顾湘道：“哥，你先别急，老四是指望不上了，不是还有宁宁妈妈么？”
顾老郁闷道：“他妈妈也知道了，也拿他没办法的。我让他约他妈妈过来，咱们认真讨论一下。”
“他妈妈接受了？”
顾老反问道：“那咱们为什么不把宁宁叫过来骂一顿叫他改呢？”
顾湘不吭气了——孩子在外头长到了十八岁，回到家里来还给家里操心费力的。人不指望着家里吃饭，家里还得靠他来发扬光大，制不住他，没立场制他。把人逼急了甩手走了，可就再也找不回来了。凭良心讲，除了这一道大雷，这几年来托他的福，大家日子好过多了。
“那妈和妹妹那边？”
“谁都不要讲，你们回家也不要讲。”
“是。”
顾老还有个小九九，不让女人们知道，依旧那么关爱着宁宁，宁宁总要有点触动的吧？家庭的温暖呐，就这么放弃了吗？郑熙行那货，一个大男人，会比女孩子更贴心吗？
顾鄂小声地问：“那郑家那头？”
顾老沉声道：“先不理！等宁宁妈妈回来。”依他的心意，直接弄死郑熙行都算便宜这货了。可惜不行，不能草菅人命。
刘淑芬回来得很快，本就跟越宁串通好了，又正好有事业在国内，接到儿子电话，二话没说，排了个时间拎着行李就回国了。
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刘淑芬此行受到了热烈的欢迎。老爷子不主动讲，老太太也察觉到他的精神状态不对，三言两语，响鼓不用重槌，老爷子知道老伴儿起了疑心。为防她东问西问，搞出事来，老爷子只好向她透露了一点消息。老太太也热切盼望着前儿媳归国。
等到见了面，刘淑芬表示，对儿子出柜没有意见，对儿子出柜的对象持怀疑态度——在这一点上，她与顾家两位老人的立场是一致的。二老见刘淑芬对儿子出柜不持反对意见，还是有些惊讶的：“我们老了有他，他老了怎么办？”
刘淑芬道：“咱们现在要跟宁宁一口回绝，说不行，您二老看会是个什么结果呢？”
顾老叹气，老太太道：“是我们没有尽到责任呀。”
刘淑芬道：“就因为没有尽到责任，哪有什么立场去提要求呢？有生之年，儿子能回来，我对他已经没有额外的要求了。只要他能过得好，只要有人能陪着他，哄他开心就行。我就是担心他会看错人，这人让他不开心。”
顾老还是抹不过这个弯来，什么道理他都懂，理智与情感却是两回事。理智上还有很多顾虑呢。
刘淑芬道：“咱们一条条捋，您看成么？”
有用的战友越多越好，顾老深谙统一战线之道：“行。”能先把郑熙行给否了，宁宁想出柜，他跟谁出呢？
刘淑芬道：“首先，咱们不能刺激宁宁，他说的其实是两件事儿，一谈恋爱，二对象是郑家老幺。至少得接受一条。您看？”
老爷子道：“我哪一条都不想接受。”
刘淑芬不客气地道：“那宁宁就成别人家的了。”
“什么？”
“据我所知，郑家那边好像不反对。”
老爷子要炸：“我就知道，他们没安好心！”
“咱宁宁也不吃亏的，”刘淑芬道，“合则聚不合则散，又不是他们家养的小媳妇儿。”
老爷子讲两个儿子的脑洞又复述了一遍：“你看，那个小王八蛋一定是早就包藏了祸心了，他心眼儿多着呢，肯定没安好心……”
刘淑芬安静地听老爷子说了一通不该是他说的话，老爷子说到大喘气，讪讪地停了下来：“是我糊涂啦，这几年了，宁宁哪有看不明白的呢？我就是不甘心呀。这道路不好走！”他没办法讲“孙子搅基家里脸面都没了”，你要脸，那我走好了。他又不能没孙子。真是两难。
刘淑芬道：“也无非就是两条：一、没有后代，二、舆论压力。”
“这两条能有办法解决吗？”
这反而是很好解决的，刘淑芬道：“我没有立即反对，还是因为他们跟我讲了他们的打算。孩子跟咱们说事之前，都考虑过了，现代医学这么发达……”
