他一时间感到一股无名火腾地一声烧了起来，几乎要烧穿他的脑袋。他粗暴地一下攫住她的右臂，毫不留情地一手挥掉自己披在她右肩上的外套，唰地一下拉开她未系紧的衬衫领口。
即使是在盛怒之中，他当然也保留着应有的分寸。领口被向着右侧斜斜扯开了一点，刚好只露出她果然青紫一片的肩头部位。
这一次他看到的那里比上次她训练后的情形更糟糕好几倍。因为在仓促中多次发枪，来不及摆好更正确的姿势，也经常没有把枪托在肩头用力顶好就开了枪，所以后座力带来的猛烈撞击甚至比正常开枪时更严重些——总之，她的右肩处有很大的一片淤紫，有些地方甚至有点微微的发黑——说明那些地方是承受撞击最多也最猛烈的地方。
柳泉错愕了片刻，猛然反应过来这是怎么回事，来不及脸红，就立即手忙脚乱地想要匆匆把领口掩回去。
“不……这个……休养几天就会好的……以前也不是没有受过比这个更重的伤，不是都没事吗……”
她仓皇间说出的这句话却让他突然一愣，那只手凝定在半空中，脸上露出错愕的表情。
这种表情在他脸上太罕见，她不由得也突然感到一阵无所适从的茫然和心虚，垂下了视线，却又从眼角偷偷瞄着他的脸，结结巴巴地放低了声音说道：“所……所以……就没有告诉你了……因、因为我觉得这没什么……”
她补充的这两句话却仿佛唤回了他的心神，他哂然一笑，轻轻摇了摇头，说道：“是啊……这是为什么呢……？”
柳泉完全搞不清楚他打算说什么了，呆呆地望着他，打算扯回衬衫领口的动作也不知不觉地停了下来。
土方看着她的呆相，却突然一笑。
“我是在说我自己。”他解释似的对她说道，“明明以前作为新选组的队士，你完成过很多危险的任务，也多次需要赌上性命去和敌人搏斗，受伤流血也不是一次两次……”
说到这里，他停顿了片刻，才微微带着一点感叹似的继续道：“……那个时候，也并不是没有向你下过决死的命令。即使后来得知了你是女子的真面目，也曾经把十分难以完成的危险任务交给过你，或者把你一个人丢在险恶的敌人堆里……”
柳泉啊了一声，目光轻轻地一闪。土方知道，她终于明白了他指的都是什么。
他谈不上会为自己曾经下过的命令和决定后悔。他也知道她不会因为曾经无条件听从并坚决执行他的这些命令而感到不甘或恼恨。但是此刻不知为何，那些曾经看到过的、她远远超越于普通女子之上的英勇和坚韧的场面，却一幕幕在他脑海里闪过，仿佛缓缓展开的画卷，内容触目惊心，令人不由得感到一阵心疼和不忍。
……这一定是因为他自己的心境已经改变了的关系。
他再也无法以普通的副长对待队士一般的心态来看待她。甚至不可能以并肩作战多年的朋友和同伴一般的心态来注视着她。她已经深深融入他的过往、他的回忆、他的生命里，作为他不可分割的一部分继续生存着，使他再也无法忽视分毫。
他轻抚着她又因为顶着步/枪的木质枪托、每一次开枪时都承受着沉重后坐力撞击，因而红肿的右肩。
她裸/露出来的肌肤因为红肿而有点烫热，但在他微凉的指尖拂过肌肤表面的时候，她却突然打了个寒噤，脸色也迅速涨红了。
“我体会到了你的决心……”他感叹似的轻声说道，“你不惜以伤害自己的方式，也要支持着我……这样的你，不知为何也让我感到有点……”
有点什么呢？他却停了下来，并没有立刻说出后面的话。
她睁大了双眼仰望着他的脸，看不出此刻浮现在他心底的形容到底是什么。
她等了片刻，听不到他下面的话，大概是很难用语言表达出来的心情吧？
所以她也认真地想了想，才回答道：“……不。并不是以伤害自己的方式呢。”
他的表情微微愕然，俯视着她，好像想从她的脸上找出真正支持着她一直努力至今的答案似的。
“我是以努力让自己变得更强大的方式，在支持着土方先生啊。”她弯起了好看的眉眼，微微笑了起来，语调温柔坚定。
他一瞬间竟然怔住了，什么都说不出来，只能呆呆地发出“啊”的一声类似于惊异的叹息。
然后，他的眉眼从惊异慢慢变柔和，最后他有丝惆怅似的微笑起来，指腹轻轻抚摸着她右肩上泛红的肌肤，轻声说道：“……要是我早一点发现就好了——不，要是我早一点正视这件事就好了……”
柳泉：？
然而副长的下一句话就让她似乎明白了什么。
“那样的话……我们就还能一起度过好几个夏日祭——”
仿佛是想要截断副长这种随随便便立flag的感想，柳泉立即开口了。
“以后也可以的。”
土方：？！
“以后也会有很多的夏日祭，我想我每次都可以从一开始，就跟着土方先生一道去参加。”她用一种确信的态度和不容置疑的口吻说道。
土方：！！！
他的脸上再次露出了混合着惊异和动容的神色，沉默良久之后，忽然朝着她慢慢俯下身来，在她犹带着水汽和淡淡皂香的乌发间落下一个吻。
“是吗……”他叹息似的轻声说道。
“到时候，会有捞金鱼的小摊子吧。会再给你捞一条的。这一次，你可以养在自己的房间里。”
柳泉鼻子一酸，猛地闭上了眼睛，把自己的前额抵在土方胸口的位置上，听着他的心跳声，感觉自己的眼睛似乎马上就要湿润了。
“那一定，会是很棒的祭典啊。”
“我会好好地期待着的。”