“要价贵了，年底咱们就要进京，留着钱去京城置办产业吧。”

合上账册，蒋氏平静地将册子递给陆遥。

陆遥看她一眼，心里有了数。

翌日黄昏，薛九登门求见，谢家众人皆惊。

当薛九跪在地上，说出谢徽昏迷谢澜亭安然无恙的消息时，谢家众人的脸上，可谓精彩纷呈。

谢澜音扑到姐姐怀里，眼泪比惊闻噩耗时还多。

她是高兴哭的。姐姐好好的，父亲遇到了郎中，能被大商队带着出海的郎中，医术必然精湛，父亲平时身体康健，肯定能清醒过来，明年就能回来了，一家团聚。

谢澜桥额头抵着妹妹脑顶，悄悄落泪。

蒋氏心中自有算计，狂喜过后又紧张了起来，急着问薛九，“郎中可有说大爷何时能醒？”

谢澜音姐妹听了，立即望了过去，相似的桃花眼，泪光点点。

谢定也紧张地看着属下。

陈氏心思难辨，二夫人暗暗攥紧了帕子，一旁谢瑶瞧着放松些，但也更期望听到不好的。

薛九这人，看似粗犷，其实心细如发，加上来时得了陆遥提醒，此时便露出一副凝重的神情，担忧地看了蒋氏两眼，才吞吞吐吐地道：“郎中说大爷伤了脑袋，能不能醒得看天意，他，他只有……三成把握。”

郎中原话，大爷性命应该无忧，语气有七成把握。但他改成三成，说得惊险些，一会儿老将军得知真相后会更恨陈氏，若非不想影响爵位，薛九都想说得更严重点，反正事后夫人肯定会解释给两位姑娘听。

三成，比死了强，但也让人提心吊胆。

谢定愁眉紧锁，习惯地想要摸摸胡子，瞥见大儿媳跟两个孙女再次阴云密布的脸，忙舒展眉头，故作轻松地劝道：“大难不死必有后福，明堂连海难都撑过来了，还会熬不过一点脑疾？你们都打起精神，该高兴才是。”

谢澜音看看姐姐，谢澜桥朝她点点头，含泪笑道：“是该高兴。”

陈氏可一点都高兴不起来，一颗心高高地悬着。

她问过刘副将当时的情形，薛九开口提醒谢徽，说明薛九看见刘副将提刀了，因为薛九跟着落海，她认定三人必死无疑，没将此事放在心上，眼下薛九回来了，他会不会……

“将……侯爷，属下还有一事要秉。”

似是知道陈氏最怕什么般，薛九抬起头，目光从陈氏脸上扫过，落到了谢定脸上，“此事关系甚大，除了老夫人，大夫人二爷，二姑娘五姑娘，请侯爷暂时遣散其他人。”

该来的还是来了！

陈氏遍体发寒，双腿控制不住地发抖，她紧紧并拢，抢在谢定开口前道：“看你神情憔悴，定是连夜赶来报信的吧？我们知道大爷大姑娘平安无事就行了，你先回去歇息歇息，养足精神再来回禀，小事不着急的。”

先争取时间要紧。

薛九冷笑，“谢老夫人关心，只是属下必须马上禀明侯爷，否则我寝食难安，还请侯爷成全。”

说着朝谢定跪了下去。

谢定侧目，看见妻子脸色苍白，垂着眼帘不敢看他，视线转过去，次子谢循一脸茫然，大儿媳妇连同两个孙女同样疑惑不解，再回到目光坚定的薛九身上，谢定思忖片刻，沉声吩咐道：“老二媳妇，你们都下去吧。”

老爷子发话，二夫人不敢耽搁，同丈夫对个眼色，领着两儿一女走了。

谢瑶狐疑地打量一番几人，没有任何线索，实在摸不到头绪，就牵着方菱退了下去。

人都走了，谢定看向薛九。

薛九神色突然悲愤起来，膝行着挪到谢定身前，磕头喊冤，“侯爷，大爷冤啊，他不是自己失足落水的，而是收帆时被刘副将突然砍断了桅杆啊！”

