长盛二十九年夏，沧州孟府，知言十四岁

一连下了数日瓢泼大雨，河堤决口，淹毁良田无数，更有不计其数平民流离失所，无家可归。孟府在郊外的田庄也被淹，大水冲走了几个庄奴，其余人等连夜爬到高处，躲过劫难，也是衣不蔽体，食不果腹。

故雨势刚减弱，孟焕之带着人奔赴城外，看着安置庄奴。眼看着三天过去，连人带踪影全都杳无音信，知言在房中坐卧不宁。

听出去采办的婆子说，满城都是流民，米价贵得叫人咋舌，一小把青菜比往常贵十数倍。城中肉铺却无人光顾，大水淹死牛羊无数，谁能保证盛夏天摆着的肉新鲜。

另婆子带回消息，城外水势未退，因雨一直在下，道路泥泞不堪，偶有不慎陷到泥潭，倾刻便被吞没，还要防着山洪，处处都是险境……

立冬见知言面色发白，打断粗使婆子的谈兴，赏了荷包，打发她出去，转头开解知言：“姑娘，且把心放宽，姑爷经年在外走动，比这更凶险百倍的事都顺当平安，现在定是在城外忙得忘记使人回来报信。”

知言也想寻个人说话分散精力，问起立冬：“都是长兴同你说的，你也恁厉害，老训人家，小心他反悔。”

立冬自幼心里有主意，跟了知言十来年，做着大丫头见过不少世面，长兴比她小一岁，且生性单纯，素日被治得服服贴贴，故对知言传授心得：“姑娘，你是不知道，对男人只可给好心，不能给好脸。长兴的爷娘本就管着府里前后院，我再让着他，不得让人欺到头上，怎么还帮姑娘立威。”

知言莞尔，打趣说：“你个鬼丫头，刘妈妈和刘管事中年得子，当成宝贝一般，让你日日呵来训去，指不定怎么心疼。你呀，还是收敛着点。”

立冬穿着浅绿夏衣，俏丽明快，整个人带出清爽之气，气定神闲说话：“他们只瞧见我厉害，我对长兴的好怎么沒人看见。”

知言故意问道：“你有什么好处，我可是没瞧出来。”

立冬面上现出可疑的红色，瞪着知言：“姑娘，你可劲促狭，等将来，有的是让我们打趣的地方。”

知言装傻功夫一流，眨巴眼睛问：“到底是什么，你们都不说，让人好生纳闷。”

立冬被问住，满是忧愁看向知言，盘算着回头找聂妈妈商议，寻个机会大致讲解几句。这么傻的姑娘，秦家几个小姐里的头一份。

知言收了捉弄的心思，正色说：“你和冬至为了我，都不急着出嫁。长兴还好些，柱儿见天站在二门处，地上生生踩出一个窝来，指不定心里怎么恨我。”

冬至在旁插话：“他敢，没有姑娘，哪有我和立至的好日子。原先老太太身边的大丫头都是二十好几才出嫁，我俩也能等到那时候。”

知言谢过两个大丫头的心意，再与她们闲话半日，等到晚饭时依然不见孟焕之露面，她不免有些心焦，站在屋檐下张望，复又回到屋里。不知几许时辰，才听得院中婆子们嚷叫，大爷回来了。

知言起身往外奔，茫茫夜色中，凭着感觉直扑进一人怀里。

孟焕之在外奔波数日，疲惫不堪，带着满身泥污回府，怕知言挂念，直奔后宅，不料小娘子扑了出来，软香温玉在怀，他也觉心方定。

热水早都好，孟焕之自去沐浴，知言也换了衣服，坐在桌旁等着一起用晚饭。等孟焕之出来，她才看清楚，几天功天，生生瘦了一圈，眼睛失了神釆，快困得睁不开。

莫名的火从心头窜起，知言毫不客气训起孟焕之：“出门整整三天，一点音讯全无，你倒是打发个人回来……”

后面的话没来得及说出口，嘴被堵上，准确的说，被另一张嘴给堵上。

事出突然，知言懵了，一时大脑一片空白，任由孟焕之肆意撷取，他的手臂强健有力搂住知言后背，另一只手扶住她的头不容躲闪。两人亲密无间的距离，惯用的松脂香，沐浴后带着的水汽萦绕在知言的鼻间，她只听见自己的心跳。

就在知言感觉快喘不气，孟焕之才放开她，依依不舍轻琢唇边、脸颊、鼻尖，小心翼翼地留恋，眸色深深欲吸卷眼前人。