梅敬走到牢房中间盘膝而坐，隔壁传来哼唧哼唧的声音。是布仁。

“布县令，没想到在这见面，本官以为这些年对你关照有加，不曾想你竟然出卖本官。”

布仁挣扎着起身，扒着栏杆，“知州大人，下官也是没办法啊！萧丞相的手段百闻不如一见，下官实在受不住啊。”

听布仁这么说，梅敬眸子闪了闪，萧冷的手段他倒是有所耳闻，如今看来果然名不虚传。毕竟这布仁他还是了解的，虽说没什么骨气，但也不敢轻易供出他，定是萧冷使了什么残酷手段。

布仁见梅敬默不作声，不知想些什么，生怕他脱身对付自己，连忙拉张山下水。

“大人，不是下官一个人供出您，那张山为求自保也说了您。”

梅敬听了并没有什么反应，意料之中不是吗？萧冷能治的住布仁，就必然能治的了张山。梅敬冷冷笑了，他们这位萧丞相果然是名不虚传。

不过等他回到京城，萧冷未必能怎么了他。然而梅敬忘了一点，他能想到的事萧冷自然也能想到，对于萧冷，他永远是低估了。

“主子，我们的药材不够了。”

萧冷皱了眉头，“甄县令。”

“丞相大人有何吩咐？”

“乌水县可还有富余药材？”

“有，只是依下官看，仍是不够的。”

“无妨，你速速回去派人运来，本相自会想办法。席岭，跟着甄县令去取药。”

“属下遵命，甄县令，我们走吧。”

两人挑了两匹快马，一路疾驰赶往乌水县。

“丞相，下官已按您的吩咐带领衙役将鼠灭了。”

“嗯，接下来把整个村子能住人的屋舍打扫一遍，将被子重新拆洗，稍后本相让卫方配点药，洒一遍。”

“整个村子？”张山拖着疲累的身体小声问。

萧冷不耐的扫过张山，“张大人有什么问题吗？”

张山僵了一下，“没有，下官这就着人去办。”

——

“等一下。”一个衙役端着一盆水从卫方身边走过，卫方轻吸鼻翼，叫住了他。

“卫大人有什么事吗？”这些人对萧冷身边的人很恭敬，连卫方席岭都被称作大人。

萧冷见卫方神色严肃，也走了过来，“这水可是有什么问题？”

卫方又用力的嗅了嗅，问萧冷，“主子，您仔细闻着这水的味道可是不对？虽然极淡，但还是能闻到一股子腐臭味。”

萧冷微微靠近，果真闻到一股子腐臭味道，让人心头恶心。

“你们从哪打的水？”

衙役似乎没想到有朝一日能跟高高在上的丞相大人说话，紧张的一直结巴，“在……在……村里的……清河。”

清河县因着有一条清澈见底的河而命名，据说那河水清凉甘甜。

“带我们过去看看。”

“小人遵命。”

那人抬脚要走，萧冷想起什么，叫住了他，“等一下，去村里看看有没有活着的狗，一起带上。”

“是”衙役办事效率很快，不过几分钟就找好了一条小黑狗，在前面领路，带萧冷和卫方沿着河岸一边走。

快走到上游的时候，小黑狗突然有些异常，衙役只好死死牵住，免得它冲撞了萧冷。

“放开它。”

衙役听令发开了小黑狗，小黑狗迅速朝一个方向窜去，过了半刻钟不到，停在一块地上狂吠。

那衙役一见脸色瞬间变了。卫方见状冷着一张脸喝道：“还不如实招来！难不成你想像布县令那样？”

衙役一听腿都软了，县令大人回来时候的惨状，他们一班兄弟可都是见过，那处整个揭了一层皮。

衙役一想到布仁的惨状，扑通一声跪倒在地，“我说，我说，这下面是村民的尸首。凡是死了人的，布县令怕发臭，都让埋在这。”

水里的腐臭味似乎得到了解释，卫方又沿河查看了一下，几乎整条河都被污染了。

“爷，这尸体埋的地方离河岸太近，而且都是病死的人，必然污染河水，若想彻底消灭瘟疫，这尸体万万留不得。之前病情会反复发作，难以根治，与这尸体有极大关系。”卫方说的有些犹豫，毕竟从古至今都讲究入土为安，尸骨无存是大奸大恶之人的下场。

“先回去。”

三人并一条狗回到村中，萧冷叫来了正在指挥衙役打扫屋子的张山。

“丞相大人有何吩咐？”张山毕恭毕敬，毕竟当劳力总比没命强。

“让他们加快速度。”

萧冷一说，张山便明白，必然又有新任务等着自己了，得，还是快干吧。

张山认命的去催促衙役加快速度干活，萧冷叫来了扮成侍卫的暗剑成员，“去把村民全部叫过来，本相有话要说。”

