第二百二十二章处女地（四）
听郑朗说了好几次，这里会是一座很重要的城市。
知道不如郑州，可脑海里也想，不如郑州，最少有郑州一半大。
四儿到眼前一看，失望之极，大约不到两千户人家。很不错了，整个芜湖县现在也不会超过七八千户。有好房子，但大多数人家居住在草棚子里面，斜斜的从鸡毛山一直拖到青弋水口。
天气到了六月末，正是一年最热的时光，大太阳白花花刺人眼睛，四周多湖泽河流，随着烈烈炎日暴蒸，茫茫水汽蒸腾上来，又热又闷，就象有人按住前后胸似的。
这些破茅棚在太阳蒸晒下，茅草蔫蔫的趴在屋顶上，树叶也蔫蔫的动都不动，又是中午，街上行人很少，除了一些知了在烦人的呱叫外，看上去了无生机。
四儿又说道：“还不如郑家庄！”
“别乱说，还有城墙。”郑朗道。
原来芜湖沿着当涂东北横山一带建造的，＋＋因为湖沼草丛，鸠鸟云集，取名鸠兹城。在它附近有一湖，蓄水不深而生芜藻，岂不是很正常，一个小池塘里还生有芜藻呢，不过有了一个好听的名字，芜湖。到三国时，东吴与曹魏对峙于濡须河，为了军事上供给方便，孙权将鸠兹城迁到青弋水口鸡毛山下，始成重镇。东晋王敦于鸡毛山上屯兵筑城，这是芜湖城的雏形。
但仅是一个小城，地理位置也远不如吴头楚尾、南北津渡的当涂城重要。
其实很重要，只要有一条青弋水，已经让它变得重要起来。然而四周皆是湖泽环绕，人口基数少，失去当地农业基础的支持，使它发展一直很缓慢，甚至战火一催，顷刻变成一座废墟。
四儿看着一排东倒西歪的墙墩子，又道：“大郎，这是什么城墙？还不如我们家的院墙。”
“你看，城中有好多铺子，是一无是处？”
走进城去，城墙都只剩下一些断壁，休想有城门了，但是有不少铺子，一条长街，一路到头大约有近两百家店铺，多是当地特产，生丝行与鱼行为多，也有米行，杂货铺，还有几家酒楼，与两家客栈，以及一样少不了的东西，几家勾栏。
乐观肯定是乐观不起来的，也没有那么悲观。
看到这一群人来了，一家丝行伙计吆喝道：“卖状元帛呢，卖状元帛。”
状元两个字，让大家一振，杏儿说：“郑朗，进去看一看。”
郑朗也好奇啊，什么状元帛？
一大群人进去，差一点晕倒，所谓状元帛就是染成绯色的生丝，四儿又不乐意地问：“为什么叫状元帛？”
换王知州在此，一定会起疑，伙计只是普通老百姓，传得远，传闻已经远远的偏离了事实真相。听出四儿是北方口音，可看着一脸沉稳的吕三叔，以为他是家长，带着一群孩子下江南公干，或者为其他的事而来。伙计大咧咧地说道：“中了状元红不红？”
“红啊。”
“我们新知州是不是状元？”
“是啊。”
“是不是五品官？”
“是啊。”
“五品官是不是穿绯？”
“是啊。”
“那么状元是不是整天穿着绯色衣服？”
“不是，”四儿气呼呼地道，那是官服，大郎很少穿的，到了南方后因为天气热，白色衣服凉爽（反光，不懂的），于是一起穿了白色衣服。
郑朗拽了她一下，不要多说了，再说，别人起疑啦。
走出来，四儿道：“为什么不管？”
“为什么要管，他只想生意好一点，生意好，是不是好事？”
刚说完，又有一家食铺喊道：“卖状元包子呢，卖状元包子。”
这一回连吕三叔都笑起来，司马光道：“走，我们进去，尝尝状元包子。”
一行人走进去，点了几十个状元包子。
吕公著咬开馅，差一点呛着了，状元包子也就是虾酱包子，里面一些红色虾肉，酱面，黄豆，豆腐干子，以及一些调味品。
四儿又问道：“掌柜的，为什么叫它状元包子？”