“你说什么？”谢定倏地站了起来，胸口剧烈起伏，“你……来人，去传刘琦！”

门外立即传来侍卫快速离去的脚步声。

“你把当时情形再说一遍！”谢定重新落座，低声命令道，“敢有半句虚言，我一刀砍了你！”

薛九毫不畏惧，迎着他犀利的目光事无巨细地说了一遍，从风浪起到他们获救，“侯爷，若不是想死个明白，属下根本支撑不到今日，早被海浪卷走了！属下不怕死，就怕死得冤死的窝囊，不回来问个清楚，属下死不瞑目！”

话里充满了愤恨。

谢澜音也恨，哭着扑向陈氏，“是你做的是不是？你怎么这么狠的心！”

刘副将从小就跟在祖父身边，对祖父忠心耿耿，这个家除了陈氏，没人再能使唤他，想到父亲长姐险些死在这女人的狠毒上，谢澜音满腔仇恨，恨不得马上杀了陈氏。

“澜音！”蒋氏一把扯住小女儿，将哭泣不止的小女儿交给次女扶着，她定定地看着陈氏，久久没有得到回应，才朝谢定跪了下去，“父亲，事情未查明之前，儿媳不想冤枉任何人，只是相公澜亭险些丧命，现在相公生死不明，澜亭无依无靠孤身在外，儿媳求父亲替我们做主！”

“父亲别听澜音小孩子瞎嚷嚷，这事怎么可能与母亲有关？”

谢循隐隐猜到了什么，见母亲失了魂魄一样，显然打算认了，他匆匆跪了下去，用另一种方式提醒母亲，“父亲，就算薛九说的全都是真的，大哥真是被刘琦陷害，刘琦也可能本就对大哥心怀怨愤，或是与倭人勾结在了一起，怎么能因为母亲与他有些儿时相识的交情，便冤枉母亲？”

杀人一事母亲绝不能认，只要刘副将咬定他没做过，光凭薛九片面之词，父亲就不能处置母亲。

“二叔，澜音只是一时悲愤才对祖母有所不敬。既然二叔都不是很信薛大哥的话，为何短短时间就将那样两盆污水泼在了刘副将头上？”谢澜桥按住冲动的小妹妹，有些讽刺地道。

“长辈说话有你插嘴的份吗？”关系到母亲与他在父亲心里的地位，谢循此时十分清醒，立即用礼法训斥侄女。

谢澜桥抿抿唇，拉着妹妹一起跪在母亲身旁，“求祖父替我们做主！”

谢定根本没听见这些争吵，他歪着脑袋，死死地盯着妻子。

他知道，刘琦与长子没有任何仇怨，刘琦死也不会投靠倭人，没有过命的交情，刘琦不会听任何人的命令杀他的儿子。

但妻子救过刘琦的命，在他们才十几岁的时候，出门游玩，刘琦被蛇咬伤，会医术的妻子救了他。或许赶回城里也能活下来，但在刘琦眼里，那便是救命之恩了。

陈氏也想到了年少的那一幕，正是那时起，她发觉刘琦喜欢上她了，喜欢到她托他做事，他言听计从，所以当她发现表哥渐渐对那个女人动了心，真的不想再与她纠缠时，她请刘琦约表哥出来喝酒，在酒里放了点东西，她再进去叙旧诉请……表哥要了她的身子，再也狠不下心赶她。

刘琦都为了她杀人了，或许，他也愿意替她抗下一切罪名？

心里有了希望，陈氏没那么怕了，迎着丈夫审问般的目光道：“难道你也怀疑是我指使的？”

她四十多了，嫁过来后陪他演了几十年的戏，装作不在乎做他的继室，不在乎他喜欢那女人生的儿子，现在演起无辜来照样得心应手。