文华殿大学士兼太子少保府邸，这一日高朋满座，香车宝马云集，然则当身穿朱红色织金蟒袍，腰系素色玉带的司礼监掌印率众策马而至，还是掀起了一阵不小的喧嚣，只是这喧嚣并非流于表面，而是暗藏于每个或正视、或窥视这位权珰之人的心底。

不必特别通禀，也不必递上名剌，门前早有人飞奔至内堂去请主人陈阁老。

片刻之后，寿星公亲自迎了出来，里头宾客见二人相携而入，也都站起身含笑拱手。

容与朝堂上众人还礼，一时厮见完毕，外面佳肴业已备齐，另有府内豢养的戏班，预备下戏牌，拟按寿星公和贵客的意思，开唱那咿咿呀呀的水磨腔。

宴是好宴，其间文人一席，武将一席，两者交集不甚明显。因捧场的人多，气氛自然也热络。容与身畔坐的大多是六部官员，偏巧挨着他的正是礼部左侍郎项慎。

面前的莲花碗里盛的是御赐太白酒，项慎见他不过微微抿上一口，便有些没话找话的笑道，“素闻厂公不擅饮，看来此言不虚。厂公是端正君子，淡泊冲虚，想是不愿为杯中物失了风度。”

容与一笑，“项大人过誉了，在座皆是雅正之人，四殿二阁诸公俱在，林某岂敢托大忝称君子。”

“厂公这话过谦，旁人不知，慎可是记得清清楚楚。”项慎摆摆手，笑着回忆，“天授六年，厂公在礼部贡院前，好一番慷慨陈词，激昂指点，令众学子哑口无言，慎虽无缘得见，事后想象公当日风采，亦觉歆慕不已。”

话锋转过，他再道，“慎有一学生，为万岁爷亲点，列今科二甲第三。唱名之日，万岁曾展示过一篇高论。那学生旁的到还罢了，便是记性甚佳。说起早年曾有幸拜读过厂公文章，对遣词用句略有知晓。便对慎说了一个不便与外人言的猜测，却是那文章原是出自厂公之手。”

见容与不置可否，他低声笑了笑，“皇上虽未点透，亦足见对厂公才学赏识。只是我那学生，目下颇有几分惶恐，说当日他不小心得窥天心，不免面露得色，恰好为厂公所见，恐因此让公误会，以为他是那等轻浮孟浪之人。事后思量，愈发不安，以至辗转不能眠。不知厂公可否赐慎一个薄面，将此事翻过去不提了罢。”

容与心中冷笑，这舆论造得不早不晚，更借故说出文章是为他所做，莫非杨楠还想拿这个要挟自己！

他素来行事给人留余地，可自有一股清刚之气，也不动怒，只淡笑道，“令高徒怕是自误了，林某向来视恩科得选之才俊为国朝未来股肱，绝不存任何偏颇。且林某记性不大好，却不知何时何地与令高徒结下过缘分，待改日得闲，还请项大人引见一番。”

“一定一定。”项慎呵呵一笑，见提督太监根本不接他的话，也不好再往下说，自去饮酒闲谈，撂下方才言论不提。

待台上的戏唱过几巡，容与借解手离席。踱步来至外间，扑面的喧哗尤胜内堂，放眼望去，果然见在席的大多为北司、五军都督府和五城兵马司中从戎之人。

和文人说话少不了打机锋，和武人则可以直来直去。有人仗着和他相熟，上前相邀，不过是吃酒划拳那一套。容与不算精通，大概知道划拳行令的规矩罢了。所幸这个游戏全然难不倒他，前世身为理科生，他对数字尤其敏感，加上本身反应又快，于是一来二去，竟也赢过那帮兵痞好几轮。

他不自得，很是慷慨大方的和输者一起饮酒，众人见他华服之下，身段颀长修正，气度风姿卓然，却丝毫没有傲慢之态，反而虚怀若谷，一点架子不拿，说话行事更是平易近人，不由大起好感。

在外间逗留一刻，方转回至席上，沿途路过连廊，容与正四下闲看园中风光，忽见柱子后头转出一个人，一身直裰，头戴飘巾，向他拱手揖道，“厂公别来无恙，小人在此恭候多时了。”

那人抬起头，却正是杨楠，两道目光颇为税利，在容与脸上转了转，直看得人心头不甚舒服。

容与微微颔首，看门见山，“林某和尊驾可曾见过，缘何在此等候？”

杨楠双眸微微一亮，瞬间又暗了下去，“厂公当真不记得了？小人早年曾蒙厂公庇护，当时年幼性烈冲动，多有得罪之处。只是那时节，小人还有着另外一个名字。”

容与挑了挑眉，“姓名可变，面容亦可变。人事纷繁，林某记不大清了。你在此专为候我，有什么指教？”

杨楠似笑非笑，“指教二字岂敢当，只是小人有一事相求厂公。”

顿了顿，他仰首道，“无论厂公记不记得小人，小人只求，厂公能将小人彻底遗忘。往事不可追，前尘旧事皆可忘怀，目下小人已是重头再来，望厂公宽宏，能够成全。”

这一番旁敲侧击，无非是要自己帮他隐瞒住真实身份，容与语气冷淡，“林某的记性时好时不好，倘若有天，真的记起来了，不知是否该补偿今番失言？”

“请厂公成全。”杨楠忽然咬牙道，转眼看看四下无人，狠狠心肠便欲跪地求恳，他这厢身子一矮，容与已知其意，猛地一提他双臂，叱道，“你是天子门生，虽未正式拜官授印，也该懂得自重。”

杨楠被他呵斥得愣在当场，面上渐渐流露出不甘、屈辱、羞耻、后悔种种表情。容与看得齿冷，这就是饱读圣贤书的学子，为仕途发达，气节尊严统统可以放低。

冷哼一声，容与当即拂袖而去，杨楠缓过神来，忙箭步窜上前，一面急道，“请厂公务必成全小人。”

步子顿了顿，容与回眸，冷笑不改，“务必二字用得令人不解，请问为何我一定要答允？”