一刻钟之后，村民全都集中到一块空地。大家面面相觑，不知道丞相大人叫他们来有何事。

萧冷看向幸存的村民，一向清冷的凤眸中夹了些许痛意，他轻声开口，语气是从未有过的沉重，“今天叫大家来，是有件事跟大家说，瘟疫苦治无果，其实另有原因。”

这话一出，立刻引起轩然大波，村民纷纷猜测。

“什么？另有原因？”

“究竟是什么原因？我们还能治好吗？”

萧冷看着村民期盼的眼神，眸光更沉了些，“我和卫方已查明，村子所在的清河被污染，为了大家的病能够尽快痊愈，今日有个决定要和大家说。因为土埋的那些人是患了瘟疫而死，为了彻底杜绝瘟疫，尸体必须焚烧。”

此言一出，又激起千层浪。

“烧了尸首？岂不是尸骨无存？”

“不行，我的儿已经去了，若连尸身都不能留下，岂不成了孤魂野鬼？”

还有些老人不说话，但却一个劲的抹泪，毕竟受民风所限，人们都不太能接受尸骨无存这样的事情。

卫方见大家情绪激动，大声喊了出来，“请大家静一静，听我说，这个办法是我想出来的，这也是迫不得已。”

萧冷看了看想要将事情揽到身上的卫方，抬手阻止了他继续说。而后对着众人缓缓一个深鞠躬。

“父老乡亲，对不起，焚烧一事势在必行，还请各位能够配合，我十分理解你们的心情，只是死者已矣，为了更多活下来的人，我必须要这么做。等瘟疫过后，我会派人给你们的家人建衣冠冢，让你们可以时常凭吊。”

村民们看着对他们行礼的萧冷，心中也有些触动，这时之前求过萧冷的村民站了出来，“既然这件事已无法改变，我们就听丞相大人的吧，丞相大人是个好人，之前帮我们收拾了布狗官，如今也是希望瘟疫早日治好，乡亲们就配合大人吧。”

村民们听了也都动摇，丞相大人确实跟那些狗官不一样，虽然人冷了些，但对他们一直很好，派人帮他们灭鼠，打扫房屋，还送吃的给他们，如今竟然对他们这些普通人行大礼，他们自然是感激的。更何况，丞相大人也是为了救他们的命。因此众人虽然伤心难过，却也知道这是无可奈何。

萧冷见众人默许了，一个人走到一旁看着远处不知想些什么。

卫方知道萧冷心中不畅快，上前劝道：“主子，这不是您的问题，这都是迫不得已的办法。”

萧冷摇摇头，声音沉重，“我并不是为着焚烧一事，没能早日来赈灾是我不是，才让那么多人……卫方，在我看来、这天下没什么比人命更轻也更厚重，如今这份厚重压在我心上，我偶尔会觉得呼吸不畅，你明白吗？”

卫方见萧冷难得说这么多话，便知他心有感慨，也不再劝，毕竟以萧冷的心志，有些事除非他自己看开，否则多说无益。而卫方完全相信这点小事对萧冷来说没什么问题，毕竟自家主子曾经是从尸堆里站起来的。

而萧冷显然没有辜负卫方的信任，不过须臾便已调整好心态。

不幸只是一种让人学会珍惜的手段，而不是压垮人意志的大山。就如此刻，萧冷豁然开朗，之前他只是隐约明白自己的心，想要去靠近，待这次回去，他要全力进攻，去追求自己想要的一切。

人生数十载，弹指一挥间，何其短暂，自己已然蹉跎这么多年，接下来的日子，他要好好想想怎么过的更有意义。

而远在京城的慕容安意突然一阵胆寒，不可控制的抖了抖。

“晚晴，你有没有觉得冷？”

晚晴摇摇头，但还是拿了件披风替慕容安意披上，慕容安意紧了紧披风，这才觉得好些了。

——

“爷，属下已经和甄县令将药材运回来了。”席岭微微侧身，让萧冷能看到他身后的袋子。

所有药材用干净的麻布袋子装的满满的，足足有十几袋。

甄升也从马上翻身下来，对着萧冷拱手，“丞相大人，一时之间下官只能收到这么多。”

萧冷看了看装的满满的袋子，对甄升的办事能力很满意。

接下来，萧冷命令张山带着衙役将所有尸首挖了出来，足足焚烧了大半天才烧干净。而后在焚烧过后的骨灰上洒厚厚一层石灰，再将土地重翻一遍。

接着派侍卫随甄升去乌水县运干净的水回来吃用。

“丞相大人，恕下官直言，这些药材并不足以坚持很久，怕是不能完全治好。”虽然药材有十几袋，但其中一味重要药材却只有一袋多，缺了那味药材药方的效果自然大大降低。而淮南各个地区由于瘟疫横行，药材供不应求，一时之间没地方可买，出了淮南去买药费时又太多，根本等不及。若不能一举将瘟疫治好，待病情反复，想治愈就更加困难。

