“相公。冤枉啊！我等都是良民！”被迫跪在地上的歹人见了穿襕衫方巾的徐元佐，纷纷叫冤。

甘成泽见徐元佐面露疑色，朝后招了招手：“佐哥儿，物证在此。”

身后的队员抱来一捆木棒、钉耙，放在徐元佐脚下。

徐元佐看了一眼：“这不都是农具么？”

“相公明鉴！我等都是在山上垦荒的良民。”那些人又纷纷叫道。

徐元佐望向甘成泽，段兴学却道：“说是垦荒。可见有垦殖出来的土地？”

甘成泽冷冷瞥了跪着的诸人，道：“非但没有见到有菜地，倒是见了滚石和檑木。”

徐元佐长叹一声，道：“虽然明知他们口是心非，毫无悔悟之心。但看他们这副样子，我真不忍心将他们递交巡检司。”

段兴学心中暗道：就知道你是妇人之仁啊！

“若是放了，就怕日后有人命坏在他们手中。”段兴学冷声道。

徐元佐没有看段兴学，只对这些人道：“你们为何要做这种剪径劫道的恶事呢？”

众歹人见抵赖不过，当下有个年纪稍长些的朝前挪了两步，道：“相公啊，我等也是实在活不下去，才做出这等龌蹉事来的。不过我等绝没有伤过人命，否则府县岂能没有通缉文书？”

这年头失踪几个人，河里湖里一沉，谁知道呢？

徐元佐微微摇头，满面慈悲道：“那我若是给你们个活计，雇你们做工，叫你们吃饱穿暖，你们肯卖力气么？”

那当先之人连忙磕头下去，涕泪交加，语带哭腔道：“若能如此，小的们给相公立长生牌位，祝相公长命百岁，长命百岁！”

段兴学急道：“敬琏兄，这使不得啊。他们若是不去虎狼之心，你这岂不是……”

“无妨。”徐元佐道：“我家在金山卫城外有些小产业，出产本就不多，几乎是荒废着的。他们去了之后，我也不收他们租子，能养活自己就好。若是这样他们还要再起歹念，恐怕老天也要收他们。”

段兴学仍旧一脸急切。

那些歹人却齐齐噤声，不敢相信有这样的好事。

“但愿他们能领敬琏兄慈心善意。”段兴学听徐元佐这般说来，那是要做善事的意思，当然也不好再劝。

徐元佐看着地上跪着的十来人：“你们怎么说？愿意去否？若是愿去，我叫家人带你们过去，分你们农具，划定地界，各自耕耘。若是不愿去，我也不能就此放了你们，得送去巡检司发落。”

一者极乐世界，一者刀山火海，还能怎么选？

“我等愿去金山卫做工，今生今世都记得相公的大恩大德。”众人纷纷在地上顿首谢着徐元佐。

*(未完待续。)

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