周强方叹道：“我在一起的船厂工匠眼中，完全是个怪异之人。因为我不象别人，把精力和时间花在如何讨好船厂的几位主事身上，只一心钻研制造技术。加之不善交际，也不大通人情事故，故在船厂一直受人排挤。有一次，我提出了一项改进措施，虽然可以大幅度提高船只的载重量，且不影响航行速度。但依然被主事骂了个狗血淋头，说我是纸上谈兵，是根本不可能做到……但我的性格却又十分倔强，坚持认为这项改进措施是有效的，要求主事拔款研制，所以就得罪了主事和总管……”

宇文明听后也有些哭笑不得，感情这周强在技术研究上的确有两把刷子，但在为人处事方面，却是差得不是一般，真是有些不通人情事故，的确不适合在官场混。

不过宇文明自然不会和他一般见识，他于是便有些好奇地问道：“不知你提出了什么改进措施，让登州船厂的主事如此愤怒呢？”

周强见宇文明对自己的研究成果似乎有些兴趣，顿时精神大振，他立刻说道：“其实早在数年前，我便见到了从大食开过来的海船，感觉他们的阿位伯帆船全是挂的软帆，而我们大隋的海船却全是硬帆。虽然说硬帆的综合效率高，可以围绕桅杆旋转，甚至可以完全的利用各个方向的风，单位面积的硬帆和软帆相比较硬帆对于风力的利用率远大于软帆，但是由于硬帆自重过沉，越大的船帆也越重，有的大船上的帆甚至‘非数百人莫能举动’……”

说到这里，他有些口干舌燥了，喝了一口茶水后方继续说道：“硬帆还有一个缺点，则是因为是整帆升降，面积做的不能太大，否则人拉不动。桅杆的高度也不能太高，否则桅杆的强度要受影响，我这两天专门到穆巴沙夫的船上去，详细询问了一下他船上的操帆手，了解了软帆的特点……”

“我发现：如果使用软帆，在顺风的时候，单位面积效率便和咱们的硬帆不相上下，而且软帆由于重量轻的原因，它可以做得很大很大，所以在顺风的时候可以获得的推力远超硬帆，也就可以驱动更大型的船只。而即使考虑航行中遇到逆风的情况，速度也因此具有明显的优势，极限速度更是如此……而我提出的改进措施，就是将咱们大隋的战舰上的硬帆和大食帆船的软帆……两者之间的优点结合起来……”

他说的全是专业术语，宇文明听得如坠五里云中，尤其是听到他说什么采用三角帆、再用衍帆解决横帆在侧风下的效率很低的问题，更是象听天书。

“打住！打住！”宇文明终于忍耐不住，终止了这位痴迷于造船的周厂长的话。

“周大人，这关于改进风帆的事，我定会全力支持你！你估计要多少钱？”宇文明问道。

周强听后，顿时一喜道：“元帅终于同意制造这种新式风帆了？如果能够做出来，一定能让咱们的船速度提高三成以上！”

“嗯！你要我拨多少钱？”宇文明点了点头，再度问道。

“不多，首期投入也就三万贯吧！”周强思量了片刻后说道。

“这么多？都能买下两艘大船了，你只是做几片风帆就要这么多钱啊？”宇文明惊道。他在和高丽人作战时，也多次利用过大隋水师遗留下来的战舰，自然也不是对船只造价一窍不通的门外汉了。

周强这时方叫苦道：“元帅，你别光看只是几片布，那可是用于船上的风帆布啊！它们可不是一般的织布机就能织出来的，必须要用篷布，价值比一般的布高得多。而且最主要的是，这些篷布还得把它们缝起来，还要另外在船上安桅杆……”

“好了！我明白了，你就安心给我搞这个新型风帆好了！钱我拨给你！但决不准乱用，如果让我发现你有中饱私囊的行为，可休怪我不客气了。”宇文明虽然觉得这周强应该不是那种会贪污的人，但还是提醒了他一下。

周强听闻之后，立刻正色道：“宇文元帅您放心，如果发现我有贪污，您立刻可以把我丢进海里喂鱼！”

“嗯！那你放手去做吧！争取早点把新型风帆弄出来！”宇文明鼓励道。

他这时也明白为什么原来登州船厂的主事对周强很愤恨了。

这不光是周强不通人情事故的原因。而是他竟然提出用大食帆船用的软帆来更换大隋战船用的硬帆，这在自尊心极强的船厂主事看来，岂不是自认自己船厂的造船工艺不如大食吗？而大隋现在从皇帝到百姓都自认为大隋是全世界先进强大的国家，拥有最优秀的人才，要他们去学阿拉伯人的技术，他们如何丢得起这个脸面？

周强兴高采烈地退下之后，穆巴沙夫也接踵而至。他亦是一脸高兴地说道：“宇文元帅，我将使节团的所有的人都召来演算，甚至还花钱从城里请了一批帐房先生帮忙。经过三天三夜的演算，终于证明了33550336这个数，的确就是第五个完美数！元帅，您可是帮了我的大忙啊！这下我可以为巴萨尔殿下立下大功了！”

宇文明听闻之后，却是没有那么激动，因为他早就知道这是毫无悬念的结果。唯一担心的就是怕这穆巴沙夫算错了。但现在看来，显然这位大胡子还是算对了的。

“穆巴沙夫大人，你我都是朋友，朋友之间帮忙是应该的！”宇文明笑呵呵地说道。他也不得不说一些虚伪的话。

“宇文元帅，这次真的太谢谢你了！我过几天就会启程回国，这回也算是向您辞行了。”穆巴沙夫虽然知道这只是两人之间的利益交换，但依然十分激动。

他握紧宇文明的手道：“元帅您就放心好了！我回到大食之后，就会尽快安排商队将战马和大马士革乌钢刀的冶炼技术派人给您送过来！你助我一臂之力，我也会投桃报李的，绝不食言！”

宇文明点了点头，两人又寒暄了一阵后，穆巴沙夫方才告辞离开。

将这些杂事情处理完毕之后，宇文明也全身心地投入到了军队的训练和备战中。辽东行营的后勤机构也在长孙无垢的指挥下，开始运转起来，为即将出征的大军备齐了粮草、武器、战马和盔甲。

一个多月后，当塞外的冰雪开始熔化之时，从东都派来的使者也到了。他带来了朝廷最新的圣旨：杨广决定率五十万大军，分成五路，御驾亲征突厥。而杨广布置给宇文明的任务，便是要辽东尽起大军，从侧翼向大草原进攻，抄袭突厥后路，先消灭铁勒、室韦、薜延陀等投靠突厥的部落，再突袭东突厥牙帐，和朝廷大军来个南北夹击，尽歼突厥人主力，争取一战扫除隋朝北边的这个心腹大患。

宇文明摆好香案，在使者面前作足了面子功夫，恭恭敬敬地接过了圣旨。随后，他方对众将道：“我辽东养兵千日，用兵一时，能否报答陛下的隆恩，为大隋建功立业，便在此一战了！大家回去早做准备吧！五日后，我将誓师西征！”（第三卷完）