离开文篙镇一路向北，他们都走得很小心。
自从被提恩在野外逮到过一次之后，他们就再也不敢走小路了。
依照马失礼的推测，提恩的那招能放出至少两个分身的幻术，其分身很有可能与本体意识相通。
这就能解释为什么克劳逃了整整两千里都没能甩掉对方——在大范围多个分身的搜索下，逃跑的痕迹很难不被发现。
所以他们情愿和一些商队混在一起，藏木于林，以此掩盖踪迹。
一路顺着主要商路北上，在一些镇子通过说书人的关系网关注着天下大势。
东线恶鬼并未全力进攻，在力量席克劳回到东线之前，诺伊城的战事就已经进入了收尾阶段。
力量席赶到之后，联军直接击溃恶鬼的攻势，甚至一路追击到了东蔷薇平原。侦查一番后确认，恶鬼整体依然退守在蔷薇平原中西部。
整场战役仿佛只是一次试探性的进攻，那只拥有智慧的恶鬼从头到尾都没有出现。诺伊城解围之后，援军很快便撤回了新爱恩谢尔德和诺尔城，东部防线恢复平静。
反倒是南国索斯这边，陨星城的战事并未在女武神陆子野赶到之后有明显的好转。
女武神带队与那些亡灵怪物围绕着陨星城周围的几个关键隘口交手数次，互有胜负。
反倒是在那些逃离初始山脉的魔物群回去之后，亡灵部队侧翼受到牵制，让人类一方趁机将整体战线往南推了一些。
马失礼委托说书人关注了一下谎言会的动向，尤其是调查一下他们那个叫提恩的会长。
“说起这个，最近收到了几个消息。”
那位面容白净如女子的说书人说起这个，身子微微前倾着压低了嗓子。
“中央王城最近似乎出了什么事，封锁了内城。我们有几位会员也被困在里面，消息传不出来。”
“无妨，正好我们要去那里，顺便看看。”
“还有就是……”说书人说着瞥了一眼马失礼右手的手背，“坊间有谣传，最近在中央王国南部到中部一带，有人声称目击到了勇者。”
马失礼闻言大惊失色，和妮娅对视一眼。
“不应该啊，我们这么低调，还能被人发现？”萧窈也很是不解。
那位说书人摇了摇头：“他们目击的应该不是您……据说他们没看到脸，只看到了手背上的勇者刻印。”
“勇者刻印？”马失礼倒抽一口凉气。“女神的加护选定了新的勇者？！”
“无法确定，王城封锁了内城，里面的消息传不出来，这边无法去女神教总部求证。而且……关于目击的消息也是口径不一，可信度不高。”
“第八代勇者……这才隔了不到一年啊。”妮娅怔怔道。
“不是不可能，以往历代勇者都隔三十余年，到我这边只隔了十年，下一代只隔一年也不是说不过去。”马失礼咬着指甲思索着。
“如果是真的，王城我们还去吗？”
“总得去确认一下真实性。”
此时他们已经离中央王城不远，与当地的说书人告别之后，便匆匆上路。
又小心翼翼地乔装走了半个月左右，他们终于抵达了中央王城。
在城外看着那一眼望不到边际的城墙，妮娅和萧窈都惊呆了。
“好大……”
他们在长长的入城队伍中，无论往左还是往右，都看不到这段高逾十米的城墙的尽头。
与这里一比，无论是诺罗伊还是他们一路上见到的城池，都显得不值一提。
就在他们顺着队伍一点点靠近城门时，马失礼远远望着城门外面的情况。
“检查好严……”他说，“以往没这么慢的。”
正说着，他忽然神色一变。
“近在眼前……”魔力的光辉微微闪动，他调用戒指中的魔力，展开了远望法术。
“怎么了？”妮娅在一旁问道。
“有点麻烦。”
他刚说完，妮娅也展开了远望法术。
“看到士兵手里那个铃铛了吗？”
“嗯……”
妮娅是有印象的，当初在繁花镇擒住七色堇伯爵之后，伯爵的侍卫鹰眼曾用一只同样的铃铛检测他身上是否有幻术痕迹，以此判断那是否是伯爵本人。
“很麻烦吗？”妮娅解开术式，有些疑惑。
马失礼同样解开术式，白了她一眼，指了指跟在两人后头的特温斯。
小丫头还没反应过来他们在说什么，一脸茫然地歪了歪脑袋，头顶的一对猫儿轻轻抖了抖。
“啊……”妮娅恍然大悟。
特温斯并不是一个真正的喵星族，而是一个魔族，这点他们都已经知道了。
马失礼拉上她们从队伍里出来，找了个偏僻的地方，让妮娅打开了口袋镯。
“先进去避一避。”
他们好言好语把特温斯哄了进去。怕小丫头一个人在里面寂寞，妮娅也跟着一块儿爬了进去，留马失礼和萧窈两人重新回去排队。
排了好久，终于轮到了他们。
粗略检查过他们的包裹之后，卫兵便放他们进去。临走时还多看了马失礼几眼。
如果他没有记错的话，这位卫兵他曾经见过。不过早在入城之前他就让萧窈帮他做了变装——虽然他自己也有这项技能，但出于某位大贤者的恶趣味，他学到的变装全是女性向的……
总之，众人安安稳稳地进入了中央王城。
一进城，他们便找了一条小巷子，将妮娅与特温斯放了出来。
城门那边，一群人聚集在那里，前面一个大台子上，女神教的人正在上面大声说着什么。
大意是最近王城戒严，许进不许出，希望大家理解。然后便开始宣读女神的教义之类的。
“也不知究竟出了什么事。”马失礼小声道。
进到城内，一切都显得那般熟悉。
“看到城头那边凸出的那块台子了吗？”马失礼指着高高的城头说道，“中央王森特里斯即位检阅部队时就在那里。我曾在那个台子上当着全城人的面被伊斯卡尔吊起来打。”
妮娅与萧窈表情微妙，不知该发表什么看法。
四人在王城宽阔的大道上走着，看两边人来人往，好不热闹。
马失礼曾在这里生活过三年的时间，着实留下了不少回忆。
妮娅的目光被西北边的一座山所吸引——那座山不算很高，但完全被城墙圈在王城里。
“那是格里福堡山，格里福堡学院就在上面。”马失礼说，“看到高高凸起那个山峰了吗？我曾经在那上面被伊斯卡尔吊起来打。”
“……”
“看到那条街了吗，我曾在这里被伊斯卡尔追着打了一路。”
“还有前面那个魔石喷泉，我当年被伊斯卡尔吊在中间那座雕像上……”
这一路走来，妮娅她们完全没能好好感受五大国最大的王城有多么繁华，光顾着了解马失礼曾在哪哪哪被吊起来打过了。
妮娅甚至怀疑，他身上那一身触目惊心的疤，该不会全是被大贤者打的吧？
“你们看前面那个小城门……”
“知道了知道了，你又被吊起来打了呗？”萧窈翻了个白眼。
马失礼看着她眨了眨眼：“那倒没有，那是通往内城的门。”
四人来到内城门外，便看到城门被牢牢关着，外面站了两排士兵，明显严禁任何人靠近。
马失礼想要过去打探些什么，被士兵很不友善地赶了出来。
“这么严重……”他嘀咕着，“看来只能先回格里福堡看看了。”