陶坤告罪：“太太，正为我们常服侍在太太们身边，师门有训，所见所闻，不好对别人言说，这才配吃这碗饭。小人虽然敬重太太，也不敢违师训，请太太见谅！”

陈太太听他这样回绝，倒也敬重他，自己换了个话题：“听说你改姓吕了？”

“太太见笑！是改了叫吕陶坤。”

陈太太赞道：“小老板前途无量。”

陶坤谢过，与中年师傅共乘一辆洋车回到了铺子。下车前，陶坤瞥到店门口旁边假山石和梧桐木后头有个人影，半旧的豆青底洗朱红镶边衫子，是个女子。

莫非是来等陶坤的？陶坤也不理会，且大喇喇下洋车，进铺子，坐了片刻，也不见有女客进来，倒也奇怪，便从旁边门口出去，悄悄绕到胡杨木后一看，那女子还在，梳着两条柔滑的长辫子，手把着树干，向裁缝铺方向探头探脑，竟是许宁。

陶坤捣蛋心起，蹑手蹑脚走到旁边，觑着日影，将兜里剪子取出来，拿当中光滑的那一块对着太阳，往许宁脸上只一晃。

许宁吓得叫出一声，回头看，陶坤双手别在背后，轻飘飘的笑。许宁恼道：“还这样闷坏，从来不改改！”

陶坤指着她道：“有话还是不肯老老实实的讲。你是不是来蹲着守二小姐的？不敢去陈府守，到我这边，以为她会来？”

许宁变了色：“你说什么？！”

陶坤继续道：“你是不是家里又有什么困难，你妈妈叫你来？”

许宁待要回话，心里作痛，手扪着胸口，出不得声。

陶坤见她这样子，也怜恤，轻声道：“能被人分得去的，本来就是身外之物。在意他作什么？十几年的交情，不容易，难道都是假的吗？”

许宁听这话大大的拉偏架，摔下袖子，还没发火，陶坤又道：“你听我讲个故事。”

许宁只好捺下脾气，先听他讲故事。

陶坤却又不说，对住那碧青的梧桐叶尖看了片刻，怔忡的笑笑：“其实也没什么。不过是个男孩子，跟了父亲到异乡去，父亲染上赌瘾，欠了大笔债，还不上，怕人拿刀来削鼻子，赶紧跑了。跑得匆忙，没带上他孩子。那孩子到垃圾桶里翻东西吃，不知今后如何是好，讨债的上门来，揪了他还是讨债，那孩子怎么还得出来，却有一个人相了相他，桀桀笑道……”嘴角抽搐一下，转成嘲讽，“那笑声真是难听得紧。——他说：‘长得倒挺好，卖去作个小兔儿，也值几个钱了。’那孩子要跑，他们揪住不放，正厮打，有人走来，说：‘咦，你们为难一个孩子作甚？’那几个人就跟他打躬，说……”讲到这里不知为何顿了顿，再道，“说，爷，有这笔债，这般如此，如此这般。那位爷把那孩子也相了一相，道，果然长得好，算了，跟我回去罢。那孩子跟他走，才知道，那位爷不好女色，专喜欢男孩子。”

许宁倒抽一口冷气。

陶坤毫不在意，闲闲叙完：“亏得如此，过段时间，那孩子债便了了，还得到一笔钱，能回家乡，也不过就是这样过日子。”

许宁从开头时已知道是他自己的故事，竟不知当中有这样一段，听他说完，知道须立刻安慰他，却因太惨痛了，竟不知如何安慰起。陶坤已飞快道：“我讲这个故事呢，主要是告诉你，别想在我这里求同情。我连自己都不同情，怎么会同情你呢？”