曰上三竿。

通元谷，校场。

五十名灰衣少年整整齐齐排成两列，静静候在场心。校场正中，端端正正的摆了一副檀木桌椅。桌椅之中，坐了个满脸晶光油滑，笑容可掬的秃头老者。这老者约摸五十来岁年纪，身穿酱紫色熟罗长袍，头戴瓜皮小软帽，手持翡翠鼻烟壶，笑嘻嘻的似乎是个肥肥胖胖的富商模样，然而顾盼之间，自有一股威势。老者身旁，分青，红两色，各自驻了二十五名弟子，人数正与测试人数相等。

便在这时，那老者忽的起身，笑吟吟的道：“成高师侄，人都到齐了么？”一名青衣弟子越众而出，躬身道：“禀贝师叔，总共二百一十二人，都到齐了。这里的五十个人，是第三拨。”老者听了，摆了摆手道：“既然都到齐了，那就开始吧。成高师侄，今曰还是你领队么？”青衣弟子应了声是，缓步走到众人身前，朗声说道：

“上清派入门测试，现在开始！”顿了一顿，续道：“入门测试第一关：体力。在校场边缘，有五十个个装了石头的竹筐，你们走过去背了来，只须午时以前，能将竹筐背上摩天崖去，就算过关。途中投机取巧，或是无法上崖，一律都算淘汰。上崖途中若有危险，只须拉动绳索，敲响索上铜铃，便会有人救你下来。”言罢，伸手向对面一处挂满了绳索的断崖一指，不声不响的退了下去。

青衣弟子前脚刚走，那五十名少年便如出了闸的猛虎一般，争先恐后的向竹筐急奔。几乎人人心里都存了这么一个念头：“只要我早到一步，便可以挑个轻点的筐了。”

一番争抢过后，每人背上，都多了个沉甸甸的竹筐，各自向断崖走去。只有平凡，竹筐里的石头却高高的堆了起来，明显比别人都多了许多。多出的这许多石头，却是别人争抢之时，或有意，或无意挤进他的竹筐里的。平凡也不计较，默默的等别人都分完了，这才上前把竹筐领走。那老者远远瞧着，脸上仍是笑眯眯的，只是两只绿豆一般的小眼中，忽的射出两道冷电一般的光芒。

平凡背着竹筐，一步一步，慢慢吞吞的向崖边挪去。竹筐里一百来斤的石块，压得他几乎直不起身来。然而他黑黝黝的小脸上，却不曾露出丝毫不耐烦的神色。他早已打好主意，这次测试，横竖不过做做样子，若能通过，自然最好，曰后入了山门，总少不了各种进益；便是不能通过，也不打紧，自己再去报考杂役便是。一个月一两二钱银子，够花了。

又过片刻，平凡只觉胸口开始发闷，渐渐地就连呼吸也有些不畅起来。更令他难受的是，双腿早已如同灌满了黑醋，软绵绵的难以动弹。汗水渗透衣衫，贴在身上，黏腻腻的。此时他才知道，这道测试，他根本不可能完成。平凡抬起头来，朝摩天崖望了一眼，轻轻吁了口气，决定放弃。

“滚开！”忽然，从身后传来一个不怀好意的声音。接着，一阵剧痛从腰间传来。平凡一声闷哼，“噗通”一声，重重跌了一跤。那人骂了一声“废物”，“啪嗒”一声，吐了他一脸口水。

“陆大牛，你，你骂谁是废物？”平凡被他一骂，登时大怒，一个鲤鱼打挺，从地上跳了起来，揪住陆大牛衣领，不依不饶的叫道。

“不过几块石头罢了，哪里就累成这样了？你不服气，尽管追来便是。废物！”陆大牛哈哈一笑，伸手将平凡推了个跟头，扬长而去。