“小师……”母字没敢喊出来，司马光又贼兮兮地道：“里面有虾肉，红啊，所以叫状元包子。”
“这位小哥，错也错也。”
“弄错了？”
“正是，今年春天新科状元连中三元，是吃了京城第一包子铺杨家的状元包子，才得以连中三元，我家派人刻意前往京城，花重金向杨家买了配方回来，故称它为状元包子。”
杨九斤与杨八望兄弟俩差一点气得趴在桌子上。
就俺家那个小包子摊，还能称为京城第一包子铺？
就是第一包子铺子，俺家只卖细沙包子、水晶包子、大肉包子、鹅鸭包子，或者羊肉镘头、太学馒头、糖肉馒头、四角馒头，什么时候卖过虾酱包子？
又辨解不得，只好悲愤的拿虾酱包子出气，我吃，我吃。
其他几人皆是大笑，掌柜被他们笑得莫明其妙。
等他离开后，丁胜道：“南人果然狡猾也。”
郑朗摇了摇头：“未必是坏事。”
“郑大夫，何解？”
“狡猾另一词语就是精明。”简单一个道理，就象带学生，学生越聪明是不是越好教，严荣资质也不算差的，真大半天才识一个字，郑朗会教他？或者将他带出来？严掌柜好意思央求？
强悍南方人不如北方人，可经商脑袋南方人比北方人是要强一些。郑朗来做什么的？是建设的，不是来作战的，要强悍做什么？相反，百姓越精明，才越好发展。
丁胜想了好一会儿才道：“郑大夫想得对。”
吃过饭后，继续在街上走，又看到一家铺子，上面写着三个大字：状元楼。
又是什么东东，一行人往上看去，正好看到几个少女衣衫不整的从二楼栏杆上走出来，明白了，勾栏！
差一点再次扑倒。勾栏与状元又有什么关系？
走了十几步路，司马光忍不住，回过头问里面的一个龟奴，道：“为什么你们这家勾栏叫状元楼？”
“我们家是城里最好的勾栏，为什么不叫状元楼？”
司马光喃喃道：“这……也行啊。”
今天总算长见识了，原来生意也可以这样做的。
上了鸡毛山，山不高，也就是几个小土山坡子，高度与郑家那两个土山相仿佛，但长着许多树木。登上山顶，风大些，也凉快一起，丽儿说道：“天真热啊。”
京城也热，但肯定没有芜湖热。
不仅是热，地势低洼，没有全部开发，湖泽多，湿气重，又热又湿闷，这才是北方人来南方不习惯的真正原因。
几个少女全部一身大汗，单薄的裙子都涔湿了，软软的贴在身上。
山顶上阵阵凉风吹来，吹得江杏儿软软的坐在一块石头，不想起来。
郑朗道：“在此休息一会，等会儿我们找一家茶楼，再找一间客栈住下来，明后天再转转，就去州衙，天热得厉害，久转不起来了。”找茶楼不是喝茶的，一般茶楼后面都连着澡堂子。船大，在船上也能洗澡，但不是很方便，另外还有一些女儿家的私密亵衣也不大好凉晒。所以先寻一个澡堂子，好好沐浴一番再说。
郑朗站在山顶上向远处眺望。
近处是一个小圩，大约几百亩面积，里面有好几种水稻，有的稻穗黄了，大约是早熟品种，还有稻蕙垂了下来，闪着绿油油的光泽，这是中熟品种。
相比于唐朝，宋朝的耕作技术日益发达，从选种到浸种、施肥，对肥料的重视、沤熟，甚至到嫁枝、移载，种子的改良，生产工具的改进，等等，很接近后世的标准。
但缺少至关重要的两样东西，杂交技术，与化肥，产量相比于唐朝，提高许多，可总体还不是很高。
最高的地区就是圩区，亩产高者能达到六七石，少者也能达到三四石，平均五石以上。
可圈圩也没有成熟，眺望远处，视线尽头就是沼泽区，六月末，夏水始大，能看到白茫茫的泽水，但也能看到长得青葱的芦苇与茭白，坚强生长在茫茫无边的洪水间。
太阳西斜，郑朗才带着大家下山，沐浴了一下。
寻了一家客栈住下。