顾老打断道：“这个我知道，我都知道，可孩子没妈，能长得好吗？不是说孩子必得有个女的照顾，你看这环境，没妈的孩子，他怎么上户口？宁宁不结婚，孩子就是非婚生子女！都没办法跟孩子解释他妈妈的问题，小学写个作文《我的妈妈》，他怎么写？这样的身份对他的成长不利的。”
“宁宁没打算不结婚呀。”
“那个我查过，国内是不可能结婚的，他得去国外，一去国外，麻烦就来了。哪怕没别的麻烦，两个男人带孩子，在国内也不行。放到国外？自己的孩子还是要在自己的家庭里长大的……”
刘淑芬发现，顾老的情绪特别地激动，代入一下，也不是不能理解，安静听完他又一轮的顾虑，将郑熙行那个“推进同性婚姻合法化”的计划给复述了一回。
顾老又反驳了起来：“你觉得可行吗？现在开始搞，给他们二十年，能有个结果就不错啦！他这二十年要怎么过？！”
刘淑芬见顾老这思想工作一时半会是做不通了，也不顺着他讲了，干脆指出：“强行反对是没有用的，我只要宁宁开心就好了。”
顾老默。
换了老太太上阵：“淑芬呐，咱们都盼着宁宁好，可宁宁这个样子，我怕他过不好呀。他回来了，多少双眼睛盯着咱们家，就算现在他不姓顾了，也不可能躲开这些眼睛的。压力本来就大，还要再……这不是要累死孩子吗？”
刘淑芬嘴里有点苦：“这些宁宁能不明白吗？他坚持这么干，我就不能再给他添麻烦了。”
“他可不可以不走这么难的一条路呢？”
刘淑芬沉默了片刻：“您二老的态度太明显了，宁宁已经感觉到了。”
二老不由心慌，由老太太作为代表发言：“那他？”
“我也不知道他会怎么做。不过，如果是我……大概会躲起来吧。”并且表示，如果国内的环境不利于孩子成长，可以去国外，她完全可以代为照顾。总之，只要儿子乐意，一切都不是问题，她不愿意因为一些小事情失去儿子。
这刺到了二老最担心的问题上了，他们也不能失去孙子，旁边还有一个巴不得把孩子接走的亲妈。对二老而言，根本就没得选，路就只有一条。
二老表情木了一下，顾老道：“叫宁宁过来吧，我们认真谈谈。”
刘淑芬：……
世界上一切的问题都不是谈判能够解决的，所有看似谈判能解决的问题，都是背后的力量对比已经决定好答案了的。激动平复过后，头脑一冷静，顾老就把事情想得明白了，他只有妥协一途。如果有什么目的希望达成的话，也只能通过越宁，他需要孙子的配合。哪怕是为了拖延时间，等他们在没有压力的情况下自然分手，也得让他现在不要闹。
原因无他，孙子无求于他，逼急了往郑家一缩，顾家就真成个大笑话了。
越宁到了书房，便知道顾老想明白了，他也很快表明了自己的观点：除了跟郑熙行在一起这件事情，其他的一切都可以谈。
祖孙俩一旦不兜圈子，谈起来也是很快的，越宁作为晚辈先开了口：“我给大家添麻烦了。”
顾老也很大度：“现在说这些也没什么用了，我就问你，你想好怎么保护你自己的利益了吗？”
“就是因为吃不准，才跟您都坦白了，请您给掌掌眼的。您看，哪些可行，哪些不可行呢？”
顾老道：“我得跟老郑谈一谈。”
越宁笑得很浅、很腼腆：“那个是您和他之间的事儿，我们不能干涉。十四哥带我见过他了，他不会阻挠，必要的时候，会提供帮助。”
“他赚大发了，当然不会拦着。你妈妈说，你都考虑好了？”
“您看还有没有疏忽的地方？”
“不能公开！”
“没打算呀，您看周围，谁结个婚还登报呢？”他们周围的人，私生活都是成迷的。
“你的事业，不允许放松！拿到自己手里的东西，才是靠得住的东西。你要是拿不往这片家业，就什么后路也没有了。”
“还有放弃事业的傻子么？”
“你得有自己的孩子，就当是照顾我的无理要求。”
越宁笑道：“我也没打算放弃家庭的温暖。”
顾老泄气了：“给我约老郑吧。”
不知道两老谈了些什么，最后顾老气冲冲地回来了，吩咐越宁：“叫那个小王八蛋过来见我！就这么闷声不吭想把人撬走吗？”
越宁笑了：“好。”