欣儿把白姨娘给的东西卷卷，打成一个包袱在白姨娘的催促下出了门。出了府，欣儿来到林府后街，下人居住的地方，三拐两拐的，走进一间简陋房舍面前，掀门进去。屋里一个四十来岁的穿着青布面夹袄的女人的听见响动，起身看见欣儿，赶忙迎上来，道：“欣儿，这不早不晌的你怎么回来了？出了什么事不成？”

欣儿把手里的包袱往床上一扔，伸手拎起炕桌上的茶壶，倒了一杯水，咕咚咕咚的喝了下去，拿出帕子抹了一下嘴角说：“是白姨娘让我回来的。”扬起下巴点了点她刚才扔下的包袱说：“喏，那个也是她给的。”

那妇人赶忙把包袱解开，白花花的银子和柔软的绸缎入了眼，笑逐颜开。伸手拿起一块银角子，放在嘴里咬了咬，又拿起一块料子，在身上比了比，依依不舍的放下，道：“真是好东西，我看见府里管事的几位大娘身上穿的都没有这个好，回头娘给你作件袄和裙子穿穿，我的姑娘打扮起来绝对不比那些太太姑娘们差。”

欣儿坐在她娘的对面说：“这些东西可是我们那位姨娘压箱底的了，她那再也挖不出来什么了。”欣儿没有形象的倒在床上，伸了个懒腰，叹道：“可是累死我了，为了这些个东西，今天差点没被白姨娘看出破绽。”

欣儿的娘听了，紧张的问：“怎么回事？怎么会被她看破呢？你没事吧？”

欣儿转个身，面对着母亲躺着，得意的说：“怎么可能有事？也不看看我是谁？我伺候她这么时间，还不知道白姨娘是个什么样的人，贪财又胆小，怕事又想生事的一个人，我编了几句话就把她骗了过去。”

欣儿将她和白姨娘的对话讲给她母亲听。讲完之后，拍了拍身边的财物，又道：“除了今个得的，还有以前得的。我们陆陆续续从白姨娘那里的了大约有四五百两的财货。有了这些东西，回头我放了出来，母亲和爹爹也赎身出来，我们一家到乡下买些田地，做个小地主，送弟弟去学堂，家里买两个小丫头，我们伺候人伺候了这么些年，也该尝尝被人伺候的滋味了。”

欣儿的娘想到欣儿描绘的远景也情不自禁的笑了起来，叹道：“我听说白姨娘早就失宠了，没想到她手里竟然这么有钱。那么管事娘子们提起姨娘来眼里都带着羡妒。南婆子的女儿在前面伺候，每天打扮的花枝招展的，原来是想着做姨娘。做姨娘的确好，穿金带银，遍身绫罗绸缎不用说了，随便拔根汗毛都比我们的腰粗。难怪前面涵容的父母听说女儿作了通房眉开眼笑的，每日里在我们跟前耀武扬威的。这还是通房大丫头，若是涵容作了姨娘，还不定怎么带挈他们呢。”

听见母亲话里的羡慕，欣儿一骨碌的爬起，脸带寒霜的说道：“娘你这么羡慕人家做姨娘的，是不是想着我也做姨娘才好？”欣儿的母亲看见女儿面色不善，她是知道女儿的脾气的，就算刚才心中有这个念头，也不敢承认，刚忙摇头道：“哪有，我不过是说说罢了。有什么好羡慕得，我的闺女生的好，活计也好，又聪明，将来出来了，外聘出去也一样能够带挈我们。”

听见母亲否认，欣儿的脸色由阴转晴，道：“娘你只看到那些姨娘的表面风光，哪里知道她们背后的苦楚。白姨娘比老爷大几岁，虽然老爷念着旧情，每月也到她房里歇息几天，可是早就不承宠了。府里每位姨娘二两银子的月钱，在我们小门小户的眼里算是多的，可是在府里能干什么？

太太虽说不曾刻薄几位姨娘，不过也没有宽宥到哪去。几位姨娘的月钱各项份例倒都是按时发放到手里了，可是除了这个定例，姨娘们再也没有其他的东西。所以平日里打赏妈妈管事和丫头婆子，或者偶尔想改善一下口味，或者想买些别样的东西，还有补贴家里，拜佛烧香……全都在这二两银子里出。这二两银子够做什么的？根本不禁花。”

叹了一口气，欣儿又道：“像后来进来的徐姨娘、田姨娘和文姨娘她们娘家家里有钱，所以进门的时候都有私房银子，还是好的。像章姨娘还有白姨娘连头已经过世的那位姨娘，都是由丫头上面提上来的，哪里有什么积蓄。指望家里？不帮倒忙就不错了。虽然早前做丫头的时候或许曾经攒下几个钱，可是作了姨娘之后，结交管事妈妈，差不多都花光了。老爷是个不爱色，纵使早些年膝下没孩子，去几位姨娘的房里日子也不多，所以指望老爷赏赐或者贴补，根本不太可能。姨娘后面年纪大了，又没个一男半女傍身，渐渐的就在府里成了透明人，除非看破了，把钱省下来，否则，这钱还得持续花下去。”

