书房里,大老爷便要考校众人功课,让他们将各自读书或琴棋书画上拿手的说一说。昨日见礼时,虽也提及此事,到底来不及细说。

沈家乃书香之族,翰墨之家,子弟人品是首要不假,可这资质也很重要。品性再佳,要是在科举上不开窍,成就也有限;相对,读书资质再好,人品有瑕疵,以后到底如何也不好说。

科举仕途,固然能一跃冲天,飞黄腾达,可也能零落成泥,家败人散。

要是心志不坚着,与其宦海沉浮,还不如做个太平乡绅。

旁人还罢,沈全简直要无地自容,下巴垂到胸前,自己转年就十八,连院试都没有过,还好意思提什么拿手不拿手;沈珠虽跃跃欲试,可又怕自己先出头,显得轻浮急躁,只不时地盯着沈全。

沈琴则想着徐氏单独留下沈瑞,还有三老爷、三太太对沈瑞的热络,颇有另眼相待之意,到底有些不死心,小声道：“大伯,珠哥善字画,三岁起随八房老太爷学字画,上月里又拜了祝先生做老师

“哦？”大老爷听了,看着元宵一般身材的沈宝,颇为意外。

倒不是以貌取人,实是沈宝看上去老老实实模样,敦厚有余,不像是个有灵气的。

“老太爷早年曾名扬士林,如今有了传人,宝哥当要让大伯见识一番。”大老爷想起八房老太爷,摸着胡子道。

要是单说八房老太爷,大老爷只是小时曾提三太爷提过,到底如何也是耳听为虚。可有祝允明在,这是不一样。

祝允明每次乡试都住在沈家。他比大老爷小十来岁,大老爷同这个内甥关系也亲近,自是晓得他的性子,热心是热心,却不是随便收弟子的。沈宝能得到他认可,定是笔力与资质不俗。

沈宝偷偷地掐了沈琴一把,倒是没有推辞,上前在书案后站了。

书案后,一色笔墨纸砚俱全。

沈宝拿了一支小号狼毫,吃饱了墨汁,在纸上写下龙飞凤舞地写起来。

是一首五言绝句,陶渊明的《四时》。

诗云：

春水满四泽,

夏云多奇峰。

秋月扬明晖,

冬岭秀寒松。

大老爷近前看了,颔首道：“有点意思。以宝哥年纪,如此笔力已经是难得。”又问：“四书可通读了？学做时文了么？”

沈宝撂下笔,腼腆道：“四书已通读了,时文也学了,只还粗浅,不堪入目。”

大老爷虽与松江本家往来不多,可对于各房头的情况多少也知晓些。

八房老太爷是举人,其孙沈流也是举人,沈宝祖父当年意外身亡前,虽不是举人可也是生员,正准备举业。八房几代人耕读传家,家风甚好。

瞧着眼前沈宝,这一手字到底有些灵气。只是他这模样,将灵气都遮了。

大老爷道：“你润三叔平素喜好这个,以后在家里,你没事多往你三叔那边走走……你润三叔少年时曾拜在名家门下,也有些文名,只是不指望这个为生,权当消遣……”

沈宝闻言,不胜欢喜,眼神烁烁：“大伯,真的可以去叨扰润三叔？会不会会不会扰了润三叔清静？”

他志不在科举,只好写字作画,好不容易得拜名师,没得什么指教便又匆匆北上。若是三老爷真如大老爷说的那般,他能得其指点,也总算没白来京城一遭,给自己找了事做。

大老爷笑道：“你润三叔巴不得你这样喜欢文墨的少年过去叨扰呢……你润三叔身子虽弱些,戒嗔戒怒,可宝哥是个好孩子,想是也不会平白去引得你三叔恼怒,只管去。”说到这里,想到沈瑞身上,又有些踌躇。

这时正好沈瑞过来,门口小厮进来禀告,大老爷便开口叫进。

沈宝虽被沈琴推出来出了一把风头,得大老爷点头去造访三老爷,欣喜之余不免忐忑,怕沈珠嫉恨,也怕沈珏、沈全等人误会,见沈瑞进来,心思一转,开口说道：“大伯,瑞哥在字画上颇有天分……曾祖父早年草书,侄儿看着只是懵懂,瑞哥却能体会其中深意,反应同老师差不离。”

对于沈瑞学业进展,通过王守仁与沈理,大老爷早已了然于胸。不过对于他其他技艺,却是知晓不多。

眼见沈宝如此说,大老爷不免心中好奇,便吩咐沈瑞上前写一副字。

沈瑞瞥了沈宝一眼,便见他露出几分祈饶之态,