萧冷听了甄升的话，默不作声，安静的思考起来，甄升见萧冷想事情，不敢打扰，站在一旁候着，等待萧冷示下。

“卫方”

“属下在”卫方放下手中的药材，掸了掸身上的药渣，大步走到萧冷面前。

“若将药材放在饮水中，药效如何？”

“浓度降低，药效自然减倍，不过若当成日常饮水，日日做饭、饮用，未必不是个办法。”

甄升听了眼前一亮，是啊，将配好的药材投到水缸中，所需用量自然大大减少，而且村民可将其当做食物和清水一般时刻食用，倒是个好办法。

经此一事，甄升对萧冷的佩服又多了一层，眼前这个人相貌俊美、手段过人，连处事手法都十分高明，最重要的是他比自己还要小上几岁，当真是同人不同命。

“你马上去配药方，然后再配一些日常洒屋舍的药，如果此计可行，过几日我们就可以返回京城了。”

出来这么久，萧冷第一次有了些归心似箭的心情，许是有了放心不下的人。

甄升一听说萧冷要走，有些失望，“丞相大人过几日要回去了吗？”

萧冷没有说话，倒是卫方开口答道：“是啊，主子公事繁忙，京城还有许多事等着主子呢。”卫方对甄升印象不错，因此出言跟他解释。

甄升没有说话，是啊，萧丞相这样的人岂会像他这么闲。

过几日，村民的病情果然有了好转，除了刚用药的第一天吐的厉害些，其他时候都感觉精神好了许多。

萧冷写了份折子呈给圣帝，交待了一下淮南的情况，顺便交待了自己回京的大概日期，派人八百里加急递到京城。

这日，萧冷一行人收拾好行装准备出发，村民们得知了消息纷纷来到县衙，在萧冷的马车前跪倒拜别。甄升看了眼这样的景象愈发心情激越，不知何日他才能同那个人一般受人景仰。

卫方和席岭连忙将村民扶了起来，而萧冷感觉到有人看他，回过头攫住甄升的目光。甄升尴尬的想要避开眼，萧冷却平静的开口。

“本相已经上报皇上封你做淮南的知州，希望你不要辜负本相的信任。”

甄升嗫嚅了两下，却不知该说什么。

倒是萧冷紧紧盯着甄升略显苍白的脸庞，“这次赈灾顺利，你帮了不少忙，本相不过是让你求仁得仁。你也不必诸多想法，只要你好好治理这一方土地，善待一方百姓，就算没有辜负本相。”

甄升听了萧冷这一番话，脸色白一阵红一阵，自己那点心思果然瞒不过他，在刚见这个男子的时候他就该想到，如今，他得偿所愿，就像丞相大人说的，只要善待百姓当个好官，那么他有点小心思又有何妨。毕竟高的官位做起事来得力些。

想明白这些，甄升突然跪倒在地，对着萧冷行了这些天第一次跪拜礼，掷地有声，“下官多谢丞相大人，定当万死不辞。”

萧冷点点头，“起来吧，希望有朝一日你站在高处之时，不忘本心。”

甄升缓缓起身，躬身站立，“下官谨记丞相大人教诲。”

萧冷登上马车，缓缓放下车帘，阻隔了外面那些热切不舍的眼光。人世间的温情是磨蚀意志的最大武器，他向来不习惯也不愿去轻易触碰。当然，那个人是意外，因为她已然侵入他的内心，而他曾经努力过，却不能将她赶走，所以就只好将她占为己有。

倒是席岭和卫方，站在马车前跟送行的村民热情话别。

侍卫将布仁和梅府的人带了出来，除了梅敬和他的嫡长子，其他人萧冷并没有带走。之前会一起关押也是怕消息传到京城，而他远在淮南，触手不及。如今他既要回京了，再关着那些人就没有用处了。

“老爷，老爷”梅敬的夫人妾室死死拉着他的手，梅敬一走，她们一群妇道人家和孩童该怎么办。

梅敬叹息的拍拍她们的手，“夫人，我不在你一定要好好照顾他们，不必太担忧，到了京城自有二姐替我周旋，不会有事。”

梅夫人半信半疑，“真的吗？”

梅敬肯定的语气，“自然是真的，二姐的本事你还信不过吗？”

