在善意的劝说下又有三百多人在随后站了出来。整个关庙街的武装力量足足有一半人放下了步枪和弹药选择离开，仅有六百多人选择留下来应对危机。

蔡长元清楚：留下的人并不代表一定会在真实的战场上战斗到最后一刻，他还没有那么大的本事在这种难以有效使用督战队的战斗中让民团武装像列强军队中的优秀者一样能够在防御作战中战斗到绝大部分死伤或者弹尽。

当西南边山脚下关庙街的民团们做出关于自身命运的抉择的时候，皖西来访的三个十六七岁的少年正在关庙街的一家旅店里等待着。传统社会上常言嘴上没毛办事不牢，还十分讲究论资排辈，像这个年纪的人一般与人谈正事儿的资格都没有。但蔡家人也知道：传统社会和旧官僚组织里那一套规矩从不适合于东边的新生组织。据说他们那里有二十三岁的军长或师长，最近还听说有二十六岁的中央实际领导人。除非是儿童，少年那可不敢小视。

“听口音也是本地人吧？红薯粉圆子烧肉，还有野兔野鸡板栗之类的大别山家常菜和野味我们可拿不出手。诸位看：这是油焖大虾，湖北菜；这是油条糖片，北方食。。。都是我们这里绝对少见的。过去我们一般用来招呼外地来的。”亲自负责招待访客的正是年纪刚过三十的蔡夫人，最初见到这几个少年的面色就知道虽然不是什么饥民但也绝对是平日里很少沾荤腥的底层出身，便特意点做了几个肉油极多的荤菜。

“你是谁？可是蔡长元的直系三代么？”来者说话不讲什么客套，直来直去。

“我正是蔡夫人。有什么话要我转告？那我可是绝对够格的。”

观了观这个女人的气色穿戴，几个少年虽然很少执行什么交际任务，不过诸如此类的事儿没少办见过的人也不少。这女人似乎还真不像是什么大户里的小角色。

“转告你们当家的，我们只有一个要求：所有青壮和管事儿的—大概能有一千人吧？农历腊月二十九早上全部集中起来过河并交出至少一千支长枪和三百条短枪，你们的家底我们是清楚的。好好准备吧。”

“好吧，我一定转告。”知道关庙街和皖西的梁子不是一天两天了。蔡夫人并不因此感到不悦。见到几个孩子的眼睛不停的扫视桌上的荤菜却没人敢于动嘴。便笑着用银筷将菜随意搅拌了几下：“按礼没有主人先动的道理，不过事有例外，请诸位指指我先尝试哪块儿吧”

有个少年把油焖大虾和油炸糖片各选了几样掰开，蔡夫人不顾身份的亲自品尝之后几个少年才敢动嘴。

“话说这些年我们乡与皖西交兵不断，这都是迫于外面大兵的压力。不久前的仗让我们认清了现实：我们还真打算妥靠贵方，至于乡里的事情。贵方可以随便排人来查，我们当家的若是那种土豪劣绅，也就没资格在贵部面前坚持到现在了，您说是不？对了，我还听说南边的红区有个政策是。。。”

正说到这里，几个吃了桌上荤菜的少年忽然觉得肠腹中一阵阵不适，从胃到肠胀痛难忍。“果然你们大户全是人面兽心。。。”说着，几个少年强忍着肠胃中的不适拔出枪来就要开枪。

旅店的侧壁的一个墙孔里正是负责保护蔡夫人的武装，遇到这种情况也只得口动了扳机，枪声响了起来。

当几个少年出现腹痛难忍的表情的时候，蔡夫人就感觉到自己被欺骗了，此时更是气愤异常：“凡是和菜相关的人全都给我出来！你们几个也给我出来，知道你们干了什么？你们是绝了我们全族的后路！”

看到这些个纷纷求饶惊慌失措的下人，蔡夫人忽然静下心仔细想了想才明白：没有人敢于违背大当家的意思。菜里也没人下毒，否则同吃一块儿的自己怎么没有问题？原来是这些底层出身很少沾荤腥的少年吃了这么油腻的食物不坏肚子才是怪事，这个断了全家后路的误会竟然起因全在自己。

“算了，不是你们的过错，我会去请罪。。。”