很明显，乔天浩脸上的挣扎足以说明他对林东的暴力心有余悸，但对实力突飞猛进的渴望，让他还是战胜了恐惧。

挣扎如泉水般涌退，乔天浩的脸上，挂起了谄媚的笑容迎向正捡起一个包裹着乳白色薄膜活力牛肉丸的林东。

“掌柜刚才这一脚，刚柔并济，速度快若闪电，恭喜掌柜出关后实力大增。”

“省点吧！别以为灵材是萝卜青菜，讨好几句就能得到。”林东毫不客气道。

“掌柜哪的话，我乔天浩对掌柜的仰慕，天曰可鉴。怎么会是为了什么灵材呢？掌柜说这话，可就太冤枉我了。”乔天浩连连摇头，他当然也明白灵材不是萝卜青菜，几句讨好的话就能得到。但一头脚踏实地做个好大厨，一头阿谀奉承极尽讨好，这种好下属，有多余灵材不给他还能给谁？

林东夹起活力牛肉丸，忽然道：“这牛肉丸，你能不能让它尽量做到最圆。”

“最圆？这……”乔天浩扰了扰头，沉吟道：“除非做几个模子，否则人哪能搓那么圆？”

“那重心呢？”林东想了想，简洁道：“就是无论怎么从那个位置切成两半，每一边的重量都是一样。”

“这个更难了。”乔天浩凝眉考虑了一下，无奈道：“除非把火牛肉给打碎，甚至打成粉末，只有这样才行。”

“就这么办。”林东当即决定道：“模子方面，你去后院找找彭夫人，让她帮忙请铁匠制作一些。至于打碎方面，你组织力气大的伙计来做，不行可以去外面另外请人。不需要全部都如此，只需要赠品做到这两点就够了。”

反正这两点都用不着自己动手，乔天浩连忙点头。

林东徐徐道：“再来，晚点我写份乒乓球技巧和规则给你，这几天你抽空组织伙计们好好练练。”

“兵乓球？”乔天浩满头雾水。

“活力球！”林东扬了扬手上的牛肉丸，瞬时给它取了个名字。至于球桌，就叫活力球桌。

乔天浩恍然，连连点头，旋即又觉不对：“掌柜，练这个干嘛？”

“过段时间有用，伙计们的水平有提高的话，赏你一颗灵果，要是稀松平常让我不满意，老老实实到客栈门口把自己脸打肿。”林东不耐烦挥手道：“没你什么事了，滚吧！”

乔天浩大喜，灵果，又有灵果了。

等到乔天浩离开，林东再研究了一下球拍和球桌，感觉应该没有太大问题，直起身子时，马春小跑了过来。

“掌柜，您找我？”

“灵树树汁只能收集到一点点？”林东询问道。

马春点头道：“灵树的名字，刘家本身也不知道，只是估计属于三阶灵材。因为这灵材只有刘家才有，而且用来安装在机关里，对敌的时候有不少好处，所以刘家管制得比较严，甚至连这灵材所在位置也无法打听到。”

顿了顿，马春继续道：“我花了十两银子才买通一个护卫，让他从同伴的剑里面一人匀出来一些，差不多有半水袋的分量。好在一个活力牛肉丸费不了多少，这半水袋足够包几千个活力牛肉丸。”

“怎么包的？”林东心中有些好奇，这树汁一遇空气就会瞬间凝固，这个世界，应该没办法抽出空气才对。

“这树汁凝固以后，可以重新用火烧化。”马春解释道：“就咱们厨房的铁锅，烧半刻钟就能融开。”

林东恍然，原来这树汁怕高温。

考虑了片刻，林东还是觉得少了一些，十两银子不仅贵，而且才半水袋，太少了。

如果分店遍地开花，几千个远远不够，得未雨绸缪，弄到棵灵树才行。

刘家是七大家族之一，这树汁又是他们的秘密武器，想弄到一棵灵树，以客栈名义肯定不行。林东决定道：“这事我来想办法，行会有消息了没？”

马春摇头：“昨天一天只传出个御史王大人反对允许各郡商人自行组建行会的消息，说是这么做会加剧官商勾结和大商户欺压小商户，但被大臣们批得体无完肤，差点还被当成污蔑同僚给拉出去砍了。”

林东默然，一群贪官里面说官商勾结不好，这位王大人，太过耿直了。

照这情形，恐怕就算是乾威皇帝想拦也拦不住。

马春恨恨发了句牢搔道：“行会势在必行，就是不知道什么时候才能完全定下来。到现在已经快半个月了，这狗屁议事阁，也够墨迹的。”

林东苦笑，朝廷的层次太高了，只能慢慢得着。好在有活力牛肉丸能确保结果出来后迅速把人给拉回头，损失也就一段时间的生意，还扛得住。

“掌柜，没事的话，那我去大堂了？”马春询问道。

“关门打烊以后找我一趟，桌子还要改一改。”

“嗯！”马春点头。

等到马春离开，林东也转头回到后院，通过杂物间的运送门到达西兰城以后，从后院翻墙而出，直奔武测院。

西兰城的武测院，依旧是冷冷清清，大堂柜台里，杨来庭正端着本古籍专心研究。书页上，为官之道是个蓝底黑字，让林东好一阵无语。

武测院，哪用得着学什么为官之道。

“杨管家！”林东笑着招呼了一声。

“林东？”杨来庭一怔，旋即赶忙将古籍放下，笑呵呵道：“找院长有事？可别又是让他去骗老朋友才好，你不知道，为这事，院长耗尽家产买了棵五阶灵树给万家庄送过去，才勉强让万院长消了气。”