梅夫人听了放下心来，殊不知梅敬安慰了她，自己却心里打鼓。

“上路。”萧冷一声令下，马车缓缓发动，将紧紧拉着的手无情扯开。

甄升看着渐行渐远的马车，眸光跳跃，他有幸能够得遇萧丞相这样让他打心底佩服的人，只希望有生之年还能再见。

萧冷走后，甄升果然不负众望，大刀阔斧将淮南一些不良官员狠狠收拾了一顿，一时之间，淮南的风气好了许多。而在瘟疫方面，甄升继续沿用萧冷的办法，将药材渗透到日常的吃食饮水中，有效的控制了瘟疫，整个淮南地区的瘟疫一点点治愈。

而与此同时，京城的慕容安意也忙着处理手头的事，完全没想到影响她命运的一些事件正一步步向她走来。

“小姐，明日就是大小姐的及笄礼，您要穿哪件衣裳？”因着春花沉稳内敛，喜好和慕容安意最接近，因此慕容安意的一应衣物首饰及妆容现在都由春花负责。

“素气些，不要太张扬，明日还有大事等着我们呢。”

“奴婢知道了。”

“小姐，奴婢回来了，二夫人果然想明日出手对付小姐。”秋月兴冲冲的道。

“小姐当真神机妙算。”晚晴佩服的看着慕容安意。

慕容安意看着如同自己脑残粉的晚晴，亲切一笑，“你呀，不是我厉害，这是显而易见的。她许久未有动作不是放过我，而是没有合适的机会，在府上动手，即便她出手再漂亮，萧冷也有办法查到，她大概是真怕萧冷脑子一热，冲冠一怒为红颜，所以有所顾忌。”

晚晴若有所思，“那她明天动手就不怕萧丞相知道要她好看吗？”

慕容安意笑着摇头，“怕能怎么样，难不成忍一辈子？慕容媚儿等这一天不知道等了多久，怎肯轻易放弃！再说了，萧冷如今不在京城，也不知何日能回来，她只要做的干净，在萧冷回来前毁灭证据，萧冷虽然势大，也不能无故杀人不是。还有，她选在明日，定然是打算利用其他人，只要我在众目睽睽之下失了分寸，她也可摘的干净，到时候法不责众，萧冷再厉害还能堵住大家的嘴？就算能堵住大家的嘴，还能刺瞎所有人的眼睛！”

晚晴似懂非懂的点点头，“小姐果然厉害，短时间就想到这么多，我还是太笨了，要学习的东西还有好多。”

“唉，晚晴姐姐不必烦恼，咱们院子包含的智慧有限，小姐占去了一大半，春花又匹去了不少，如今剩下咱们，可不都是傻的了。”

晚晴一听气红了脸，“你个挨千刀的，就会奉承小姐来编排我，看我不撕了你的嘴！”

秋月赶紧躲到慕容安意身后，还不忘叫嚣，“小姐，您看我不过夸了您一句，晚晴姐姐就恼了，你来呀，我就不信你敢撕扯小姐。”

晚晴见秋月气焰嚣张，伸出手臂从慕容安意身边越过，“你这个小蹄子，有本事别躲小姐身后，看我不撕了你的嘴。”

两个人围着慕容安意绕了起来，一跑一追，直将慕容安意绕的头晕。

“两位姑奶奶，饶了我吧，你们再转两圈，我就要吐了。”

春花端了杯参茶走进来，笑道：“好啊，你们两个愈发没规矩了，修理人也不叫上我一个。”说着放下杯子也加入了战圈。

慕容安意没想到一向沉稳的春花也中了邪，捂着头一脸无奈。隐在暗处的花影见到此景，一向冷峻的面容柔和了几分。

第二日一早，慕容安意早早起身，由着春花打扮完，带着秋月出了院子。

行至花园，李天骄与几个小姐正在赏花，她们一个个花枝招展，倒比那花还艳丽几分。

李天骄今日是寿星，因此穿了一身大红色绣月季花的百褶长裙，外罩一件粉红色暗金绣花披风。一身大红映的她面色红润，如同一朵待放的花，娇艳欲滴。察觉到众位小姐的目光，李天骄回头看向身后。

“哟，三妹妹来了，姐姐还以为你不出来参加姐姐的及笄礼了呢！”

几位小姐听李天骄如此说，纷纷看向慕容安意。这就是那个巧计退亲的慕容安意，看起来也不怎么样嘛！柔柔弱弱的。什么严重的事连及笄礼都不参加，未免太小气了。

慕容安意不置可否，“萧丞相尚且能够原谅姐姐，妹妹又岂会挂怀，妹妹虽比不得萧丞相宰相肚里能撑船，但也不是那等小气之人。”

慕容安意故意曲解李天骄的意思，还提起她得罪萧冷一事，一是激起她的怒火，乱她方寸，二嘛，看几位小姐的样子就知道了。

几位小姐原本还离着李天骄很近，一听说她得罪了萧冷，下意识的往旁边撤了撤。

－－－－－－题外话－－－－－－

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