八阿哥也知道所谓试菜不过是借口，惠妃娘娘和大阿哥想试的无非是自己的忠诚吧？结果他已经准备好滴水不漏的说辞却发现自己是英雄无用武之地，惠妃娘娘和大阿哥根本只字不提这些事，只是把时新的菜式一一介绍。还命内侍也送了一份给良嫔，就连八阿哥那也送去一副席面给那两个格格。

八阿哥再怎么想表白自己也没了机会，只得埋头苦吃碗里的各样小菜，夸赞下厨子的好手艺，时不时奉承下惠妃娘娘的好气色。大阿哥又拣了些趣事来说，再提点弟弟几句如何办好差事，弄得八阿哥心里都有些羞愧了，难不成大哥没把那事放心上？果然是自己太过计较了，有些事本就不用直说的，自己怎么做的自己最清楚，问心无愧就好了。

想到康熙这几日对太子的多番援助，八阿哥暗暗不服气，从有皇帝开始，但凡遇上皇帝本人心如虎狼的，都容易教出温和宽厚的儿子，比如秦始皇的扶苏，刘邦的太子刘盈，武则天的儿子李宏，朱元璋的太子标，赵匡义家的楚王，等等等等，诸如此类……

怎么自家皇阿玛养出来的就一个比一个厉害？文治武功都不带重样的，不过也就是因为儿子多，皇阿玛才敢往死里折腾吧？反正都不是他心爱的，弄死一个还有下一个，才不怕这江山便宜了别人！

因到了夏季，这边拿出来的就是井水浸过的百合菊花金酒，配着江南的清淡菜色，八阿哥吃的很是尽兴，等到茶盏端在手上的时候，八阿哥已经有点微微的睡意，大阿哥放下了手里的茶盏，看着弟弟开始笑：“原本这东西我准备很久了，偏偏老二抢了先，现下拿出来倒叫你多心，只是又不甘心，罢了，你且收着别想多了！”

八阿哥原本吃得懒洋洋的不想动弹，此刻只好打起精神看大阿哥有什么吩咐，大阿哥从怀里掏出一叠地契，八阿哥接过一看，都是京城附近的田庄子，只是都不大，不过百亩左右。抬头看看自己大哥，说是拉拢也不像，这一点子太寒酸了，不是大哥的手笔。

大阿哥微微一笑：“你现在也有了房里人，自己也办差事了，眼下总要开始栽培自己的心腹了。俗话说的好重赏之下必有勇夫，虽然你也没什么活计让人上刀山下火海，可也要预备着拿东西收买收买人心。你名下虽然置办了些产业，究竟太好太打眼，也不方便赏人。这些你拿着，上中下等各色田地都有，差不多也够你用了！”

八阿哥没想到大哥竟能这般细致为自己着想，只觉心底一阵酸一阵甜的，想来伶俐的嘴巴此刻也吐不出什么恰当的话来表达自己的心情。大阿哥看着弟弟的神色，心里得意极了，拉拢人心也要看看对象，赏些不能吃不能喝的有什么用？施恩还是市恩啊？

宫廷里人心难测，风云变幻，太子这样大张旗鼓反而是告诉了大阿哥，自己是没安好心，真要拉拢，怎么会这样过明路？可笑太子摆了半天的阵仗，反让大阿哥更下定决心要相信自己的幼弟。

八阿哥又陪着大哥闲话一回，二人都没把话点在明处，可彼此越发交了心，八阿哥想起太子身边的谋士，想着是哪个给他出的好主意？内侍宫女跑了好几趟，的确是有效果，让兄弟们更是瞧不上太子的手腕。果然是不怕虎狼般凶狠的对手，就怕猪狗般愚笨的队友，

本以为这事已经过去了，太子倒也用不着靠自己的弟弟来指点迷津，不过是嘱咐了四阿哥好生教导。四阿哥天生性子跟人不一般，淡淡应了，心里却憋屈，明明自己是一心要好好带着这个弟弟，一眨眼就变成是太子的恩典，凭什么啊？

只是可怜老八，跟着四哥办差第一天就被他美其名曰的锻炼锻炼折腾掉了阳气，没几句指点就丢去看积年的老账，连吏目都不让八阿哥带，全靠他自己用功。

八阿哥心里那个气啊，爷是师爷还是账房啊？自己名下的账目都没亲自算过，跑这里来替你算户部的银子花哪去了？扒拉着满是灰尘的账本子，打了好几个喷嚏，看看快散架的榆木算盘，八阿哥恨不得把这些照着四阿哥的脸丢过去。砸他个血糊糊！

