朱棣淡淡地说了一句，夏浔向侧方迈开一步，直起腰来，瞧见皇上身旁还垂手站着宫里的大太监狗儿，不觉微微一怔。宫里这几个大太监，除了木恩，都是靖难起兵时就追随朱棣左右的，他都认识，这其中，武功深不可测的，只有郑和与狗儿两人。

这些个太监或有勇、或有谋、或勤勉干练，俱都对朱棣忠心耿耿。他们如今在宫中各有职司，担任着诸如司礼监、御马监都要害内廷衙门的职务，轻易不必随侍于皇帝左右的，难得在这谨身殿里看见狗儿这等大太监，夏浔不免微微有些诧异。

朱棣道：“陈瑛已将案子审结情况呈报于朕了！”

夏浔忙躬身道：“是！”

朱棣道：“朕，自然是信你的。可是锦衣卫是朕的耳目，朝廷鹰犬，既有举告，不能不查。查，也是为了证明你的清白。总不能因为朕的信任，便叫你凌驾于国法之上，这对你并无好处！”

夏浔赶紧躬身道：“臣惶恐！雷霆雨露，俱是君恩，皇上是爱之深，责之切，臣岂敢对皇上有所怨尤。”

朱棣笑了一声，叹道：“自从朕做了这天子，就少有人肯跟朕说心里话了，你今天也来哄朕。不平之气，总是有的，也应该有的，说吧，要朕怎么补偿你？”

夏浔的腰弯得更深，惶然道：“皇上，臣没有受到什么委屈。这些天在香林寺里，吃穿住行，一如家中，甚至还要好些，不过是拘束了行动而已。有司既有举告，皇上自该下旨彻查，臣心中确实没有怨尤。”

不知怎么的，他没敢抬头看朱棣的脸色，刚才匆匆一瞥间，他发现朱棣虽然看似一如既往，可那面庞上却似笼罩着一层迷雾，叫人看不出喜、也看不出忧。最可怕的朱棣，不是他大发雷霆的时候，而是他喜怒不形于色的时候。朱棣脸上那种可怕的平和，语气中那种可怕的平静，似乎比上一次朱棣在他面前说出要“杀佰儆百”的时候还要可怕。

朱棣“唔”了一声，又沉默了片刻，其实只是刹那，可是在躬身等候的夏浔感觉，却似亿万年般长久。一种看不到却能感觉得到的怪异气氛，叫他非常不安。此刻的他就像一只感能敏锐的野兽，他不知道危险来自于哪里，却已经感觉到了危险的存在。

朱棣又说话了：“诬告你的，是锦衣卫北镇千户朱图、百户陈郁南，他们事情败露之际，已立即服毒自尽，逃避国法制裁。纪纲说，是朱图和陈郁南以为因湖州常英林一案，你与纪纲不和，便自作聪明，想出这等愚蠢之计媚上邀宠，哼！这等愚蠢的解释，你说朕信么？”

夏浔欠了欠身，没有应答。

朱棣的声音隐隐带了一丝讥诮之意：“自作聪明的，不是朱图、不是陈郁南，而是纪纲！朕很信任他，视他为股肱之臣，他却自以为很聪明，搬弄机巧，以为可以戏弄朕与股掌之上，文轩呐，你说，可不可笑！呵呵……”

朱棣的笑声有些辛酸，夏浔欠了欠身，还是没有作答，心中不详的感觉却越来越浓。

朱棣慢慢站了起来，轻轻呼了口气，一副云淡风轻地口吻道：“自作聪明，只是愚蠢而已，妄图欺骗朕、摆布朕，却不可原谅！对纪纲，你觉得该如何处置，只管说出来！你是苦主，有这个权利！”

时值盛夏，一抹寒意却攸然闪过夏浔的心头，激得他身上起了一片战栗，他终于意识到那种危险的感觉是怎么一回事了。方才他对郑和随口说的一句客气话，郑和却煞有其事地向他解释了一番，当时就让他觉得有些怪异，此刻那怪异的感觉就像一条线，把一个个疑点迅速串连了起来。

皇帝为什么没有像往常一样赐座给他；

皇帝为何先对纪纲用刑，而后问他意见；

平时难得一见的大太监狗儿为何突兀地出现在皇帝身边……

种种念头，在他心头闪电般掠过，夏浔突然双膝一弯，在朱棣面前跪了下去。

他除去官帽，放在一旁，叩首一拜，俯首恳切道：“皇上，臣并不觉得自己冤枉，臣有罪！”

朱棣向前踱了两步，语气有些古怪：“哦？你有罪！”

夏浔顿首道：“是！臣有罪！”

朱棣徐徐地道：“这可奇了，你有何罪？”

夏浔道：“自身正，才能自身净。如果臣能约束好亲眷、家人，就算有人纯心对付，又哪来的把柄可抓？蒲台林家是不是白莲教，臣不敢为之作保，可他们勾结清水泊大盗石松，明为士绅，实为水寇，却是事实。就是这样一个大盗，却是彭家的座上客，臣真的冤枉么？

祸福无门，惟人自召！臣觉得，一点也不冤！我朝连坐之法，反叛大罪，虽是邻居、保甲、里长，尚不能免罪，何况是臣的至亲！臣丈人家里，虽经臣劝诫引导，渐行善路，可是积习旧弊一时难以根除，结交的三教九流，复杂无比。

彭家，是臣的丈人家，臣身为国公，食朝廷俸禄，蒙皇上宠信，却不能约束家人，误交匪类，臣并非全无耳闻，可臣心怀侥幸，一直未予重视。这几天来，臣反躬自省，深觉愧对皇上的信任和恩情。臣以为，锦衣卫纵然举报不确，却也不是无中生有，不能因为白莲教一事不确，就忽略了彭家结交匪类的罪名。臣向皇上自请处分，修身及家，潜思己过！”

朱棣沉默了许久，这一次真的是许久，一滴冷汗渐渐自夏浔鬓边渗出，缓缓滴了下来。

这时，朱棣终于说话了：“妙锦快生产了，你为朕奔波四方，忙碌天下，以致于先后几个孩子出生，你都无法守在身边，这件事……朕其实一直都记着的。这一次，难得你在京里，回府去吧，好生歇养歇养，尽一尽为人父、为人夫的责任！”

“谢……主隆恩！”

夏浔绷紧的身子突然松驰下来，一刹那，竟有一种脱力的感觉。

目视着夏浔消失的殿门口，怔忡半晌，朱棣用自语般的语气道：“狗儿，你是不是有些奇怪，朕为什么没等三保回来，听到他的禀报，便勒令陈瑛迅速结案？因为……朕根本不相信，杨旭有反意！”

他自嘲地一笑，又道：“文轩呐，你可知道，你赢了官司，却输了朕的信任！”