楚琮近来人逢喜事精神爽，日子过得很是滋润。

他用从周程锦那贷来的二百两银子做赌本，这几日在暗场里赢了几把，已经涨到了快三百两。

几天就是一百两银子的进项，这年头还有比这更盈利的营生吗。

他不禁感慨运道来了真是挡也挡不住。

可这运道又能持续多久呢？

楚琮想起从前那些个输光了本钱的日日夜夜，摸着兜里的银子，又是高兴又是担忧。

周程锦请他去喝酒，二人把酒言欢，几杯酒下肚楚琮又不禁感慨起来，同周程锦说了自己的担忧。

周程锦眼睛一亮，顺势道：“暗庄里顾忌多，最大的注也不过尔尔，倒不如去船上一试身手。”

楚琮心中一动。

周程锦说的“船”夜里停在大通河水面上，灯火辉煌还有船妓们弹曲献唱，但内里却设着赌局，场面不大，但若想上船一试，没个千八百两银子的是不放进去的。

所以这每一局的赌本也大。

听说城东林老爷，当年就是揣着六百两银子上的船，一夜之间六百两翻做了一万三千两，这才有了今日林家的富甲一方。

楚琮想想那条灯火通明的画舫，心里就痒痒的。

可他手里统共只有三百两银子，连上船的资格都没有。

“想上画舫，须得有六百两现银，琮兄就算能在暗庄里战无不胜，恐怕也得小半年才能翻到这数目。”

“可每赌一场都是消耗运气，只怕银子还没凑够，运道就消磨光了，到时岂不是白费劲了。”

楚琮听着心中着急起来。

过了几日“琮大老爷”的好日子，谁还愿意回到过去到处打秋风度日的窘境？

况且如今他是运道来了，焉知不能也想林大老爷一样一夜翻身，重回当年威风？

他迫不及待问周程锦：“上次程锦兄能给我盘出二百两银子来，不知这次还能不能再盘个三百两出来，给我凑一凑。”

三百两，加上先前的二百两也不过五百两。

那位爷要放的可是足足一千两！

周程锦想了想，道：“你要不先把那二百两还了，然后我再去给你说道。听说信誉好的第二次都可以多放，兴许能弄来一千两呢？”

楚琮连忙摆手：“使不得使不得，一千两太多了，我只要有六百两上船就够了。”

周程锦又试着劝他，劝了半日他依旧不改口，坚持自己只要六百两就够。

周程锦也不好逼得太紧，别再漏出什么破绽来，他笑了笑不再提这事，跟楚琮喝起酒来，心中盘算着好叫人再动一动手脚了。

入了春日子过得飞快，转眼就到了五月末。

宋姨娘的生辰就是在五月末。

往年姨娘和小姐们的生辰都是各自在院里过，生辰当日可以到厨房去点几道合口味的菜，其它的便不曾有了。

可齐大老爷说今年是个好年头，过生辰也是好日子，便吩咐府中采办，给宋姨娘做一场席面。

上一次席面还是刚确定赵姨娘有男胎的时候。

这就算是对宋姨娘明面上的安抚了。

也算是给赵姨娘一个警告，让她适当收敛一些锋芒。

对于给自己办席面的事，宋姨娘自己并没有什么反应，反倒是郑姨娘忙前忙后的操持，不禁列出了席面上的菜品单子给宋姨娘过目，还日日去后厨盯着，很是尽心的样子。

到生辰那日，她更是一早就起来操办，连带着齐也跟着忙前忙后的，前后布置得很是妥帖。

齐大老爷对菜品操办很满意。

宋姨娘对她道了谢，从表情里看不出什么来。

赵姨娘没怎么吃菜，只是时不时地摸着自己的肚子，白净漂亮的脸上神情晦暗难辨。

一家人久不坐在一起，每次聚在一起时都有些别别扭扭的。

这点倒是比宫里差太多。

在宫里，即便是暗地里斗得你死我活，坐在一起却还是亲如姐妹的，说说笑笑不露痕迹。

齐宸注意到齐寰。

几日不见她，她似乎清瘦了许多。

她的脸型原本是那种圆润的，如今两颊的肉都凹下去了，显得颧骨格外高，下巴也尖尖的。

她的胃口似乎也不怎么好，坐了半日面前的菜几乎就没动过几下，偶尔夹起一根水芹，也得细嚼慢咽大半日才能吃下去。

然后隔了许久才会再夹起一根来。

齐寰难道真生病了？

怎么不听孙姨娘提起过？

她生病了，还穿着单衣在园子里走什么？

齐大老爷似乎也注意到了。

“齐寰怎么瘦了，这几日胃口不好吗？”

孙姨娘闻言忙道：“她最近长个子，人显得清瘦，过几日就好了。”

齐大老爷点点头不再问。

孙姨娘就给齐寰盘里夹了一筷鸡汤里焙着的青菜。

齐寰慢吞吞地吃下，而后便不再动筷子了。

好不容易挨到结束。

起身时素菱赶紧上前搀了她一下。

齐寰这才能勉强站起身来，跟在孙姨娘身后缓缓往外走。

孙姨娘面上平静，心中也有些着急。

走到左右无人处，她伸手扶了摇摇欲坠的齐寰一把，低声问她如何了。

齐寰摇摇头。

她整个人虚得厉害，脸色都跟着发白起来。

一旁的素菱吓得不得了，带着哭腔对孙姨娘道：“太太，这样下去只怕小姐要扛不住，要不回去让小姐再喝碗粥吧？”

孙姨娘看着也很是心疼。

可眼下就剩四天时间了，若是现在心软了，恐怕就没有来日了。

她心痛地抚着齐寰的后背。

“你这几日的辛苦，母亲都看在眼里，若是此时稍稍放纵，只怕是要功亏一篑，这些个罪也就白遭了。”

齐寰挨过了前三日的煎熬，到了今日已然有些麻木了。

她想想四日后，咬了咬牙，对孙姨娘道自己还可以。

孙姨娘心情复杂地夸奖了她一句，不用素菱搭手，亲自搀着虚弱至极的齐寰往回走。

散宴时宋姨娘就邀着齐大太太去她院子里坐坐。

这场生辰宴是过给旁人看得，大好的日子，她倒宁愿请个交好的一起在院子里喝茶闲聊。

院子里摆了一张四方桌，桌上摆着京中四喜楼最叫卖的果盒子，还有瓜子和果脯。

宋姨娘亲自烹茶，喝得是从前老太太最爱的雨前龙井。

齐大太太喝着茶，突然想起一件事来。

“齐寰那孩子近来也不知怎么了，看着好像瘦得厉害。”

她在宴席上的表现实在是古怪，惹得齐大太太总是时不时的往她那里看两眼。

宋姨娘慢悠悠地给她添茶。

“……听说孙姨娘攀上了长乐门的章太太，她可是京中有名的媒人，专爱给人牵线搭缘。”

“章家在栖凤山下有个梅园，章太太时不时就会请太太们到那里去一聚，如今俨然成了不言明的说亲会了。”

齐大太太讶然。

“你足不出户的，怎么会知道这么多？”

宋姨娘笑笑。

“从前老太太也足不出户的，各家事不也了然于心？”

齐大太太点头，心中泛起几分钦佩之情。