可是太子还命人过来传话，说是要自己好好干，跟着四哥多学点，以后定成能臣贤王，辅佐江山，八阿哥一听这话就知道自己四哥在别扭个什么劲了。不就是不乐意太子在这让他做嫁衣么？你不乐意你跟太子嚷去啊，你欺负弟弟算是怎么一回事？

八阿哥咬着牙干了三天，末了实在受不了了，想起自己跟大阿哥说过的，要一边读书一边办差，托内侍去递了句话，马上无逸殿的课读就去康熙那回了句，八爷的策论还没听完呢！

然后**十三个被拆散了的手足才得以重聚，都把四阿哥恨得牙痒痒，为了不让他们私相授受，四阿哥把最苦最累最繁琐的活计丢给他们，加上冷嘲热讽，逼得几个小阿哥都下了战书，立了军令状，不如何如何就怎样怎样！

好容易托了八阿哥的张良计他们才逃出生天，哪怕是老十都觉得桌上的四书五经无比可爱！兄弟们相聚了一时，就没几句不是糟蹋四阿哥的，就连一向隐忍的八阿哥都懒得去阻止弟弟们满口的血沥沥了。

舒服没几日，四阿哥也急了，怎么弟弟都不来了？他一向是聪明人，自然知道是自己做得过火，吓到了弟弟们，可是四阿哥是谁啊？是腥风血雨杀出来还能饮酒作乐的主！他能低声下气去讨好人吗？不能！

四阿哥在户部阴暗的偏房里打了一下午旋磨子，磨平了十几块青砖，就琢磨出条计策来了，整了整仪容就去求见康熙，痛陈了一番自己的苦心，得了皇帝的嘉奖。

第二日，几个小阿哥就被慈祥的皇阿玛唤到身边一通教训，憋着火的阿哥们自然知道这是谁的手笔！回去不？当然回去，怎么能不给皇阿玛面子？可也不能便宜了阴险的四哥，哪有人这样告刁状的？

小九从靴套里掏出一大叠银票分给兄弟们：“八哥，咱们的铺子分红了，你先拿着慢慢用，山西那边的银号都有我们的银子，要用就写个条子让人去提钱，不用省着！”

八阿哥一愣，铺子是老九的人脉货源老十的本钱经营，其实没什么自己的事，这时候哪好意思要分红？

：“老九，铺子可没我的股份，我哪能拿这个分红？再说了哥哥也不缺钱。”说着就要把手里的银票退回去！

小九把眼睛一瞪：“八哥，你说的什么话！跟谁说话呢，这么外道！别逼着弟弟说些不好听的啊！”

旁边的小十微微一笑，把银票放进怀里说：“八哥，你别跟这家伙客气，不是你出主意，他早赔得裤子都当了呢！还在梦里呢！收着收着，吃光花干最好，放他手里也是胡乱花了，咱们帮着他花点，只当帮他忙呢！”

说着八阿哥也笑了，小九又添上几句：“八哥，咱们几个是真的好，别为这些弄生分了，弟弟的就是八哥的，八哥的也是弟弟的，分什么彼此？八哥若不要这个，可真伤弟弟的心，叫弟弟我以后怎么好意思靠着你再做什么？”

小十早笑了：“八哥，听见没，是在这等着你呢，指望靠你再多赚点呢！”

八阿哥一笑：“你们赚多少我都是高兴的！”又看弟弟说的真心实意，自己何必矫情？笑笑就收了，那边老十又说了：“八哥，咱们之间是兄弟情深，倒是二哥的东西会咬手啊！”

小九嘴巴一撇：“二哥也好意思，那点子东西，敲锣打鼓的赏下来，怕别人不知道他是个小气鬼吗？那种货色也拿得出手？八哥还得预备几个箱子装这些没地儿放的破烂玩意！八哥，柜子不够了尽管说，我那还有几个没人要的，配二哥的正好！”

此话一出，就连后面跟着的哈哈珠子都忍不住嗤笑了出来，八阿哥冷冷扫了那少年一眼，回头看着弟弟们说：“光想着二哥做什么，待会儿又要去户部见四哥，想想怎么处吧！”