……真是图样图森破啊，副长？你不知道我其实就是一个背叛者啊，你不知道你所认识的那个“清原雪叶”，其实从未真的在这个世上存在过……

“因为我在近藤局长面前立誓，无论发生什么事情，即使己身随时有可能毁灭，我都要见证新选组的存在，直到最后。”

“我向近藤局长起誓……我发誓我会追随副长，直至最后。”

“在这个誓言面前，即使名誉被毁，也不值一提。”她斩钉截铁地说道。

“我不是不可以切腹谢罪，但是在这种时刻，我宁愿死在战场上。哪怕多斩杀一个敌人，都代表我从那时起一直到现在所有的努力，都没有白费。”

土方的瞳孔因为惊异而一瞬间微微睁大了。

“……这样啊。”沉默良久之后，他开口说道，语气居然一如往常。看起来不知道是什么事情又让他恢复了平时的镇定和冷静。

“近藤君……还有没有什么话要你带给我？”他居然主动问及了近藤的最后时刻。刚才短暂的情绪波动以及那些脆弱茫然的时刻，现在看起来就像是一场幻觉。新选组的鬼之副长好像重新强大而坚不可摧了起来，就像从前一样。

现在感到有点难以启齿的人反而变成了柳泉。在回答之前，她停顿了一秒钟。

“近藤局长一直都表现得非常坦然镇定。他对我说，让我转告副长……”

她深吸了一口气。

“新选组和以后的事，就拜托了。”

这一次，土方沉默了很久。

从他瞳孔深处散发的阴暗光芒中，她感觉到了他无处藏匿的绝望。

……即使付出了如此重大的代价，甘愿作出更为巨大的牺牲，孤注一掷地四处奔走，即使尽了自己的全力，也没能挽回那个他从多摩乡下的穷道场开始，就一直忠心追随的人吗……？！

接下来，土方并没有再对近藤殉难的事情发表任何看法。他们之间这次短暂的单独相谈至此结束。

斋藤和岛田有条不紊地安排着一切，也早就替土方准备好了房间。在大厅短暂的会面过后，土方就钻进了自己的房间，并且好像摆出了谢绝一切访客的态度。

柳泉当然能够理解他此刻的心情。虽然焦虑不安的心情充塞了她的胸口，她还是极力保持着自己的镇定，在自己的一番组代组长职位没有被正式恢复之前，仍然协助着十分忙碌的斋藤，完成一些必须的工作。

就这么过了好几天，某一天的晚间，她在走廊上意外地遇见了山南和平助。

他们两人显然是刚刚起身，正打算去土方的房间拜访土方。

自从她来到白河城，回归新选组本队之后，因为原先的职务和被鬼畜尼桑传出的谣言所破坏的声望尚未完全恢复，她行事十分低调，所以之前和他们两人能够打照面的机会几乎没有出现过。今晚却正是巧遇。

她向那两人打过招呼之后，平助还是一如既往地用元气十足的声音笑着回应她，山南的脸上却带着一种令人费解的微笑。

“啊啊。见过土方君了吗，清原君？”

他这简直就是带着一点微微恶意的明知故问。柳泉一时间不知道该如何回应才好，脸上硬挤出一个难看的笑容来。

“……是的。所以我就不耽误你们去见他了……”

她草草地冲他们两人点了个头，刚想转身逃开，山南和平常一样的温柔平静嗓音就在她身后响了起来。

“得知了那种让人心里不能平静的消息之后……土方君会有怎样的反应呢。”

柳泉的心头突然一阵刺痛。

“山南先生大概很快就可以知道了吧。因为您不是去见他的吗？”她勉强维持着自己表面上的平静，语气僵硬地回答道。

“欸，是呀。”

山南保持着微微含笑的温和语气。

“但是他在面对你的时候的那种心情……大概我们是永远都无法了解的吧。”

“山……山南先生！”

出声打破这种令人难堪且痛苦的场面之人，竟然是平助。

他大声喊着山南，阻止了山南说出更令人难堪的话来。

大概是因为他也不习惯这种微妙的气氛和场合，他喊完之后又左顾右盼，显得有丝不自在似的。

“那个……也该是时候去见土方先生了。晚上……我们还有其它工作要做吧？”

山南的眼中光芒一闪。

“欸，是这样呀。”他很干脆地放弃了继续没来由地为难柳泉，笑意盈盈地答应道。然后，他向柳泉点了点头，往另外一个方向走了。

平助好像松了一口气，看了一眼柳泉，也紧追着山南离开了。