获朝廷特批拥有“商籍”,其子弟可入读淮扬二府的学校,每年还有七个不

用回原籍参加科举考试的名额。

而徽商的家乡徽州与淮扬同属南直隶省,按规定,其子弟不得在当地上学。于是,在崇祯五年,经徽商联名上书,巡查两淮盐政的官员上书,请求凡盐商子弟均可就地入学,获得

崇祯批准。

朱由检以盐商的身份入淮南城,也就不奇怪了。时至今日,刘泽清逼迫盐商到淮安城里聚集,无非就是贪图盐商手中的银子罢了。

淮安城。

“李东家,您是晋中有名的盐商,你去找刘泽清,他不会不见你吧?还是之前说的话,劳烦你帮我引荐一下。”朱由检坐在客栈房间的主位上,手里拿起一碗茶,不紧不慢的喝了

一口,他的面前垂手站立着一个大胖子。

胖子头戴员外帽,穿着绫罗绸缎,顶级的绸缎很有质感,也很好的掩盖了他的一身赘肉。

只是此刻,胖子神情紧张,不住的擦汗,两条腿还不自觉的打颤,脸色有些发黑。胖子的身后,就站着两个普通人打扮的汉子,只是两个汉子的手上各自抱着一把单刀。

如果只是两个普通的汉子,胖子也不害怕,只是这两个人一路过来,从未开过口说话,走路都不带响。而且站在自己身后半天,姿势一点都没变过,就连呼吸都没有发出急促的变

化。

胖子走南闯北多年,自然知道这些人就不是普通的保镖,甚至比他见过的刘泽清的护卫都要精锐。

“大人,不是李铭不愿意引荐。实在是这个刘帅太难见了,如今他都很少出门,更是不轻易客。”胖子怕热,额头上的汗一半是热的,一半是急的,连说话的嘴唇都在冒水。

朱由检看了一下李铭,轻笑一下:“他刘泽清不会不喜欢银子吧?现在又是盐商聚集的时刻,刘泽清怎么可能不见外人。”

李铭赶紧上前半步,惊慌失措的一伸手,试图阻止朱由检说话,但是又害怕的半途停了下来。转了一下头,朝旁边看了一眼。

李铭发现朱由检身后的随从已经把手按在刀柄上了,只好小声说:“好我的大人啊,可不能在这淮安城里直呼刘帅的名讳,这要是让人听到,可是要掉脑袋的。”

“我可是准备了十万两银子,就求得他给我一个守备的官职。有这么多银子开路,你怕啥?”

李铭低着头,不敢反驳,心想:我最近这是倒霉到家了,好好的从晋中过来进货,顺道想带老婆孩子到江南来避祸。结果半道上老婆孩子被人绑了,而且还是被厂卫绑的。

这要是一半的土匪,兴许还能有点办法,可是面对厂卫,自己连反抗的底气都没有。

这可到好,家人被控制,还给自己留了个大包袱,这伙人非逼着自己带他们来淮安见刘泽清。

“李东家也别惊慌,我们做事都是有准备的。说好了,只要你能让我们顺利的和刘泽清搭上线,我保你全家无事。”

“那是,那是。”李铭点头哈腰,不敢说半个不字。生意人求财,谁的话都对,只要自己平安赚钱就行。

“我再说一遍,十万两银子,买个守备,可以让我在晋东南招勇练兵。如果他们问起来,你就这么说,懂我的意思了吗?”朱由检盯着李铭的眼睛一个字一个字的又重复了一遍。

“小人这就去办。”李铭说完,急急忙忙的就离开了客栈。

朱由检朝纪彪使了个眼色,纪彪转身就出了门,一路尾随李铭到了东平伯府。

只见簇新的府邸,很是气派,跟南京的皇宫都不遑多让。只是这刘泽清的府邸,太新,明显是刚刚盖好没多久。

在这座崭新的大宅子外面,站满了巡逻的士兵,而且很明显,这些士兵的身高,壮硕程度,要远远高于城内的其他巡街兵卒。

纪彪看着李铭站在大门口,一连递了好几个银锭子给传话的人,而且还在门口守了一个时辰,才得以进门。

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