小大佬冷笑，指着这几个空着的名字道：“就算到了，冲这等懈怠，料他们也中不得功名。”旁人连声附和。

忽有人连滚带爬的要进来，面如土色：“坏了！”

第一道门的人打算拦的，一看这个人，认识，不敢硬拦，陪笑道：“老哥，你这么进去，不合适吧？”

这人一边往里走，一边脚步放慢了。第一道门的人追问：“出什么事了老哥？”

这人也顾不上细说，只道：“坏水了。”还是往里走。第二道门只好拦他了：“老哥！嗐，老哥。这样子怎么好见主子们？这边来换身衣裳，理理头巾？”

“怎顾得上！”这人道，“你们可知京南道决堤坏水了？”

第二道门唬动颜色，哪里还敢叫他换衣裳，就放他进去了，还想着问：“淹掉多少地了？”这人已经进去了，一口气往里，见了里头近侍。近侍也不敢怠慢，连忙报小大佬知道。小大佬都快上轿了，骇一跳，折回来问他：“到底怎么回事？”

这人衣裳上的灰好歹已经掸了掸，头巾也扶正了些，叩地报小大佬知道：京南河道暴涨，堤岸吃不住，已经溃堤。

小大佬骂道：“年年知道要春汛，年年修堤，年年吃不住！”

这人知道不是骂他的，眼泪却滚出来。

小大佬奇道：“你——”旁人却有知道他家乡也在京南的，觉得不好。小大佬也觉着了，脸色一峻，问：“这回淹了多少地方？”

这人哭了出来：“两岸十里八乡没了顶了！连——”也知道哭得失仪，就赶紧拣最厉害的说：“这次京里发过去剿贼的俊章营也全给淹了。”

周围一圈的人都失色。小大佬脸一沉。喝道：“胡扯！”

这人眼泪还没哭完，被吓回去了。

小大佬手往背后一别，踱了两步，问：“京里带过去的这一营，往少了说，也有七八百人哪？”

“爷说的是。再加烧火牵马挑担的，总有冒千的数。地方上还发了两千协助。”

“是了。这么些人。全给淹了。多大的水？你倒能近前看准了？你是泥鳅变的？”小大佬冲着报信的那人冷笑。

报信的这人只好承认，他是没在现场一个个数多少人冲走了，但他亲眼看见那水了！好家伙。白茫茫的一片水皮子啊，俊章营的营地全在水底了，上头还飘着些旗帜啊靴子啊什么的，还有各种乱七八糟的东西。也有民宅里的，也有各样死了的人。还有鱼就在下头啜着死人皮肉吃……

“行了。”小大佬打断，道，“这样大水，岂能无预兆？”