“白姨娘之所以有钱，是因为早年她做老爷通房大丫头的时候，那时掌管着老爷屋子的所有事务。银钱大部分都是那个时候积下来的，剩下来的一部分是早年因病过世的那位姨娘留给她的。过世的那位姨娘被卖到府中之前转卖过好几次，早不记得老子娘是谁，所以孤身一人在府中。后来成了老太太身边的大丫头，再后来被老太太给了老爷，她病死的时候，白姨娘去看她，因为她们素日相识，就把她从老太太那里得来的和后面存下的留给了白姨娘。白姨娘现在吝啬的很，基本上都不给下人赏钱，就这每个月的月钱也剩不下多少。若是指望白姨娘的二两月钱，还不知道得攒多少辈子呢。”

听母亲提起涵容，说她家里仗着涵容的身份如何如何。欣儿忍不住道：“就涵容那个傻的，被她老子娘卖了都不知道。太太曾经要放涵容出去，而且还把他一家子都放出去，太太出面给他们脱籍，并答应给她三百两银子，以供她以后生活。他们一大家的脱籍费用还有历年所积，再加上太太给的，这里外里差不多就四百两银子，有这笔钱回家做个土财主多好。偏她犯了糊涂，要留在府里，而且听说为了留在府里还给太太一个没脸。如今被太太打发了出去，不过是个通房就能独居一间屋子，月钱也被太太自己拿钱贴补的和姨娘一样，身边也有小丫头伺候，看着风光，可是在太太的屋子里，她根本不需要结交谁，只要做好分内的事就得了，太太也不好难为她。吃穿都是公中的，就算有什么事，人家看在她是太太房里的，基本上也不用她花钱，都帮她办好了。每个月一两的月钱至少能剩一半。这一搬出来，每个月二两的月钱根本不够用，而且一个月也见不了老爷几次，就这点次数还老被旁边的文姨娘给破坏了。太太补贴涵容，根本是随性的，随时都可以取消。那时涵容就靠着一两银子过活吧。不管怎样，既然从太太房里出去了就没有在回去的道理。她一个通房大丫头，若是到时候不曾怀孕，到了年纪就会被放出去，那个时候要钱没钱，人年纪也大了，又不是黄花闺女了，有的她后悔的。”

欣儿娘一个连前院都到不了的粗使婆子，哪里知道内宅的弯弯绕，听女儿讲述的这些听得目瞪口呆。忍不住啧啧嘴，道：“你要不说，我们都不知道涵容在府里那么艰难。每天听着她老子娘的炫耀，我们都当涵容过得不定怎么好呢，没想到她竟然混成了这样。看样子是没有做姨娘的希望了？”

“难。”欣儿道：“除非她生下一男半女，可是那孩子是那么好生的。府里那么多姨娘，这么多年都未曾怀胎，怎么会让她一个小丫头占了尖去。”

欣儿娘不过是随口一问，她对涵容的命运才不关心呢。目光落在欣儿带回来的首饰上收不回来。摸着一对白玉镯子爱不释手，她忍不住伸手摸摸头上插着鎏金簪子，道：“等我们出去了，我一定要打几件真金的首饰，我这辈子还没带过那样的首饰呢，只在几位管家娘子头上见过，亮闪闪的，也不怕磨，真好看。”

欣儿瞥了母亲一眼，伸手捡起滚落床上的一根簪子，说：“你手上的那对镯子做工还行，玉质就差了点，也就日常带带。这根簪子是好的，真金的，上面镶的都是宝石。”将它随手扔在一边，道：“其实这些都算不了什么，我看见太太头上戴的那些，宝石又大又亮，而且比这还多，白姨娘的这些个根本比不了。娘要是喜欢，我以前拿回来的东西里面也不是没有好首饰，尽可以拿去戴就是，何必花钱去打。别看这个比不上太太的，可是外面打的还未必有这个好呢。”

欣儿娘看见欣儿就这么把东西乱扔，好一阵心疼，赶忙捡起来，收好。她道：“好闺女，我哪里比的了你的体面，见识的东西多。我不过是个坐更的粗使婆子，上差的时间都是晚上，而且就是在后院里转悠，连二门都进不去。见个小点的管家娘子我都得赔笑脸。白姨娘这东西好是好，可是不是我能戴的，再说，我们这样的人家，哪里戴的起这样的东西。若是戴出去平白惹人生疑。要是被人认出来岂不是一场是非。这东西，将来留给你做嫁妆，或者给你未来的弟媳。”