步入贵妃娘娘的成德宫，庭院之中寂寂无人，李公公带着她进了一处小厅。

厅中点着个水晶炉子，弥漫着淡淡的茉莉花香，陈设低调却不失雅致。软榻上靠坐着一个女子，两名宫女在一旁随侍，身后一个十二三岁的小宫女正不徐不疾地打着扇子。

“娘娘，人带到了。”

那女子抬了望向李公公身后的蔷薇，蔷薇不由得冲她微微一笑，接触到蔷薇的目光，那女子只是淡漠地垂下了眼睑。

她就是当朝的曦贵妃，她看起来不过二十三四，一张纯净无暇的脸，只穿着烟青色的常服，挽了个平常的发式，并无想象中的雍容华贵，反倒纤丽明净得叫人诧异。

她的封号是曦，倒是名至实归，确然娇怯如同朝露中摇曳的百合。这样的样貌，这样的气质，圣宠经年不衰也不足为奇。

蔷薇行礼：“民女辛氏蔷薇，见过贵妃娘娘。”

曦贵妃不经意地望着地上的金砖，却不叫起：“你就是蔷薇？”一般平民见到皇族，都是要行跪礼的，她竟敢，就这么随意地折折腰！

蔷薇略略低了低身子，又行了一礼，算是作答，接着自在无比地起身。

曦贵妃稍觉诧异地瞥了她一眼。

“民女蔷薇，见了贵妃娘娘得行参拜大礼。”李公公慢条斯理地把一个暗红色的丝质蒲团丢到她跟前，颇有些幸灾乐祸的味道，“地上硬，娘娘仁厚，就赏你跪这个蒲团吧！”

曦贵妃身后打扇子的小宫女手中顿了顿，眼底划过一抹惊恐。

蔷薇勾唇：“多谢贵妃娘娘，只是这于理不合。”

“出云律法，平民见到皇族，得行跪拜大礼。册封的折子陛下留中不发，你无名无分，怎么就跪不得了？”李公公见蔷薇不领情，出口斥道，“你敢藐视贵妃娘娘？”

“好了，不要再说了。”曦贵妃喝止了李公公，冲蔷薇柔柔地笑了笑：“我没看错的话，方才你行的是士子之礼，你有功名在身？”

蔷薇点头应是，不卑不亢：“民女是棋士。”在文苑混久了，顺便考了个棋士，还是有点用处的。

出云国重文道，于棋书画达到一定的造诣便可考取琴师、画师、棋士等，从十品开始，一直到一品，层层筛选，逐级提升。不过即便最末流的十品，考取之后亦有士子之待遇，可以见官不拜，即便是皇族，也不需行参拜大礼。

“哦？你小小年纪就是棋士了么？几品？”曦贵妃似乎对这个很有兴趣。

蔷薇从荷包中掏出一个特制的玉牌，双手奉上：“回娘娘，四品。”

手中确确实实是象征棋士四品的牌子，四品，多少人穷其一生都无法达到这样的高度。曦贵妃这才细细地打量了几眼蔷薇，她不得不承认，蔷薇很美，她一双清澈透亮的眼睛，皓齿琼鼻，肌肤胜雪，可是她最吸引人的不是美丽的外貌，而是那明媚天真，却又不乏自信沉稳的气质，很矛盾，却光彩夺目，叫人移不开眼睛。

“没想到你还是个才女。皇儿的眼光果然不错，前几日他央陛下封你为侧妃，说起来，我也算是你的长辈了，初次见面，就不能给我行个晚辈对长辈的大礼？”曦贵妃的声音细细的，和颜悦色，说起话来又和气又亲切。

蔷薇望了一眼地上的蒲团，笑了：“多谢娘娘厚爱。只是，皇上没有答应册封之事，我心悦之人也不是诚王殿下，恐怕要叫娘娘失望了。”

曦贵妃不动声色：“可是我皇儿有什么不对？”

“不，殿下很好，是民女不敢高攀。”

曦贵妃突然掩唇笑道：“听说前几日你打了他耳光？”

“打了谁？”蔷薇一脸惘然，“诚王殿下么？民女哪有那么大的胆子？”

曦贵妃仍是一派温和：“你不要紧张，即便是真打了，也没什么。我家皇儿呀，就是个倔脾气，我还一直担心少了个能制住他的人呢。”

李公公眼观鼻鼻观心，只当什么都没听到。当日曦娘娘听到诚王殿下被一个卑贱的女人打了，可是生生地脆了那只最珍爱的翡翠玉杯呢！